Легенда «Вашингтона» Петер Бондра провёл свой последний сезон за столичный клуб в кампании 2003/04, и на дедлайне был обменян в «Оттаву» в рамках масштабной распродажи. Тогдашний генеральный менеджер Джордж Макфи принял курс на перестройку, в результате чего команда закончила регулярный чемпионат с худшим результатом за 26 лет, получив отличные шансы на победу в драфт-лотерее НХЛ 2004 года. В итоге именно «Кэпиталз» достался первый номер.
С этим пиком «Вашингтон» навсегда изменил свою судьбу, выбрав Алекса Овечкина. Российский снайпер превзошёл все ожидания, за два десятилетия не только перешагнув планку, заданную Бондрой, но и приведя клуб к первому Кубку Стэнли и побив исторический рекорд Уэйна Гретцки по количеству голов в регулярках.
«Придя в «Вашингтон», он забрал все мои рекорды», – с улыбкой вспоминал Петер в интервью словацкому журналисту Мариану Корбелю. «Я думал, поезд притормозит, но он пронёсся сквозь меня, как через Кысак (деревня в Словакии), где электрички вообще не останавливаются. Впрочем, рекорды и созданы, чтобы их переписывали. Это большое достижение не только для Ови, но и для всей НХЛ».
Бондра ушёл из «Кэпиталз» в качестве абсолютного лидера франшизы по голам (472), очкам (825), шайбам в большинстве (137), в меньшинстве (32), в равных составах (303), победным взятиям ворот (73), голам в плей-офф (30), броскам по воротам (3 290) и хет-трикам (19).
Спустя 21 год у него остался лишь один из этих рекордов – во всех остальных его превзошёл Ови.
Овечкин против Бондры
Бондра всегда с уважением и поддержкой относился к тому, что Овечкин переписывает клубную историю и устанавливает новые вершины «Кэпиталз». Сам словак по-прежнему работает в структуре клуба – он возглавляет ассоциацию ветеранов и участвует в маркетинговых и коммерческих проектах.
Хотя Алекс и опустил Петера на второе место почти во всех атакующих показателях клуба, словак по-прежнему остаётся одним из величайших игроков в истории «Кэпиталз». Владелец клуба Тед Леонсис в прошлом году говорил, что организация планирует торжественно почтить Бондру, когда завершится реконструкция арены Capital One.
С момента сезона 2005/06 ни один игрок «Кэпс» не выходил на лёд под номером 12, но официально клуб еще ещё не вывел из обращения.
Автор: Chris Cerullo