– Как насчёт того, чтобы пригласить родственников на Новый год в этот раз? – задумчиво начал Алексей.
– Но у нас же ещё ремонт не закончен. Будет неуютно, даже нет нормальных стульев, – парировала супруга Наталья.
– У нас ещё месяц впереди. Мы купим стол и стулья, а всё остальное не так уж и важно, – настаивал муж.
Наталья понимала, что мужу важно похвалиться перед родственниками своим приобретением – новой трёхкомнатной квартирой. За пять лет совместной жизни он не раз слышал от матери упрёки о том, что ничего не делает. А они всего лишь откладывали деньги изо дня в день, во многом себе отказывая.
В начале года, накопив половину необходимой суммы, молодые люди приобрели квартиру. Когда они заехали, в ней были только голые стены. Ранее они снимали небольшую однушку, поэтому мебели у них практически не было.
– Ничего страшного! Ещё обустроимся, – подбадривал супругу Алексей. – Сделаем ремонт, а потом можно будет и о ребёнке подумать, – с улыбкой добавлял он.
Наталья была человеком, который не любил шумных компаний. А тут муж предлагает пригласить не только родителей, но ещё его сестру и брата с семьями. А это, ни много ни мало, десять человек.
– Лёш, ты же понимаешь, что я буду работать тридцать первого декабря. Кто готовить-то будет? – волновалась девушка.
– Я поговорил насчёт этого с матерью, она обязательно поможет, – уверил её Алексей.
– Кстати, мои родители не придут: тридцать первого декабря отец работает до девяти вечера и будет уставшим. Мама сказала, что они отметят Новый год вдвоём, а в январе зайдут в гости, – с грустью призналась Наталья.
– Хорошо, – кивнул муж. – Но моих родителей мы можем позвать? – он продолжал настаивать.
– Ладно, постараюсь всё успеть, – с улыбкой ответила супруга.
Молодые люди наметили план на предстоящий декабрь. Чтобы в квартире стало поуютнее, они решили в первую очередь купить стол, стулья и шторы для тех комнат, где их ещё не было. Сейчас у них было так, что комнат много, а вот спальных мест совсем нет – только старенький диванчик и двуспальная кровать, которую они купили при переезде.
– Слушай, а вдруг твои родственники захотят у нас переночевать? – испуганно спросила Наталья.
– Все прекрасно знают, что мы недавно переехали и обживаемся. Тем более у нас сейчас большие расходы по ипотеке каждый месяц. Постепенно и у нас всё будет, не переживай, – Алексей обнял супругу. – Моя мама должна сегодня позвонить тебе по поводу новогоднего стола, – добавил он.
Людмила Сергеевна не заставила себя долго ждать. Как только молодые люди поужинали, телефон Натальи зазвонил.
– Это твоя мама, – Наталья показала экран телефона. – Здравствуйте, Людмила Сергеевна, – ответила она.
– Привет. Алексей уже сказал мне, что сама ты не справишься с новогодними приготовлениями. Но я в этом и не сомневалась, – недовольно вздохнула женщина. – Так, я приготовлю горячее и оливье.
– Людмила Сергеевна, я думаю, будет логичнее, если горячее мы приготовим дома, – предложила невестка.
– Наташ, твою стряпню есть невозможно. Давай-ка ты лучше займись салатами и нарезкой. Их сложнее испортить, – рявкнула свекровь. – И, кстати, в этот раз оденься поскромнее, всё-таки все соберутся, – добавила она уверенным тоном.
– Помню, в прошлый раз вы, наоборот, говорили, что я выглядела как серая мышь. Ещё тогда Алексею высказывали своё недовольство, – напомнила Наталья.
– Не знаю, о чём ты. Я такого не помню, – отмахнулась Людмила Сергеевна.
– Я и не сомневалась, – с лёгкой иронией ответила Наталья.
– Не понимаю, ты сейчас хочешь поругаться? Можешь тогда сама всё готовить! – рявкнула свекровь и бросила трубку.
– Что опять случилось? – недовольно спросил Алексей, который всё это время сидел рядом и слышал разговор. – Ты можешь не провоцировать мою мать? Уже надоели ваши бесконечные ссоры! Надо быть дипломатичнее, – с упрёком добавил он.
– А твоей матери не надо быть дипломатичнее? – спросила в ответ супруга. – Ты не замечаешь, что чем больше мы не обращаем внимания на её колкости, тем больше она наседает? Ты каждый раз стараешься побыстрее уйти с семейных посиделок. Неужели тебе трудно признаться в этом? Зачем тогда предложил пригласить гостей? Мы можем и вдвоём встретить Новый год.
– Меня учили уважать взрослых и прислушиваться к их мнению. А вот у тебя есть огрехи в воспитании, – самоуверенно ответил Алексей.
– Уважение – это потакание всем глупостям? – дерзко спросила Наталья. – Ты никогда не говоришь матери слова против, зато мне постоянно указываешь на ошибки и требуешь измениться, – обиженно добавила она.
