Биологи из Великобритании выявили признаки грядущего расставания у больших синиц. Анализ данных о социальных взаимодействиях этих птиц за пять лет показал, что те особи, которые в предыдущем сезоне были партнерами по размножению, а в следующем перестали ими быть, в зимний период взаимодействовали друг с другом значительно меньше, чем новые пары и пары, которые остались друг другу верны. Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.
Моногамные виды сохраняют одного партнера по размножению на протяжении многих лет. Однако иногда они все же расстаются — и не вполне ясно, в какой момент отношения дают трещину. Известно, что у некоторых животных социальное взаимодействие с потенциальными партнерами вне периода размножения затем влияет на выбор, а те партнеры, которые познакомились заранее, имеют более высокий репродуктивный успех. Таким образом, социальные связи важны как во время сезона размножения, так и вне его. И можно предположить, что распад пары тоже может определяться поведением участников этой пары в межсезонье.
Ученые из Оксфордского университета под руководством Аделаиды Дейзи Абрахам (Adelaide Daisy Abraham) решили выяснить, как это устроено у больших синиц (Parus major). Они проанализировали данные пятилетних наблюдений за синицами в лесах Уайтхем в Оксворде. Эти наблюдения охватывали несколько сезонов размножения и зимние промежутки между ними. Исследователей интересовало то, как много времени отдельные пары птиц проведут друг с другом зимой, если они партнеры и останутся таковыми в следующий сезон размножения (верные пары); если они были партнерами раньше, но следующей весной расстанутся (разводящиеся пары); если они не были партнерами, но станут ими следующей весной (новые пары).
Исследователи обнаружили, что синицы, которые расстанутся в следующем сезоне, начинают проводить меньше времени друг с другом уже зимой. Их реже, чем верные и новые пары, замечали в одной стае. Также разводящиеся пары, как и новые, реже являлись предпочтительным партнером друг для друга (таким, рядом с которым проводили больше всего времени) — по сравнению с верными (p < 0,001). Еще птицы из расстающихся пар, реже, чем все другие пары, посещали кормушки вслед за партнером (p < 0,001).
Таким образом, социальное поведение больших синиц между сезонами размножения оказалось тесно связано с их парным статусом предыдущей и будущей весной. Разводящиеся птицы взаимодействовали друг с другом значительно меньше, чем птицы из верных или новых пар. Однако авторы отметили, что не вполне ясно, насколько совместное появление партнеров отражало их социальные решения, а не то, что они случайно оказывались в одном и том же районе леса. Таким образом, требуются дополнительные исследования, чтобы отделить социальное поведение от пространственного.
Ранее мы рассказывали о том, что моногамные чернобровые альбатросы иногда расстаются со своими партнерами оттого, что море нагревается слишком сильно.