США до гражданской войны ,семьянин Соломон Нортон живёт и работает музыкантом играя на скрипке в Саратоги штате Нью-Йорк .
Однажды Соломон гуляя по парку услышав оклик встречает старого знакомого и двух белых американцев мистер Браун и мистер Хамилтон он знакомит их с Соломоном и они ему предлагают работу играя на скрипке в Вашингтоне платя ему по одному доллару в день , за корпаротивы по 3 доллара Соломон соглашаеться.
И они едут в Вашингтон прибыв они идут в ресторан отметить договор на работу и щедро угощают его выпивкой
На следующее утро Соломон просыпаеться в тёмном помещении похожая на тюремную камеру и обнаруживает себя прикованным цепями к стене .
Не понимая как он оказался в этом помещении он начинает вспоминать вчерашний вечер в ресторане . Как двое его работодателя мистер Браун и Хамилтон целенаправленно напоили его виски , чтобы продать его в рабство .
Мистер Браун и мистер Хамилтон отвели пьного Соломона в гостиницу .
Напоив Соломана и уложив его спать в гостинице они продали его в рабство .
Открывается дверь входят двое мужчин работорговца , Соломон начинать обьяснять им что это какая то ошибка он свободный человек живет в Саратоги у него есть жена и дети .
Работорговцы не долго споря спрашивают у него бумаги подтверждающие его свободу, но у Соломона не было ничего что подтвердить его слова . Один из работорговцев затягивает цепи к стене и Соломон падает на пол , согнувшись на четвереньки , рабаторговец берет скалку и бьет его до по спине до крови .
Они ему доказывают что он беглый раб нигер из Джорджии , сломав скалку об спину Соломона работорговец берет плеть и бьет его до тех пор пока не выдахается , уходя закрывают за собой дверь а Соломон рыдая лежит на полу стоня от боли и в луже собственной крови .
Один работорговцев приносит ему еду и воду , чистую рубажку .
На следующий день , умывшись он знакомиться с двумя парнями и маленьким мальчиком которые были в рабстве как и он , Соломон рассказывает как попал сюда , но парни утверждают что он попал сюда не по ошибке , один из парней говорит что завтра их перенаправят на юг в Новый Орлеан где их выставят на атракцион .В камеру заводят женщину и девочку, мальчик узнав свою маму побежал к ним навстречу .
Ночью их будят работорговцы и везут на параход следуемый на юг в Новый Орлеан .