Если бы в мире птиц устраивали Олимпийские игры, страус наверняка стал бы чемпионом по бегу на длинные дистанции. Эта удивительная птица — настоящий рекордсмен, который ломает все привычные представления о пернатых. Страус не умеет летать, зато может разогнаться до 70 километров в час и одним шагом преодолеть почти пять метров! Но это далеко не всё, чем может удивить этот гигант саванн.
Страус — самая крупная птица на планете. Взрослый самец может вырасти до 2,7 метра в высоту и весить более 150 килограммов. Его длинная шея и мощные ноги делают его похожим на доисторического динозавра, а огромные глаза — самые большие среди наземных животных — позволяют замечать опасность на расстоянии до трёх километров.
Вопреки распространённому мифу, страусы не прячут голову в песок. На самом деле, когда страус наклоняется к земле, он просто ищет пищу или проверяет, всё ли в порядке с яйцами в гнезде. А вот если страуса напугать, он предпочитает не прятаться, а убегать — и делает это так быстро, что догнать его практически невозможно. Если же убежать не удаётся, страус может дать отпор: его сильные ноги способны нанести очень серьёзный удар, а острые когти — даже ранить крупного хищника.
Страусы живут в Африке, предпочитая открытые саванны и полупустыни. Они питаются растениями, семенами, фруктами, а иногда и насекомыми или мелкими животными. Интересно, что страусы могут долго обходиться без воды, получая влагу из пищи, а когда находят водоём, пьют очень много и с удовольствием купаются.
Одна из самых удивительных особенностей страуса — его яйца. Это самые крупные яйца среди всех птиц: одно яйцо может весить до 1,5 килограмма и по объёму заменяет два десятка куриных! Самки откладывают яйца в общее гнездо, а высиживают их по очереди: днём — самка, ночью — самец, чья тёмная окраска делает его менее заметным для хищников.
Страусы — социальные птицы. Они живут небольшими группами, где всегда есть «сторож», который следит за опасностью, пока остальные кормятся. В случае тревоги страусы издают громкие звуки, предупреждая сородичей.
Человек давно обратил внимание на страусов: их перья использовали для украшения, мясо и яйца — в пищу, а кожу — для изготовления дорогой обуви и аксессуаров. Сегодня во многих странах существуют страусиные фермы, где этих птиц разводят ради мяса и яиц.
В культуре разных народов страус — символ выносливости, силы и даже мудрости. Его необычный вид и повадки вдохновляли художников, писателей и путешественников на создание легенд и сказок.
В следующий раз, увидев страуса на фото или в зоопарке, вспомните: перед вами не просто большая птица, а настоящий феномен природы, который умеет выживать в самых суровых условиях, бегать быстрее многих животных и удивлять своими рекордами. Страус — это доказательство того, что природа всегда найдёт способ удивить нас, если мы готовы смотреть внимательнее!