Старшая, Настя, появилась к вечеру. Накрашенная, в короткой юбке.
— О, дебил дома! — бросила она с порога. — Жрать есть что?
— На плите котлеты, — спокойно ответил Витька. — И суп.
— Суп! — передразнила Настя. — Мамкин суп был вкуснее!
Витька промолчал. Только принялся мыть посуду.
Семён заявился домой пьяный.
— Витька! — заорал с порога. — Где деньги? Дай сотку!
— Нет денег, Семён. Я продукты купил, Алиске майку новую.
— Ах ты... — Семён замахнулся.
— Папка, не надо! — неожиданно Алиска вклинилась между ними. — Он котлеты сделал. Вкусные.
Семён опустил руку: — Ладно. Но завтра чтоб были!
✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦
Прошёл месяц. Я часто забегала к ним — Витька учил меня вырезать поделки из дерева. Девчонки постепенно оттаивали. Особенно когда Витька починил Алискин велосипед, а Насте купил платье на школьную дискотеку.
— Витька, — Настя крутилась перед зеркалом, — а оно не слишком короткое?
— Нормальное. Тебе идёт.
— Правда? — она вдруг смутилась. — Спасибо.
Это было первое «спасибо» за месяц.
✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦
Однажды, проходя мимо окон, где жил Витька, я услышала крики. Семён опять пришёл пьяный и требовал денег…
— Нету, Семён! — Витька пятился к стене. — Я Алиске ботинки купил, у неё старые порвались!
— Ах ты, гнида! На моих детей мои деньги тратишь?
Удар. Витька упал. Семён замахнулся ногой.
— Не трогай его! — Настя вцепилась отцу в руку. — Не смей трогать Витьку!
— Пап, отойди! — Алиска загородила Витьку собой. — Это наш Витька! Ты уйдёшь, а он останется! Он хороший!
Семён остолбенел: — Вы... вы что, за этого дебила?
— Он не дебил! — заорала Алиска. — Он самый лучший! Он нам косички плетёт! И сказки рассказывает! И велик чинит! А ты только пьёшь!
Семён молча развернулся и ушёл. Больше он не появлялся. Через полгода пришла весть — попал под поезд. Пьяный.
✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦
На похоронах Витька плакал. Настоящими слезами. Девчонки стояли по бокам, держали его за руки.
— Витька, ну что ты? — Настя гладила его по плечу. — Не плачь.
— Он же... он же человек был. Просто запутался. Если бы я лучше старался...
— Дурачок ты, — Алиска уткнулась ему в бок. — Ты и так самый лучший.
✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦
Прошло десять лет. Я приехала в родной город навестить родителей. Встретила Настю у магазина — не узнала сразу. Красивая женщина с коляской.
— Настя? Это ты?
— Ой, Ленка! — она бросилась обниматься. — Сколько лет!
— Это твой? — я улыбнулась трёхлетнему крепышу, смотревшему на меня исподлобья.
— Мой. Витьком назвали. В честь деда.
— А как Витька?
Настя помрачнела: — Умер три месяца назад. Сердце…Мы даже не успели... Он утром собирался малыша в садик вести — я вторым беременна. Наклонился ботинки завязать и... всё.
Я молчала. Горло сдавило.
— Знаешь, — Настя вытерла слёзы, — он ведь нас спас. Реально спас. Мы бы с Алиской пропали без него. Я институт закончила, Алиска тоже. Обе замуж вышли, дети есть. А всё Витька. Он нас людьми сделал.
— Где похоронен?
— На новом кладбище. Пойдёшь?
✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦
На памятнике была фотография. Витька улыбался — морщинки у глаз, седина в висках. Всё такая же большая голова, но взгляд... Взгляд был счастливый.
— Он любил повторять, — Настя поправила цветы, — что ему повезло. Что у него семья настоящая. Мы смеялись — какое везение, отец-алкаш, мы с Алиской оторвы... А он говорил: «Вы мне верите. Это главное».
Я стояла и думала: сколько мы прошли мимо Витьки, считая его неполноценным. Дебил, урод — сколько раз он это слышал. А он просто жил. Делал табуретки, вырезал птичек из дерева, плёл косички чужим девчонкам. И был счастлив.
— Спасибо тебе, Витька, — прошептала я. — Прости, что мы все такие дураки. Ты был умнее нас всех.
Ветер зашелестел листьями. Словно ответил.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или
копировании данного материала обязательно указание авторства и
размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное
использование публикации будет преследоваться в соответствии с
действующим законодательством.