Компания AOL (один из крупнейших американских провайдеров — прим. ред. Техкульт) объявила о прекращении поддержки технологии диал-ап, приложений для нее и браузера AOL Shield с 20 сентября 2025 года. Это не окажет практически никакого влияния на современный Интернет, но станет глубоко символическим жестом. Ведь именно AOL и диал-ап стояли у истоков того, что мы знаем как всемирную паутину.
Технология диал-ап (коммутируемое соединение) позволяла использовать обширную сеть телефонных линий связи для передачи цифровых данных между компьютерами. Скорость передачи данных была невысокой, для связи требовался модем, плюс нельзя было одновременно разговаривать по телефону и передавать данные. Однако для большинства людей это стало первым знакомством с компьютерными сетями, как таковыми.
AOL стала одним из первых крупных провайдеров в США и активно продвигала новую технологию. Например, рассылала миллионы дисков с бесплатным ПО и инструкциями о том, как подключиться к Интернету и работать в нем. Всего за пять лет количество ее клиентов увеличилось в семь раз, а в 2000 году компания контролировала 60 % всего трафика в США. Для американцев старшего возраста AOL и диал-ап прочно ассоциируются с Интернетом.
Сегодня капитализация AOL ничтожна, а сама она является дочерней структурой Yahoo. Диал-ап используется в сельской глубинке, где нет других каналов передачи данных. Также он остается резервной системой связи для военных и космических структур. По оценкам СМИ, в США этим видом связи сегодня пользуются от силы несколько тысяч человек.