— Не понял, — муж поднял на Наташу растерянный взгляд, — а где мясо?!
— Это борщ растительный, — ответила она самым серьезным тоном, — мяса нету в нем. Не ищи!
— Но… — Николай нервно сглотнул, отложил ложку, — А почему?
— Да как тебе сказать, — пожала она плечами, — может быть, мне просто захотелось приготовить что-нибудь оригинальное? Или я решила, что нашей семье полезно сесть на диету? — в ее тоне постепенно прибавлялось стали, — а может быть, мяса в супе нету потому, что муж на продукты денег не дает?!
На какое-то время в кухне самой обыкновенной двухкомнатной квартиры в обыкновенной панельной девятиэтажки воцарилась тишина. Только было слышно, как тикают тихонько часы с кукушкой. Это были очень старые часы - они перешли в семью Николая еще от его прабабушки.
— Наташа, — муж свел брови. Грозно, как ему самому казалось, — ну, не начинай!
Только вот Наташе после десяти брака, за которые она очень и очень хорошо успела изучить свою вторую половинку, это грозным вообще не казалось! И она, фыркнув, отошла от стола. Встала к раковине - мыть посуду, оставшуюся после приготовления пирога (а сам он уже сидел в духовке).
— Да что уж тут начинать! — сказала она громко. Отчасти - потому что этого требовали бурлящие в ней эмоции, отчасти - чтобы муж расслышал ее из-за шума воды, — давно уже пора серьезно об этом с тобой поговорить! Ну, вот скажи мне - что, неужели совсем работа в городе закончилась?!
Николай взял ложку и начал есть суп. Без мяса было вообще невкусно! Но он сделал вид, что занят. Может, оставит жена в покое, хоть пока ест человек?!
Причина же конфликта супругов заключалась том, что Николай был безработным. К настоящему дню - уже пять месяцев как. А ведь как хорошо было еще недавно!
Пусть маленький, но - начальник. Со своим кабинетом и даже с секретаршей! Полгода назад он купил автомобиль - для комфорта и для статуса, так сказать. И планы были самые грандиозные - повышение получить, новую мебель в гостиную купить, а под Новый год - на море полететь, чтоб тепло, красивый отдых для жены и фото такие, чтоб знакомые обзавидовались все!
Но жизнь внесла свои коррективы. И не просто внесла - пинком отправила в новую реальность! А дело было все в том, что фирма, где Николай работал, стала сокращать штат. Только Николай не получил хорошего пособия при увольнении. Потому что его выгнали! Нехорошо вышло… Но он был уверен, что ни в чем не виноват! А виноват был Гоша - родич хозяина фирмы. Этот Гоша вчера только получил диплом и не любил, не умел работать! Зато был мастером интриг… Николай же думал, что его хозяин за это, образно выражаясь, по голове погладит — за то, что взял Гошу под опеку, в свой проект включил рабочий. А кончилось вот чем - Гоша проект завалил, да Николая виноватым выставил!
— Пиши по собственному желанию, — сказал ему самый большой начальник, — иначе я тебе статью найду и ты в этом городе даже дворником не устроишься! Я тебе обещаю!
Николай не то, чтоб испугался… Он просто терпеть не мог всякие конфликты! И еще все-таки побаивался… И написал по собственному желанию. А потом…
Оказалось, что на такую же должность — чтобы сразу в начальники, да чтобы работа была с плюшками всякими, устроиться непросто. А на меньшее Николай не был согласен!
— Пойми ты, — втолковывал он жене не раз, — я же потеряю все, чего достиг! Мне потом знаешь, сколько опять добиваться придется? Я еще немного поищу работу! И все будет, вот увидишь!
Сначала Наталья, как хорошая жена, поддерживала мужа. И даже когда он шел на очередное собеседование, говорила ему всякие мотивирующие фразочки, узнанные ею от топовых блогеров-коучей. Но потом она стала терять терпение…
Потому что подушка безопасности ее семьи была исчерпана практически. И уже пришлось даже дважды занимать деньги у ее родителей. Стыд и кошмар! Наташа чувствовала, как у нее даже уши краской полыхают, когда мама ей материальную помощь наличными передавала.
— А я говорила тебе, что надо было выходить замуж за миллионера, за бизнесмена или за спортсмена известного, — сказала мама.
Наташа не ответила то, что думала - что миллионеры и звезды спорта не валялись, знаете ли, на ее жизненном пути в пору, когда она была юной девушкой! И что вообще-то, еще люди замуж выходят не по расчету, а потому - что любят.
Наташа поблагодарила маму за деньги, передала привет отцу (его в этот момент дома не было) и ушла.
