Как-то так у меня получилось, что романы Толстого я читала, а малая проза осталась за кадром. Обратилась я к ней благодаря марафону «Читаем Льва Толстого» на канале БиблиоЮлия.
Итак, «Хозяин и работник». По жанру его определяют как рассказ, но мне показалось, что это небольшая повесть — очень насыщенное содержание.
По сюжету купец Василий Брехунов и его работник Никита отправляются в метель в соседнее село, где хозяин намерен купить у помещика рощу. Брехунов торопится, чтобы успеть приобрести «товар» выгодно — иначе понаедут купцы из города, и помещик, видя интерес, поднимет цену.
Метель усиливается, ездоки не раз сбиваются с дороги, плутают и кружат в метели. Им предлагают заночевать в селе, в которое они случайно попадают, но Брехунов непреклонен: выгода превыше всего, надо ехать.
Рассказ написан в 1895 году, в период духовных исканий Льва Толстого, и чувствуется, что писателя волнует экзистенциальный вопрос: как и ради чего жить? С чем подойти к тому порогу, где жизнь кончается?
Хозяин и работник — два подхода к жизни.
Брехунов складывает свое состояние буквально по копеечке, выгаданной на всем. Экономит на работниках, вместо денег выдает им продукты по дорогой цене. Он является церковным старостой, и когда едет покупать рощу, берет деньги из церковной кассы — чтобы быстро обернуть их, и чтобы они не лежали зря. У такого каждая копеечка на счету. И мысли в основном о том, как ее приумножить.
Работник Никита — не хозяин от слова «совсем». У него нет собственности, он привык принадлежать кому-то. Никита, как сказали бы сейчас, человек с зависимостями. Трезвый он кроткий, но в пьяном угаре страшен. Сейчас у него период трезвости — в дни поста он слишком неправильно себя вел, и сейчас раскаивается. У него есть жена и сын, но в силу своего характера, он с ними не живет, мотается по работам.
На чьей стороне симпатии автора — сразу понятно. Но не все так однозначно.
Как и в других рассказах Толстого, здесь тоже силен религиозный контекст. Действие происходит в день Николы Зимнего, который обычно помогает путешествующим. Но здесь, наоборот, их ждут испытания. В Никите Толстой не сомневается, а как справится Василий Брехунов, что произойдет с ним, с его внутренним миром?
Образ метели — совершенно мистический и пушкинский.
Рассказ еще интересен и погружением в ту эпоху. Сейчас в моде произведения-реконструкции, когда современные писатели воссоздают атмосферу 19 века. А здесь, как говорится, все аутентичное — как жили, как общались, как взаимодействовали представители разных социальных слоев. Быт, привычки, одежда, еда — из 21-го века все это воспринимается необычно.
Словом, если вы еще не в марафоне, присоединяйтесь!