Наталья решила уйти на кухню, чтобы немного успокоиться и не наговорить лишнего мужу. Налив себе зелёный чай с мятой, она подошла к окну в тот момент, когда Алексей появился в дверном проёме.
– Ну что ты обижаешься? – виновато произнёс он. – Да, моя мама любит перебарщивать. Но я не знаю, как её остановить. Родителей не выбирают.
– Не выбирают, – повторила Наталья. – Но нужно как-то работать над отношениями. Мы не можем всегда делать так, как хочет твоя мать.
– Ты права, – коротко ответил Алексей, положив руки в карманы. – Давай я помогу тебе с готовкой? – предложил он.
– У меня есть другое предложение. Для начала я позвоню твоей сестре Вере и мы обсудим меню, – сказала Наталья.
– Попробуй, – ответил Алексей. – Правда, я думаю, мать уже успела её предупредить.
– Посмотрим, – спокойно ответила девушка.
На следующий день, во время обеденного перерыва, Наталья позвонила своей золовке, с которой у них были хорошие отношения – они раньше вместе учились в школе.
– Привет, Верочка! – радостно произнесла она. – Наверное, Людмила Сергеевна уже говорила, что мы приглашаем вас отметить Новый год у себя.
– Привет! Она ещё в ноябре нас пригласила. Так и сказала, что вы всё спланировали заранее, – ответила Вера.
– В ноябре? – удивилась Наталья.
– Да. А о чём ты хотела поговорить? – спросила Вера.
– Я хотела узнать, что вы принесёте к новогоднему столу, – сказала Наталья.
– Я думала, что ты всё сама сделаешь. Знаешь, я ведь работаю тридцать первого декабря. У меня не будет времени на готовку, даже отдохнуть толком не смогу. У Аринки будет ёлка, а ещё же нужно себя в порядок привести.
– Я тоже работаю, – начала оправдываться Наталья, но тут же была перебита.
– Так возьми выходной. Всё, прости, мне пора. Не могу больше говорить. Целую. Спасибо за приглашение.
Послышались короткие гудки, и Наталья почувствовала, как земля уходит из-под ног. Её охватила паника. Как успеть приготовить новогодний стол для десяти человек за один вечер? Вернувшись к рабочему месту, она обхватила голову руками.
– Плохо себя чувствуешь? – спросила коллега.
– Что? – вырвавшись из своих раздумий, ответила Наталья. – Нет, всё в порядке, – она помотала головой. – Просто появилась одна проблема.
Вернувшись вечером домой, Наталья с порога окликнула мужа. Пока она снимала сапоги, уже с энтузиазмом начала рассказывать о предстоящем хаосе, который их ждёт в канун Нового года.
– Так что тебе придётся мне помогать, – пожала она плечами.
– Куда деваться? Ведь это мои родственники, – вздохнув, ответил Алексей. Когда он предлагал жене позвать гостей, не предполагал, что основная часть забот ляжет на его плечи.
– Думаю, не стоит даже пытаться звонить жене твоего старшего брата Павла. Правильно понимаю? – прямо спросила Наталья, взглянув на мужа.
– Да, ты права. Если Вера отказала, то Марина точно ничего делать не станет, – согласился Алексей.
Шла вторая неделя декабря, и Наталья активно составляла меню, стараясь выбрать блюда, которые будут вкусными, но не слишком сложными в приготовлении. Многие из них она уже готовила и была в них полностью уверена.
Алексей предложил в предновогодние выходные съездить и купить свежие овощи, фрукты и мясо, а всё остальное заказать в доставке. Так они и сделали.
Утром тридцать первого декабря Наталья ушла на работу, оставив записку с инструкциями для супруга. К этому времени они уже приобрели добротный стол и красивые стулья с мягкой спинкой. Выглядел этот комплект просто потрясающе. Весь день Наталья была на связи с Алексеем, который, хорошо выспавшись, начал готовить по списку.
В честь праздника начальник отпустил всех сотрудников домой немного раньше. Открыв дверь, Наталья ощутила приятные ароматы с кухни. Алексей выбежал к ней в фартуке с ножом в руке.
– Наконец-то ты пришла! Я и не думал, что готовка может быть такой утомительной, – произнёс он с облегчением.
– Да? Теперь знаешь, – усмехнулась Наталья. – Сейчас я быстро переоденусь и буду тебе помогать, мой шеф-повар, – добавила она, убирая кусочек варёной моркови с его щеки.
Это была самая душевная подготовка к празднику. Они включили новогодние фильмы, вместе нарезали салаты, готовили закуски и раскладывали нарезки по тарелкам.
К назначенному времени всё было готово, но гости немного опаздывали. Первой пришла Вера с семьёй – она оказалась самой пунктуальной. Затем появился Павел. Конечно, не обошлось без его комментариев по поводу недоделанного ремонта и отсутствия мебели.
– Я не понимаю, у вас было восемь месяцев, и вы не смогли завершить ремонт? – скептически спросил он.
– У нас не хватило денег, чтобы завершить ремонт, – коротко ответил Алексей.
– Зачем тогда покупать квартиру, если денег нет? – усмехнулся Павел.
