Общая информация. Афганистан — горная страна, не имеющая выхода к морю, расположенная на крайнем востоке Юго-Западной Азии. Благодаря своему географическому положению на пересечении путей, соединяющих Центральную и Южную Азию с Ближним Востоком, он признан принадлежащим ко всем трём регионам.
Площадь составляет 652 864 тыс. кв. км. Население — более 38 млн человек. Столица — город Кабул. Административно-территориальное устройство состоит из 34 провинций. Конституция страны, принятая в 2004 году, гласит: «Афганистан — Исламская Республика, независимое, унитарное и неделимое государство» (статья 1). Глава государства — президент, избираемый всенародным голосованием на пятилетний срок. Парламент страны, Национальная ассамблея, состоит из двух палат: верхней палаты (Мишрано Джирга) и нижней палаты (Волеси Джирга). В сентябре 2021 года движение «Талибан» объявило об изменении названия государства на «Исламский Эмират Афганистан».
Афганистан граничит с Ираном на западе, с Пакистаном и Китайской Народной Республикой на юге и востоке, а также с Таджикистаном, Узбекистаном и Туркменистаном на севере. Общая протяжённость таджикско-афганской границы составляет 1344 км, из которых около 1136 км проходит по Пянджу/Амударье. Туркмено-афганская граница (протяжённостью 800 км) частично проходит по Амударье и большая её часть проходит по равнине. Узбекско-афганская государственная граница общей протяжённостью 143 км полностью проходит по Амударье.
Природа. Афганистан — субтропическая страна, 80% территории которой занимают горы и равнинные высокогорья. Горные хребты Паропамиз, Сафедкох, Банди-Туркестан на северо-западе и Гиндукуш на северо-востоке (подобно рекам, текущим по долинам) тянутся вдоль западных и южных широт страны. Основную часть центра страны занимают плато Хазараджат, Газни и Кандагар. Афганистан – уникальный географический регион, где сходятся высочайшие горы земного шара, в частности Гималаи, Куньлунь, Каракорум, Памир и Гиндукуш. Южные и юго-западные части страны занимают равнины, где расположены песчаные пустыни Регистан и Гармсир, а также каменистые и глинистые пустыни Дешт-и-Маргао. Вдоль юго-восточной границы Афганистана расположены Сулеймановы горы, считающиеся «колыбелью» пуштунов/афганцев. Большая часть территории Афганистана расположена в зоне сухого субтропического климата с континентальным климатом. Лето жаркое и сухое, зима теплая, в горах холодно. Для орошаемых сельскохозяйственных районов страны характерны серые и глубокие серые почвы. Большая ее часть занята песчаными почвами. Крупнейшие реки — Амударья и ее притоки — Пяндж и Гильменд, Фарахруд, Херирруд, Мургаб, Кабул и другие. В трансграничной речной системе Афганистана Кабул — единственная река, впадающая в море. Реки используются для искусственного орошения и выработки электроэнергии. В 50-х и 60-х годах XX века на юге (бассейн реки Гильменд) и на востоке (бассейн реки Кабул) страны при содействии США и Советского Союза были построены крупные ирригационные сооружения. В частности, в 1967 году Советский Союз завершил строительство крупнейшей в Афганистане ГЭС Наглу на реке Кабул. Перевод из книги И.И Бобокулова