Искусство нищенства в средневековой Европе
Нищенство существует в человеческом обществе уже тысячи лет. Но не все нищие были честными. В Средние века по всей Европе насчитывались сотни попрошаек, которые использовали сложные приёмы обмана, чтобы вызвать жалость и заполучить ценные подаяния.
Многие нищие действительно страдали от серьёзных психических или физических недугов, которые мешали им полноценно участвовать в жизни общества. Однако было ещё больше тех, у кого никаких проблем не было, но кто охотно копировал и выдумывал чужие настоящие болезни, чтобы вызвать такую же жалость. Это было возмутительно по многим причинам, но проблему было крайне сложно искоренить.
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
Вот несколько изобретательных и отвратительных способов, которыми бессовестные бродяги и попрошайки добывали жалость и деньги в Средние века.
«Клэппер-даджон»
Clapper dudgeon — устаревший термин, обозначавший нищих, которые прибегали к сложным обманным приёмам, чтобы выглядеть больными, ранеными или калеками и тем самым вызывать жалость у прохожих. Эти люди шли на многое, чтобы казаться несчастными и жалкими. Иногда всё ограничивалось ношением фальшивых, грязных или окровавленных повязок. Некоторые даже смачивали бинты в крови животных, чтобы создать впечатление, будто рана кровоточит прямо сейчас.
В других случаях они прибегали к более жестоким и опасным методам. Некоторые наносили себе настоящие свежие порезы. Другие прикладывали к коже мышьяк, чтобы появились кровоточащие и гноящиеся язвы. Всё это делалось для того, чтобы создать идеальный образ нуждающегося и выманить побольше монет у сострадающего прохожего.
Печально, что эти люди наживались на настоящем горе других. Когда обман раскрывался, это бросало тень и на тех, кто действительно страдал от ран и болезней.
«Сумасшедший»
Ещё одним популярным трюком было притворство безумным. Для этого не нужно было калечить себя или создавать язвы — хватало немного фантазии, актёрского мастерства и драматизма. Лжебезумцы вели себя странно: путанно говорили, несли безобидную чепуху, вели себя так, словно подвергали себя опасности. Иногда в сговоре участвовали подставные «местные жители», которые жалостливо рассказывали прохожим о бедняге и подтверждали его «сумасшествие».
Например, мнимый безумец мог выйти прямо под колёса повозки, а кто-то из подельников подбегал к вознице с извинениями, мол, бедняга умалишённый, вечно влезает на дорогу, где не положено, и намекал, что путнику неплохо бы подкинуть пару монет или кусок еды, прежде чем ехать дальше.
«Неуклюжий»
В Средние века существовала болезнь, из-за которой люди нередко становились нетрудоспособными, — так называемая «падающая болезнь». Этот устаревший термин объединял разные неврологические недуги, сопровождающиеся припадками, дрожью и тиком. Многие считают, что «падающая болезнь» была ранним названием эпилепсии, а у страдавших ею действительно часто были формы этого заболевания. Причиной могла стать и тяжёлая черепно-мозговая травма.
«Неуклюжие» имитировали симптомы падающей болезни, чтобы вызвать жалость. Они сидели на дорогах или у городских ворот, тряслись и кричали. Иногда шли по улице, а потом вдруг падали и бились в судорогах, чтобы их пожалели. Таких людей часто называли «лжекалеками», которые одевались в рваньё и постоянно падали.
Как и клэппер-даджоны, они подделывали настоящие болезни и пользовались реальным сочувствием к больным. В те времена эпилепсия могла сделать человека изгоем и лишить возможности, например, ездить верхом или работать с механизмами. Эти бродяги оборачивали это сочувствие в свою выгоду.
«Отвлекающий»
Иногда нищие и бродяги прибегали к простому мелкому воровству. Один отвлекал путника, возможно, одним из описанных выше способов, пока подельник крал у жертвы. Популярным инструментом был крючковатый шест: им можно было, спрятавшись в кустах, подцепить и стащить мешок или суму с телеги. Крючки также использовали, чтобы просунуть их в окна хижин и домов и утащить лежащие на виду вещи.
В Англии, особенно после Чёрной смерти, обман и воровство под видом нищенства стали серьёзной проблемой. Часто такие бродяги были почти неотличимы от разбойников, но продолжали изображать нуждающихся, сумасшедших или беспомощных.
Контекст проблемы
В Средние века периоды массового бродяжничества и попрошайничества часто совпадали с крупными потрясениями — чумой, неурожаем или войнами. Эти события оставляли многих без работы и средств к существованию, и они шли на улицу, чтобы выжить. Стремление к выживанию порождало разные уловки — от фальшивых ран и болезней до откровенного воровства и бандитизма. Власти предпринимали серьёзные меры, чтобы бороться с незаконным нищенством и бродяжничеством, но успех был разным.