Ночная линия
Вера шла по пустой ночной улице, прижимая к груди тонкую папку с документами. В городе уже в окнах гас свет, и только жёлтые пятна фонарей вытягивали из темноты её длинную тень. Она всегда боялась этих поздних возвращений, но сегодня, после тяжёлого разговора с начальницей, ехать домой на такси казалось ей слабостью. Должна сама пройти этот путь.
У поворота на её улицу что‑то мелькнуло в переулке. Сердце кольнуло, но она ускорила шаг. Позади раздался быстрый топот — кто‑то догонял. Вера крепче сжала папку, но не обернулась. На перекрёстке она решительно свернула туда, где горел свет круглосуточного магазина. Стеклянная дверь открылась с противным звоном, и Вера, стараясь не смотреть на продавца, стала рассматривать витрину с шоколадками.
— Простите, — раздался за спиной молодой голос, — вы уронили это.
Обернувшись, Вера увидела парня лет двадцати с капюшоном на голове. В руках он держал её красную перчатку. Вера не помнила, как сняла её, но забрала перчатку, кивнув в ответ. Парень исчез так же быстро, как появился.
Вера выдохнула и купила бутылку воды, чтобы оправдать своё присутствие. Когда она вышла, улица снова опустела. Она решила не возвращаться привычным маршрутом, а срезать и пройти через дворы. Здесь пахло мокрым асфальтом. В одном из подъездов кто‑то громко спорил, из другого доносился смех.
Вдруг на ступенях соседнего дома она увидела женщину в строгом плаще. Та курила и смотрела на телефон, не замечая Веру. Вера узнала: это Марина, соседка снизу, которую она годами избегала после одной ссоры из‑за шума. Сейчас Марина выглядела усталой и потерянной.
Вера прошла мимо, но вдруг остановилась. А если бы мне сейчас нужна была помощь? Смогла бы я попросить у неё? Она повернулась и, не веря себе, сказала:
— Марина, вы не могли бы проводить меня до подъезда? Сегодня как‑то неспокойно.
Марина удивлённо подняла брови, но встала и затушила сигарету.
— Конечно. Пойдёмте вместе.
Они шли молча, но напряжение растворялось с каждым шагом. У входа в дом Марина неожиданно улыбнулась:
— Если что — звоните. Я всегда дома по ночам.
Вера поблагодарила её и поднялась к себе. Только у двери она поняла: страх не исчезает, если просто убегать. Иногда достаточно сделать шаг навстречу тому, чего боишься, — и получить в ответ не угрозу, а руку помощи.
В этот момент телефон в её сумке завибрировал. Сообщение от начальницы: «Вера, я была резка. Завтра поговорим спокойно. Не бойтесь своих решений».
Вера улыбнулась. Сегодня она впервые рискнула не только пройтись по ночному городу, но и впустить в свою жизнь возможность перемен.