Где-то с месяц назад Наташа стала просить мужа, чтобы он хоть что-нибудь придумал! Потому что у них уже пошла первая просрочка за автомобиль. И за коммуналку они задолжали. А что сделал супруг? Купил новый галстук, чтобы, значит, на собеседовании очередном «произвести должное впечатление»! Его снова не приняли.
— Ничего, Наташка, все у нас еще будет! — сказал он тогда, — главное - надеяться на лучшее!
И вообще-то, Наташа любила своего мужа… Всем сердцем! И надеялась некогда, что ее семейная жизнь будет красива и прекрасна, легка и полна изобилием всяческим… И нет, она не боялась трудностей! Но сейчас опускались руки.
И все чаще закрадывались мысли о том, что она приняла неправильное решение, когда согласилась уволиться. Николай, тогда бывший еще в статусе ее жениха, настаивал - мол, он будет работать за двоих, он обеспечит!
— Я хочу возвращаться в чистый, уютный дом, где меня встречает запах пирогов и уютная жена, — сказал он тогда.
Наташа в ту пору была юной стажеркой в крупной фирме. И она просто разрывалась морально - долг хорошей жены или собственные амбиции?! Первое победило. Плюс, она пообещала себе, что если захочет, то сможет построить карьеру попозже, это никуда от нее не убежит! А вот семья - это превыше всего, это в первую очередь.
Не брось я работу, думала сейчас с горечью Наташа, не пришлось бы сейчас стыдиться нести на починку сапоги демисезонные - их еще весной стоило бы выбросить, но отложила и вот, пригодились!
— Ты же знаешь Галю? — сказала Наташа, заканчивая домывать посуду, — ее муж тоже работу потерял! И знаешь что? Грузчиком пошел! Потом - курьером. В общем, крутится! Да, раньше солидным специалистом был… Но семья и даже собака, представляешь, хотят есть! И мама у него старенькая уже - поддержать надо…
— Ты меня сейчас упрекаешь, да? — Николай доел суп. Было пресно, но с учетом пропущенного завтрака - только кофе выпил, сносно.
— Я хочу донести до тебя, что можно по-разному к проблемам относиться, — вздохнула Наташа, — знаешь, — она выключила воду, взяла полотенце в руки, — а я пойду на работу!
— Чего? — Николай не сдержал смешка, — ты? На работу?!
— А что такого? — Наташе стало обидно. Мало того, что сам муж в болоте надежд не оправдывающихся погряз, так еще и ее за собой тянет, — хотя бы продавщицей, но возьмут, я думаю! Мне еще и сорока нету… Да! Я буду кормить семью, раз ты не справляешься!
— Я не справляюсь?! — Николай вскочил из-за стола так резко, что едва не опрокинул стул, — а напомнить, кто тебя десять лет кормил-поил? Да если бы не я…
— Что? Что ты сказал?! — Наташа хлестко взмахнула полотенцем по воздуху, — ты что, хочешь сказать…
Начинающийся конфликт прервал телефонный звонок. И казалось бы - что тут такого?! Но он почему-то подействовал на супругов как ушат холодной воды и они не стали говорить того, что еще могли бы сказать.
— Это мама звонит, — сказал Николай и вышел с кухни, — да, мам!
Свекровь в жизни семьи Натальи чаще давала о себе знать через звонки, чем через личные визиты. Потому что жила она далеко, в другом городе. И кроме того, у нее были довольно натянутые отношения с сыном. Настолько натянутые, что Наталья с самого начала знакомства с Николаем страшно сочувствовала ему. Еще бы! Родители развелись, когда ему исполнилось девятнадцать лет. А потом поставили перед жестким, жестоким даже выбором - ты кого, мол, больше любишь, маму или папу? С кем ты хочешь сохранить отношения?! Николай ответил тогда, что любит их одинаково и хочет общаться с ними. Родителей такой ответ не устроил. Мама и папа требовали хором - если любишь, мол, меня по-настоящему, то не станешь общаться с человеком, из-за которого брак развалился!
— Знаешь, чего бы я хотел больше всего на свете? — однажды спросил у жены Николай, — не карьеры, не денег… А чтобы родители не разводились! Чтобы мы по-прежнему были одной семьей… — ответил он сам.
Папа Николая тоже уехал далеко, в другой город. Он и его жена решили начать все заново. Построить еще раз личную жизнь по-отдельности друг от друга.
А квартира, в которой стали жить молодожены после свадьбы, кстати, принадлежала матери Николая. Она даже великодушно разрешила Наташе прописаться в ней.
