Этот вопрос прозвучал, как гром средь ясного неба. Игорь?
Недолго думая, тот подал мне кончик кедровой лапы, очищенной от веточек и хвои. Я ухватился за него, как за соломинку утопающий.
- Держись очень крепко! - предупредил меня Игорь.
Не смотря на слабость в пальцах и боль от сучков на лапе, сжал их крепче. Уж чего-чего, а силушкой наш Игорёня не обделён, матушка-природа наградила его щедро, от души. Мне показалось, что он выдрал моё тело из жадных чавкающих объятий губительной трясины без особых усилий. Как если бы я потратил силу на подъём младенца из реки. Грязи налипло на одежду, казалось, с тонну.
Игорь, как мог, терпеливо смахнул её с меня - ошеломлённого и неверящего в благополучный исход до сих пор - голыми руками. Он был одет в старенький длиннополый плащ, в какие-то нелепые штаны, обут в обычные резиновые сапоги.
Не знаю, что на меня нашло, но я пожал его ладонь и по-братски обнял - так был рад видеть Богатырёва, сразу же вспомнил предостережение, данное ещё в деревне утром со стыдом.
- Кирилл, ты чего? - с сильным смущение в голосе спросил Игорёк. - Всё нормально же? Пойдём в избушку, там можно обогреться и обсохнуть, - и уверенно потянул меня к островку надёжности, звучно шлёпая по жиже.
- Ты предупреждал меня утром - а я не поверил! После слов назло поехал на болото.
- Так мало, кто мне верит, - он обыденно пожал могучими плечами, - что здесь такого-то?
- Слушай, а как ты прошёл через волка? - вспомнил я вдруг про виновника моего злоключения.
Не дойдя метров 60 до островка, он вдруг резко остановился, развернулся ко мне всем корпусом. При свете яркой луны я отчётливо увидел на добром лице изумление и недоверие.
- Эди ты! Так это он загнал тебя в топи?
Я уже, ровным счётом, ничего не понимал, полностью запутался в ситуации.
- Ну да. А кто же ещё-то? Игорь, что происходит?
Невероятно, но на его физиономии отображались мыслительные процессы! Кто бы мог подумать, что он на это способен.
- Что ж получается: вместо того, чтобы тебя не пускать в топи, она решила заманить к себе? - создалось впечатление, что Игорь говорит самому себе под нос, полностью позабыв о присутствии рядом предмета разговора.
- Она - это волчица? Ты того волка имеешь ввиду? - я безуспешно пытался вспомнить, видел ли какие-нибудь половые принадлежности у хищника. И не вспомнил, потому как тот был всегда ко мне повёрнут мордой. Без подглядывания под "юбку" не умею, к несчастью, определять пол животных - для меня самка и самец выглядят одинаково.
- Не волчица, а волк, - автоматически поправил Игорёня и глянул на меня открытым чистым взором, будто бы чуть-чуть виновато: - Это Аглая.
- Так, стоп! - кажется, я окончательно запутался в происходящем. - Если Аглая - не волк, то кто такая Аглая? Какая-нибудь старая болотная жительница, сторонящаяся людей?
Только, вроде, начал улавливать смысл происходящего, как Игорь опять перемешал беспощадно колоду.
- Она мёртвая хозяйка болот, - вновь Богатырёв смутился.
Я быстро-быстро поболтал головой в тщетной попытке хоть как-то разобраться в причинно-следственных связях.
- Игорь, ты читаешь какие-нибудь книжки? Может, ты чего-то перепутал? Что значит "мёртвая хозяйка болот"? Разве у болота есть хозяйка?
- Кирилл, зачем ты так много вопросов задаёшь? - в голосе Игоря просквозила детская обида. - Лучше пойдём в избушку. Там ты вытрешься от грязи и обсохнешь, отдохнёшь.
В голове беспорядочно роились вопросы, но решил пока не перечить Игорёне. Не представляю, как обсохнуть в избушке на болоте, если даже дым из трубы не идёт. Ладно, протиснемся в хатёнку, подумаю, что дальше.