Жил-был дракон. Не просто дракон, а самый настоящий, с чешуей цвета закатного солнца, крыльями, что могли затмить небо, и дыханием, способным растопить ледники. Звали его Игнис, и жил он в самой высокой горе, что пронзала облака, словно острый зуб.
Игнис был стар. Невероятно стар. Он помнил времена, когда горы были молодыми, а реки текли по иным руслам. Он видел, как сменялись эпохи, как рождались и умирали цивилизации, как люди учились строить города и покорять стихии. Он был свидетелем всего, но сам оставался неизменным, величественным и одиноким.
Его пещера была полна сокровищ, но не тех, что блестят золотом и драгоценными камнями. Сокровищами Игниса были воспоминания. Он хранил в своей памяти шепот древних ветров, песни забытых народов, мудрость веков. Иногда, когда луна была полной, он вылетал из своей пещеры и парил над спящим миром, наблюдая за звездами, которые казались ему такими же древними, как и он сам.
Но время неумолимо. Даже для дракона. Силы Игниса начали угасать. Его чешуя потускнела, крылья стали тяжелее, а дыхание уже не было таким жарким. Он чувствовал, как жизнь медленно покидает его, словно песок, просыпающийся сквозь пальцы.
Однажды, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона, Игнис почувствовал, что его время пришло. Он поднялся на самую вершину горы, туда, где ветер был самым сильным, а вид – самым захватывающим. Он расправил свои старые, но все еще могучие крылья и вдохнул последний раз воздух, наполненный ароматом сосен и горных трав.
Он не боялся. Он прожил долгую и полную жизнь. Он видел столько, сколько не увидит ни один смертный за тысячу жизней. Он был драконом, и это было его предназначение.
Игнис закрыл свои древние глаза. Его могучее тело медленно опустилось на каменный выступ. Последний вздох, легкий, как шепот, и сердце, бившееся веками, замерло.
На следующее утро жители ближайшей деревни, привыкшие к тому, что вершина горы окутана облаками, заметили необычную тишину. Не было слышно привычного гула ветра, не было видно тени, скользящей по склонам. Любопытство взяло верх, и самые смелые отправились на разведку.
Когда они добрались до вершины, они увидели его. Игнис лежал там, величественный даже в смерти, словно спящий гигант. Его чешуя, хоть и потускневшая, все еще отражала последние лучи солнца. Его крылья были сложены, как древние свитки.
Люди стояли в благоговейном молчании. Они знали, что это конец эпохи. Дракон, который был частью их мира столько, сколько они себя помнили, ушел.
Над горой пронесся легкий ветерок, словно прощальный вздох. И хотя Игнис скончался, его легенда осталась жить. Он стал частью гор, частью неба, частью истории. И каждый раз, когда солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в цвета закатного солнца, люди вспоминали дракона Игниса, который жил и ушел, оставив после себя лишь тишину и вечную память.