В 2032 году человечество может стать свидетелем зрелищного и потенциально опасного космического события: канадские астрономы из Университета Западного Онтарио и Университета Атабаски прогнозируют возможное столкновение астероида с Луной, способное изменить околоземное пространство на годы вперёд.
Речь идёт об астероиде 2024 YR4, размер которого сопоставим с 15-этажным зданием (диаметр — от 53 до 67 метров). По предварительным расчётам, существует 4-процентная вероятность, что это космическое тело врежется в Луну в южном её полушарии. Наблюдения за объектом ведутся с помощью высокотехнологичного телескопа «Джеймс Уэбб».
Если столкновение произойдёт, оно оставит после себя гигантский кратер более одного километра в диаметре, что станет крупнейшим ударом по поверхности Луны за последние пять тысяч лет. Однако главная угроза кроется не только в самом ударе: мощный взрыв выбросит в космос облако лунного грунта, часть которого устремится в сторону Земли.
По мнению специалистов, последствия могут быть видимы с Земли в виде метеорного дождя, который продлится несколько суток. Поток космических частиц, входящих в атмосферу с большой скоростью, обеспечит впечатляющее световое шоу, хотя плотность метеоров может быть ниже обычной из-за скорости их движения.
Но зрелищность — лишь одна сторона явления. По данным исследователей, фрагменты лунной породы могут представлять реальную угрозу для космической инфраструктуры. В зоне риска окажутся орбитальные аппараты, включая проект NASA Lunar Gateway, который должен стать будущим пунктом базирования астронавтов у Луны. Более того, тысячи спутников на орбите Земли подвергнутся длительной бомбардировке мельчайшими частицами, что, хотя и не приведёт к масштабным повреждениям, всё же вызовет трудности в работе.
На данный момент окончательные выводы о траектории движения астероида делать рано. Ученые подчёркивают, что смогут уточнить вероятность столкновения лишь в 2028 году, когда небесное тело выйдет из-за Солнца и станет вновь доступным для детального наблюдения, сообщает телеканал Fox Weather.
Если сценарий с лунным ударом реализуется, человечество не только станет свидетелем невероятного небесного спектакля, но и столкнётся с потенциальными угрозами для технологий и миссий в космосе.
На снимке: коридор столкновения для 2024 YR4, спроецированный на карту видимой стороны Луны. Фото: NASA
