Оборонная компания Northrop Grumman совместно с ВВС США провела квалификационные испытания твердотопливного ракетного двигателя второй ступени ракеты LGM-35A Sentinel. Испытания проводились в комплексе Arnold Engineering Development Complex в Теннесси.
Баллистическая ракета Sentinel компании Northrop Grumman. Фото: Northrop GrummanВ пресс-релизе говорится, что испытания проводились в вакуумной камере, имитирующей условия полёта. Это испытание позволило, среди прочего, оценить тягу двигателя, процесс сгорания и работу системы управления вектором тяги (УВТ). Теперь инженеры сравнят полученные в ходе испытаний данные с прогнозами цифровых моделей, чтобы убедиться в том, что двигатель работает в соответствии с ожиданиями.
«Быстрая разработка системы вооружения Sentinel критически важна для национальной безопасности. Подход, ориентированный на цифровые технологии, помогает нам ускорить этот процесс и гарантирует готовность ракеты к выполнению миссии», — подчеркнул Бен Дэвис, вице-президент и генеральный директор Northrop Grumman.
Испытание ракетного двигателя второй ступени является одним из серии квалификационных испытаний, запланированных на 2025 год в рамках разработки ракеты LGM-35A Sentinel. Это также важный шаг в разработке следующего поколения американских МБР. Вскоре пройдут испытания дополнительных компонентов в различных условиях, что приблизит систему к полной готовности к производству.
Стоит напомнить, что несколько месяцев назад, в марте этого года, ВВС США и Northrop Grumman провели квалификационные испытания твердотопливного двигателя первой ступени ракеты LGM-35A Sentinel. Испытание было признано успешным, что позволило начать производство двигателя для тестирования непосредственно стрельбы по целям. Однако рост затрат и задержки в разработке становятся всё более очевидными.
ВВС США и Northrop Grumman объявили о завершении испытаний двигателя первой ступени межконтинентальной баллистической ракеты LGM-35A Sentinel. Фото: ВВС США
ВВС США ожидали, что МБР следующего поколения будет введена в эксплуатацию к 2030 году, но теперь указывают на возможные задержки. По сообщениям американских СМИ, стоимость программы выросла с 96 млрд долларов до примерно 140 млрд долларов за 634 ракеты, включая 400 для замены уже развёрнутых Minuteman III.
Несмотря на планы полной замены ракет к 2039 году, текущие задержки могут означать, что полное внедрение новой системы произойдет не раньше середины 2050-х годов.
«До достижения полной боеготовности ВВС США стремятся обеспечить сохранение Minuteman III в качестве эффективного средства сдерживания», — подчеркивают представители Вооружённых сил США.
Minuteman III находится на вооружении уже более 50 лет, начиная со времён холодной войны. Технология была разработана компанией Boeing, а первые ракеты были развернуты в июне 1970 года. Производство было прекращено в декабре 1978 года. LGM-30G Minuteman III весит около 36 тонн, имеет диаметр 1,67 метра и дальность более 9500 км.
Испытательный пуск МБР Minuteman III. Фото: ВВС США
В настоящее время в США насчитывается около 450 действующих пусковых шахт для МБР, около 400 из которых находятся на боевом дежурстве (с ракетами, готовыми к применению, и развёрнутыми боеголовками). В соответствии с Договором о СНВ-3 каждая МБР Minuteman III оснащается одной боеголовкой, хотя ранее применялись разделяющиеся боеголовки.
Поступление на вооружение LGM-35A Sentinel призвано обеспечить непрерывное стратегическое сдерживание и существенно модернизировать наземную составляющую ядерной триады США. Ожидается, что эти МБР нового поколения будут размещены на военных базах Ф. Э. Уоррена в Вайоминге, Малмстром в Монтане и Майнот в Северной Дакоте.