Землетрясение магнитудой 8,8, затронувшее Камчатку, — это не случайность, а очередное проявление фундаментальных геологических процессов. Полуостров буквально стоит на месте, где исполинская Тихоокеанская плита погружается под Охотоморскую, что делает его одной из самых активных сейсмических зон мира. Рассказываем, как это работает, почему история Камчатки — это летопись землетрясений и извержения вулканов, и где еще на планете люди живут на «пороховой бочке»
Землетрясение, ставшее для Камчатки самым мощным за 73 года, застало людей посреди рабочего дня. Хирурги в краевом онкодиспансере продолжали операцию, пока раскачивались стены операционной. Из детских садов экстренно выводили детей. На побережье четырёхметровая волна цунами заливала палаточные лагеря и прибрежную зону Северо-Курильска. Всё это — не аномалия, а закономерное событие для региона, расположенного в одном из самых геологически нестабильных мест на планете.
Причина, по которой одни территории, как Камчатка, постоянно подвергаются таким катаклизмам, а другие, как центральная Россия, — нет, кроется в устройстве земной коры. Поверхность планеты не монолитна, а состоит из нескольких гигантских фрагментов — тектонических плит. Они находятся в постоянном, хотя и очень медленном, движении. Камчатка находится на стыке двух таких плит: огромная Тихоокеанская плита погружается под более лёгкую Охотоморскую со скоростью несколько сантиметров в год.
Этот процесс, который геологи называют субдукцией, не происходит плавно. Края плит имеют неровную поверхность, они цепляются друг за друга, в результате чего в зоне их контакта накапливается колоссальное механическое напряжение. Когда это напряжение превышает предел прочности пород, происходит резкий срыв и смещение, высвобождающее накопленную энергию. Это и есть землетрясение. Эпицентр недавнего катаклизма с магнитудой, оценённой в 8,8, как раз и находился в этой зоне контакта, на глубине 17 км под дном Тихого океана.
Исторические хроники показывают, что подобная активность — неотъемлемая часть жизни на полуострове. 5 ноября 1952 года землетрясение магнитудой 9,0 вызвало цунами, которое практически полностью уничтожило город Северо-Курильск. Погибло больше 2 тысяч человек. Ещё раньше, 17 октября 1737 года, русский исследователь Степан Крашенинников задокументировал событие, которое, по его словам, вызвало подъём воды более чем на шесть метров. И этот перечень можно продолжать: 1792, 1841, 1923, 2006, 2020 годы — все они отмечены в сейсмологической летописи Камчатки как периоды сильных толчков.
Вулканы — это прямое следствие того же самого процесса субдукции. Погружаясь на большую глубину, край Тихоокеанской плиты попадает в зону высоких температур и давления, где он начинает плавиться. Образовавшаяся раскалённая магма, как менее плотное вещество, ищет выход и устремляется к поверхности через разломы и ослабленные участки в земной коре. Так формируются и извергаются знаменитые камчатские вулканы. По сути, землетрясения и вулканизм на полуострове — это два разных проявления одного и того же геологического механизма.
Поэтому Камчатка, а также Япония, Чили, Индонезия и западное побережье Северной Америки входят в так называемое Тихоокеанское огненное кольцо — зону, где происходит подавляющее большинство землетрясений и извержений вулканов на планете (здесь расположены 328 действующих наземных вулканов из 540 известных). В то же время регионы, расположенные в центре стабильных и древних платформ, например Восточно-Европейской, практически избавлены от такой активности.
Последствия недавнего землетрясения ещё предстоит оценить. Уже известно о повреждённых фасадах зданий, в том числе детского сада и университета, и затопленных портовых сооружениях. В регионе введён режим ЧС, власти разворачивают пункты временного размещения для тех, кто боится оставаться в своих домах. Учёные предупреждают, что в ближайшие недели и месяцы возможны повторные толчки — афтершоки. Для местных жителей это очередное напоминание о реалиях жизни на земле, которая здесь находится в постоянном движении.