– Лучше жить всё время у тёщи, правда? – ответил ему младший брат, не сдержавшись.
– Это не твоё дело, – рявкнул Павел, тут же поменявшись в лице.
Наталья заметила перепалку братьев и тут же позвала мужа на кухню.
– Ну что ты? Новый год всё-таки! – обняв мужа, шепнула она.
– Ты права, – вздохнул Алексей, стараясь успокоиться.
Наконец подошли Сергей Иванович с Людмилой Сергеевной, и все начали ужинать, провожая старый год.
– Я хочу поднять тост за то, чтобы в нашей семье никогда не возникало ссор, – лукаво произнесла свекровь, глядя на Наталью.
– Да, за крепкую и дружную семью! – подхватили остальные, а Наталья лишь опустила свой фужер и погрустнела.
– Наташенька, оливье у тебя не удался, конечно. Слишком крупно нарезано. Я понимаю, что ты старалась, но в следующий раз не отказывайся от помощи, – при всех сказала Людмила Сергеевна.
Наталья опешила, но Алексей встал на её защиту.
– Этот салат приготовил я, – сказал он матери.
– Чтобы мужчина готовил! – свекровь схватилась за сердце.
– Наталья звонила всем и просила помочь, потому что сегодня работала. Никто не согласился. А у меня выходной, поэтому почти всё, что вы сейчас едите, готовил я. Так что претензии ко мне, – решительно добавил он.
– Сын! Я тебя не узнаю, – возмутилась Людмила Сергеевна, но остальные гости продолжали ужинать.
– А ничего, братик! Хорошо справился! – похвалила Вера, подмигнув Алексею.
Людмила Сергеевна только вскидывала брови, а Наталья тихо усмехнулась.
– Квартира у вас отличная! – восхищалась Вера. – И расположение, и планировка! Не переживайте за ремонт, потихоньку сделаете.
– Как это «зачем спешить»? – вмешалась свекровь. – А как же внуки? У Веры Аринка есть, у Павла второй на подходе, а Алексей всё ждёт. Может, у Натальи какие-то проблемы по женской части?
Наталья чуть не подавилась.
– Мам, ты что говоришь! – рявкнул Алексей.
– А что такого? – пожала плечами свекровь. Но увидев недовольные лица женщин за столом, замолчала.
Наталья встала:
– Людмила Сергеевна, вы пересекли все границы. Вы уже в нашу личную жизнь лезете. Чего вы добиваетесь?
– Ах ты дерзкая! – усмехнулась она. – Сначала научись уважению, а потом рот открывай. Живёшь на всём готовом, ещё смеешь вякать!
– Вы гость в моём доме, так что учитесь уважению! – резко ответила Наталья.
– Кто ты такая, чтобы я тебя уважала? Просто жена моего сына?
– Подождите, а ко мне вы тоже так относитесь? – удивилась Марина, жена Павла.
– Мариночка – другое дело. Скоро второго внука родишь. А эта что? – свекровь кивнула в сторону Натальи.
– То есть, если бы я не родила, вы бы так же орали? – округлила глаза Марина.
– Марин, прекрати, – рявкнул Павел. – Не лезь.
– Нет, я с сыном ухожу, а ты как хочешь, – заявила Марина.
Павел недовольно вздохнул:
– Я тоже пойду. Не могу отпустить супругу одну в гололёд.
Когда они ушли, свекровь сказала:
– Вот видишь, до чего довёл твой эгоизм, – глядя на Наталью.
– Прости, Лёш, – сказала жена мужу, а потом свекрови: – Убирайтесь из квартиры.
– Мне послышалось? – усмехнулась она.
– Вам помочь? – встала Наталья.
– Смотри, сынок, если уйду, то больше ни ногой! – пригрозила Людмила Сергеевна.
– Мам, тебе и правда лучше уйти, – спокойно ответил Алексей. – Ты наговорила слишком много лишнего.
После боя курантов осталась только Вера с мужем и дочкой.
– Прости, Наташа, – сказала Вера, слегка выпив. – Я послушала мать и решила, что нормально прийти на всё готовое. Но дело было не в готовке. Я не знала, что у вас конфликт.
– У меня с вашей мамой никогда не было конфликта. Но она всегда будто хотела ругани. Просто я долго терпела её колкости, – сказала Наталья.
– Да, – махнула рукой Вера. – Я прекрасно знаю её характер. Столько за всю жизнь от неё наслушалась, поэтому и выскочила замуж рано.
После этого случая Людмила Сергеевна перестала общаться с Алексеем и Натальей, заявив: либо развод, либо она не хочет их видеть. Алексей выбрал жену.
Через два года у них родилась дочь. Свекровь пыталась помириться ради внучки, но Наталья не приняла извинений и не разрешала видеться с ребёнком.
С тех пор они больше не рисковали отмечать Новый год большой компанией и ограничивались тихими семейными посиделками.
Копаться в чужом белье - тяжелый труд. Вы можете отблагодарить автора донатом: https://dzen.ru/lexxblack?donate=true