Что же до оценки этой женщины именно как свекрови, Наташа не могла бы сказать о ней ничего плохого. Непростым человеком была Тамара! Строгим. Упрямым. Но неплохим в целом…
Правда, в вечер того же дня, как Наталья сварила суп без мяса, произошло одно событие, заставившее ее сильно переменить мнение о свекрови.
— Нам надо съехать, — сказал вернувшийся на кухню муж.
— Что? — спросила Наташа, которая вообще не поняла о чем он.
— Съехать надо, говорю, — со вздохом повторил Николай.
Сел на табуретку. Отхлебнул остывшего уже чаю.
— В каком это смысле? — уставилась на него в растерянности Наталья.
Он объяснил. И услышав все, Наташа была просто в шоке! Оказалось, что ее свекровь вздумала вернуться в город - потому что родня, у которой она долго гостила в очередной раз, больше не хотела ее видеть. И еще ей надоело тратить зарплату на съемное жилье. А с собой, возвращаясь, она прихватывала кавалера - некого Олега. И еще мама Николая решила заселиться в свою квартиру. И хотела, чтобы ей никто не мешал!
— Не поняла, — часто заморгала Наташа, — а как же мы?!
— Ну, что-нибудь придумать всегда можно, — развел руками Николай.
— Коля, — Наталья схватилась за сердце, — ты вообще понимаешь, что говоришь? Куда мы съедем?! К моим родителям нельзя - не пустят, это точно, — принялась рассуждать она вслух, — снимать? И раньше это было бы сложно, а уж теперь… Ох, что же делать! По друзьям и родне, видимо, придется скитаться… — теперь Наташа схватилась за голову - у нее начиналась мигрень, — а может, ты с мамой еще поговоришь?! — с надеждой, про которую понимала - она глупа и бесполезна, сказала она.
— Вообще-то, нам не о чем грустить! У нас есть дом!
— Чего? — Наташа уставилась на мужа так, будто он сошел с ума, — какой еще дом?! Ты что несешь?!
— Да не кипятись ты, — хмыкнул Николай, — просто я тут наследство получил… Дом! Родственник один дальний был…
— А я почему ничего про это не знаю?! — воскликнула Наталья.
— Я собирался все тебе рассказать, но попозже, когда выберу удачный момент, — с самым невинным видом ответил Николай.
Наталья затаила дыхание аж - в ее голове уже крутились, так сказать, шестеренки воображения! И оно рисовало ей нечто потрясающее - а что, если муж ее вдруг унаследовал целое состояние? Невероятно? Да, но это жизнь, в ней всякое бывает! Он ведь сказал про дом… Наверное, подумала Наталья, это целый особняк! А к нему, может, еще есть счет банковский с несколькими миллионами?! Ух, ну и жизнь тогда начнется! Она исполнит все свои мечты… Купит ожерелье с бриллиантами! И еще - красный автомобиль с открытым верхом! А еще…
— ...деревня Стрекоза, там Тимофей жил… — донесся до нее как сквозь толщу ваты голос мужа.
— Что? — встрепенулась Наташа, — какая еще деревня?!
— Стрекоза называется, — ответил Николай, — ты что, совсем меня не слушаешь?
— Ээээ… — протянула Наталья, — но, ты же сказал… Дом! Ты же дом в наследство получил?!
— Ага, — кивнул он, — домик в деревне. Тимофей, ему уже лет девяносто было, наверное! Там огород у него большой, яблони растут и вишни…
— Ты что, хочешь, чтоб я в деревню уехала жить?! — наконец до Наташи дошло.
И то, что дошло, ей вообще не понравилось. А муж тем временем начал лить речи! О том, что это отличная возможность для них - пережить сложные времена! Николай уже планировал, как они станут там жить, вести хозяйство, а он - будет иногда выбираться в город на собеседования и так они смогут спокойно дождаться того, что он найдет работу своей мечты.
— Коля! — почти завопила Наташа, вскакивая, — ты с ума сошел, что ли?! А чем ты за машину платить собираешься?! Ты… Да ты меня хоть спросил, а мне это надо? А я хочу ли в твою деревню?! Я, может, тут в городе могла бы карьеру построить в офисе! А ты хочешь, чтобы я кабачки выращивала и прочее?!
Бурно жестикулируя, Наталья расхаживала по кухне и высказывала мужу все, что думает о нем, его амбициях и его планах. Выходило красочно и весьма обидно для мужа, кстати… Но Николай молчал. Слушал просто.
— Наташа! Любимая! — подошел он к ней, когда она, устав, обессилено замолкла, — ну, что ты так остро на все реагируешь? Это же здорово - деревенская жизнь! Почти как на даче у твоих родителей, а? Только все свое! Ты только представь… А потом, все наладится и мы в город вернемся! Я тебе обещаю! И все у нас будет хорошо!
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка)))