Слово «Changan» состоит из двух китайских иероглифов: «Chang» (长) и «an» (安), в совокупности переводящихся как «надёжность, проверенная временем». В соответствии с правилами китайско-русской транскрипции, по-русски это название читается «Чанъань». Компания прослеживает свою историю до 1862 года, когда один из наиболее крупных сановников Цинского Китая Ли Хунчжан основал в Шанхае контору по импорту, а позже и производству оружия. Позже производство оружия было перенесено в Нанкин, а в 1937 году — в Чунцин в центральной части Китая. В 1949 году оружейный завод был национализирован и стал важной составляющей военно-промышленного комплекса КНР. С 1957 года завод начал выпускать армейские внедорожники, в связи с чем получил название Changan Machinery Manufacturing Plant (Машиностроительный завод «Чанъань»). Однако в 1963 году производство внедорожников было перенесено в Пекин, а чунцинский завод вернулся к производству оружия. В это же время ВПК КНР был поделен на пять корпораций, завод ста