Эти бело-серые птицы с пронзительным криком – неизменные спутники прибрежных городов и диких пляжей. Кажется, мы знаем о них всё, но чайки полны неожиданных сюрпризов.
1. Особенности пищеварения.
Желудок чайки способен вместить объем пищи, составляющий до 20% от массы ее тела. Для сравнения, человеку пришлось бы съесть около 15 килограммов за раз, чтобы достичь аналогичной пропорции.
Эта физиологическая особенность обусловлена необходимостью выживать в условиях нерегулярного доступа к пище, например, после штормов или в открытом море. Возможность потреблять большие объемы корма единовременно позволяет птицам создавать энергетические резервы и переживать периоды дефицита.
2. Хищничество и потери кладок.
Чайки часто разоряют гнезда других видов птиц, таких как крачки, утки или кулики, поедая их яйца. Этот источник питания богат белком и становится особенно важным, когда добыча рыбы затруднена. Однако сами чайки также несут значительные потери. До 40% их собственных яиц погибает.
Причиной служат как естественные хищники (вороны, крысы), так и конкуренция внутри колонии, где другие чайки могут разорять гнезда соседей.
3. Клептопаразитизм.
Чайки практикуют клептопаразитизм – отъем добычи у других птиц. Это эффективная стратегия, экономящая энергию на самостоятельной охоте. Они целенаправленно атакуют бакланов, вынырнувших с рыбой, выхватывая ее прямо из клюва или заставляя уронить.
На пеликанов чайки воздействуют, садясь им на голову или клюя, что вынуждает крупных птиц выпускать пойманную рыбу, которую чайки тут же перехватывают.
4. Образование пар.
Чайки обычно образуют постоянные пары, которые могут сохраняться на протяжении многих лет или всей жизни птицы. Партнеры совместно участвуют в строительстве гнезда, насиживании яиц и выкармливании птенцов, узнавая друг друга по внешности и голосу.
Однако стабильность пары напрямую зависит от успешности размножения. Если кладка яиц или выводок погибают по разным причинам (хищники, погодные условия, антропогенный фактор), пара часто распадается. Птицы ищут новых партнеров для последующих попыток гнездования.
5. Механизм питья.
Чайки обладают уникальной среди птиц способностью пить воду, не запрокидывая головы. Специфическое строение их клюва и неба позволяет им втягивать воду, как это делают млекопитающие. Птица опускает клюв в воду и проглатывает жидкость, удерживая голову в горизонтальном положении.
Этот механизм дает чайкам существенное преимущество: они могут пить на лету, касаясь поверхности воды, или быстро утолять жажду в потенциально опасных местах, не тратя время на запрокидывание головы и снижая риск нападения хищника.
6. Распознавание лиц.
Исследования показывают, что чайки способны запоминать и узнавать человеческие лица на протяжении 5-7 лет. Если человек однажды причинил вред птице, ее гнезду или птенцам, чайка может ассоциировать его лицо с угрозой. В ответ на повторное появление такого человека чайки иногда демонстративная обстреливают обидчика фекалиями с высоты.
Эта целенаправленная реакция, наблюдаемая даже в толпе, указывает на развитые когнитивные способности чаек, их долговременную память и способность к ассоциативному обучению.