В поздний периодн династии Чосон начинается эпоха фракционной политики. И в начале 17 века, спустя около 200 лет после основания государства, Государство Чосон столкнулось с масштабным вторжением со стороны соседней Японии.
Имдинская война (1592)
Имдинская война (1592 г.) стала поворотным моментом, разделяющим историю Чосона на два периода: "ранний Чосон" до войны и "поздний Чосон" после неё. Это событие считается крупнейшим политическим кризисом в истории династии, подобно тому, как династию Хань в Китае делят на "Раннюю Хань" до восстания Ван Мана и "Позднюю Хань" после него.
Тоётоми Хидэёси, объединивший Японию после более чем 100 лет феодальных войн (Сэнгоку), столкнулся с внутренними проблемами, накопившимися в процессе объединения, и попытался их решить путём внешней экспансии — то есть, через вторжение в Корею. Он назначил командующими войском Коэниси Юкинагу и Като Киёмасу, разделив около 200-тысячную армию между ними и совершив стремительное нападение. В отличие от Японии, обладавшей сильной армией после длительного периода междоусобиц, Чосон, пребывавший в мирной обстановке на протяжении 200 лет, оказался не готов к войне и на первых порах потерпел сокрушительное поражение.
Японские войска быстро захватили столицу Ханян (современный Сеул), затем Пхеньян (столица Северной Кореи), и король Сонджо был вынужден бежать в Уйджу, близ границы с Китаем. Однако благодаря выдающейся роли флота Чосона во главе с генералом Ли Сун Сином, а также перегруппировке армии и активности народных ополченцев, фронт стабилизировался. После того как по просьбе двора в войну вмешалась Минская империя, ситуация изменилась не в пользу Японии. В конечном итоге японцам пришлось отступить к южному побережью. Несмотря на повторное вторжение в 1597 году (война Чонюй), Япония потерпела поражение и полностью вывела войска. Тем не менее, Чосон понёс огромные потери: многочисленные жертвы, опустошённые земли и разрушенное хозяйство.
Обострение фракционной борьбы
После Имдинской войны внутриполитическая борьба усилилась, особенно в конце правления Сонджо и в период правления Кванхэгуна (15-й король). Фракция "Тонин" (восточная фракция) вытеснила "Соин" (западная фракция) из власти, но внутри "Тонин" произошёл раскол на радикальных "Пугин" и умеренных "Намин".
Тарим и Сонин относятся к Сарим - представители провинциальной знати и учёных, которые не участвовали в основании Чосона и часто не были связаны с центром власти. Саримы стремились к идеальному воплощению конфуцианской морали, требовали ограничения королевской власти и противостояли Хунгу. (Подробнее писала в статье "3 периода династии Чосон до начала 16 века")
В дальнейшем "Пугин" взяли верх, устранив "Намин", и сосредоточили власть в своих руках. Однако внутри "Пугин" также возникло разделение на ультрарадикальных "Тэбук" и более умеренных "Собук". "Тэбук" проводили жёсткую политику, включая расправы и выступление за низложение королевы-матери, что в конечном счёте привело к государственному перевороту, организованному фракцией "Соин". В результате "Инжо" (16-й король) взошёл на престол, власть сменилась, "Тэбук" были репрессированы, а "Собук" утратили политическую силу. С тех пор началась система фракционной политики, при которой "Соин" стали правящей партией, а "Намин" — оппозицией. Однако и правление Инжо началось неспокойно: вскоре вспыхнул мятеж Ли Гваля — одного из участников переворота.