В далеком королевстве жила принцесса Мелодия. Она была доброй и нежной — пела птицам, лечила раненых зверей, дарила подарки всем жителям замка. Все в королевстве любили принцессу за ее мягкое сердце.
Но однажды в королевство пришла беда. Злой колдун наслал проклятие: каждый день замок окружали темные тучи, а во дворе появлялись коварные тени, которые шептали принцессе гадости и пытались украсть ее радость.
Принцесса Мелодия плакала в своей башне. Она не знала, как защититься от злых теней. Добрые слова не помогали, нежность не спасала.
И вдруг в самый темный час она услышала звон доспехов за своей спиной.
— Кто здесь? — испуганно обернулась принцесса.
— Я рыцарь Стальное Сердце, — раздался решительный голос, хотя никого видно не было. — Я охраняю этот замок с самого твоего рождения, только был невидим.
— Но почему я тебя раньше не слышала? — удивилась Мелодия.
— Потому что раньше тебе не нужна была моя помощь. Ты справлялась добротой и лаской. Но теперь настало время, когда нужна сила.
С появлением невидимого рыцаря все стало по-другому.
Когда злые тени подкрадывались к принцессе и шептали: "Ты никому не нужна", рыцарь Стальное Сердце звенел мечом и говорил твердо:
— Ложь! Принцесса Мелодия нужна всему королевству. Прочь отсюда!
Когда коварные придворные пытались дать принцессе вредные советы, невидимый рыцарь вставал между ними:
— Принцесса сама знает, что ей делать. Ваши советы не требуются.
А когда Мелодия сама начинала сомневаться в себе, рыцарь мягко напоминал:
— Ты по-прежнему добрая принцесса. Просто теперь у твоей доброты есть защита.
Однажды в замок прилетел мудрый дракон — хранитель древних знаний. Он посмотрел на принцессу внимательными золотыми глазами:
— Интересно... В тебе живут два духа.
— Да, — кивнула Мелодия. — Я и рыцарь Стальное Сердце.
— Это хорошо, — одобрил дракон. — В каждой принцессе должен жить рыцарь. А в каждом рыцаре — принцесса. Только так можно обрести истинную силу.
— А что будет, когда я встречу настоящего принца? — спросила Мелодия.
Дракон задумчиво выдохнул золотистое пламя:
— Если принц будет мудрым, в нем тоже будет жить внутренняя принцесса. И тогда вы создадите королевство, где будет место и для нежности, и для силы, и для мудрости, и для чуткости.
Время шло, и принцесса Мелодия поняла удивительную вещь: она не стала злой от того, что в ней появился рыцарь. Она по-прежнему любила птиц и цветы, по-прежнему была доброй.
Но теперь ее доброта была защищенной. Никто не мог ею воспользоваться. Злые тени больше не могли украсть ее радость.