Захар напряжённо смотрит на меня, сжимая в руке конверт, от которого зависит судьба маленькой девочки.
Вся комната внезапно притихла, готовая услышать решающее слово.
Атмосфера накаляется, воздух густеет от эмоций.
— Последний шанс, — сурово произносит Захар, намеренно подчёркивая важность момента. — Не хочешь сама признать правду? Она моя дочь?
Мою грудь сдавливает невидимая сила.
Скрещиваю руки на груди, защищаясь от волн напряжения, клубящихся в воздухе.
— Уже все сказано, — холодно отвечаю, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Ты зря тратишь силы и средства. Я тебе уже сказала…
— Действительно? — недоверчиво спрашивает он, подняв бровь.
— Безусловно, — подтверждаю, скрывая внутреннюю панику.
Сердце бешено колотится и грозится вот-вот выпрыгнуть из груди. В голове куча разнообразных сценариев того, что будет дальше. И хоть большинство из них маловероятны, я все равно переживаю.
Захар медленно разрывает запечатанный конверт и извлекает из него аккуратно свернутый документ.
Каждая секунда тянется бесконечно долго. Напряжение нарастает с каждым мгновением.
Губы Захара постепенно бледнеют, лицо теряет выражение надежды, глаза тускнеют. Результат теста становится приговором, уничтожающим его мечты.
Захар резко поднимает глаза. Впивается взглядом в мое лицо. Разочарование и ярость перемешиваются в его взгляде, на секунду чуть не заставив меня сдаться ему. Сказать правду, но обида, которую я копила в себе несколько лет, все же сильнее. Она побеждает жалость внутри.
— Ну что, теперь доволен? — бросаю язвительно, едва скрывая собственное беспокойство. — Или ты будешь настаивать на большем?
Его рот открывается, губы двигаются беззвучно, словно пытаются сформировать непрочитанные слова.
— Она не моя дочь, — глухо произносит он, теряя остатки уверенности.
Голос дрожит словно под тяжестью собственных сомнений.
Протягиваю руку и беру лист бумаги, доказывающий мою правоту.
Вероятность отцовства 0%.
— Тогда как договаривались, — беру все в свои руки, пока он не пришел в себя. — Она не твоя дочь, а это значит, что мы можем уйти. Я вызову такси, и мы с малышкой исчезнем из твоей жизни навсегда.
— Уходите…
Достаю свой телефон и захожу в приложение, кидая взгляды на мужчину передо мной. Захар выглядит потерянным. Человеком, потерявшим надежду.
Молча покидаю комнату, оставляя его наедине с неприятной истиной. В руинах. Точно так же, как он меня когда-то…
Выхожу на улицу, где играет малышка Иля с домработницей Захара. Девочка, на родство с которой рассчитывал Захар.
Забавно даже вышло…
Хмыкнув собственным мыслям, заказываю такси, чтобы уехать подальше от отца своей дочери. Дочери, которая ждет меня дома, в то время как ее отец похитил меня и дочь моей подруги.
Он просто перепутал… Но это мне сыграло на руку, ведь я не собираюсь рассказывать ему о том, что четыре года назад он бросил меня беременную, сломанную и с разбитым сердцем, которое до сих пор кровоточит.
Он оставил после себя руины, но я возродилась из пепла, словно феникс, взмахнула крыльями и стала еще сильнее.
И воскресла я точно не для того, чтобы вновь наступить на те же грабли.
Захар выбрал карьеру, а не нас с дочерью…
Поэтому пусть шурует на работу, а мы с дочерью как-нибудь сами.
Моя малышка не его… И точка!
***
В напряжении смотрю на экране телефона, прокручивая воспоминания последних лет.
И как я в это вляпалась? Как докатилась до того, что приходится кидаться на каждый заказ? Выкручиваться, порой поступаться гордостью и соглашаться на все причуды клиентов?
Ещё три года назад мой бизнес процветал, приносил доход и обеспечивал комфортную жизнь моей семье. Но не сегодня… не последний год… Конкуренция усилилась, кризис подкосил стабильность, и вот теперь я вынуждена бороться за выживание, хватаясь за любую возможность заработать.
Гордость не позволяет принять помощь от бывших друзей семьи. Отчаянное желание сохранить независимость заставляет принимать порой нереальные решения. Соглашаться на то, что три года назад я считала сумасшествием. Например, не спать всю ночь, лишь бы к утру все было готово.
Нет, я не сомневаюсь в себе. Однажды я уже была на краю пропасти. Потеряла практически всё, но нашла в себе силы подняться заново.
Но кроме конкуренции и нестабильного рынка есть еще одна проблема. И имя ей Катаев.
Этот… даже слово подобрать не могу… бизнес-пиявка мне проходу не дает. Недвусмысленно намекает мне, что может решить все мои проблемы. Предлагает выгодную сделку, но требует взамен нечто большее, чем просто партнёрство.
Нет, я не стану любовницей ради спасения бизнеса. Есть честные пути. Пусть и сложнее, но я предпочитаю оставаться верной своим принципам.
Да и старые клиенты, которые делают крупные заказы, еще остались. Один из таких, готовый заплатить вдвое больше обычного тарифа за срочную доставку украшений, позвонил вчера вечером и сделал заказ.
Но я приняла бы заказ независимо от суммы вознаграждения. Сейчас действительно не та ситуация, чтобы раскидываться работой. Поэтому заказ приняла как подарок судьбы.
Ради семьи, ради сохранения собственного достоинства я обязана выдержать испытание!
Наша машина двигается по дороге, сопровождаемая радостным щебетанием малышки Или. Пришлось взять ее с собой, потому что оставить ее было не с кем. Она довольно спокойный ребенок и уже не первый раз со мной ездит. Работе не мешает. Даже наоборот, ее присутствие немного отвлекает и расслабляет. Её нежный голос заставляет моё сердце теплеть, смягчая суровую реальность.
— Мама Ляся, а мы потом купим мороженое, если я буду хорошей девочкой? — с хитрой улыбкой выбивает она для себя бонусы. Так сказать, “зарплату” за свой рабочий день.
— Конечно, Иля, непременно купим. Клубничное, — улыбаюсь, нежно гладя её по волосам. — Посмотри в окно, дорогая. Когда приедем, сможешь смотреть мультфильмы на телефоне. Там, кажется, новые серии твоего мультика про медведя вышли.
— Про медведя, да! Надо смотреть! — со всей серьезностью отзывается, прижав к себе своего плюшевого друга.
Она поворачивается лицом к окну, принявшись наблюдать за пробегающими мимо машинами, пейзажами. Иля обожает подобные поездки. Готова часами смотреть в окно, когда в движении.
Иногда я специально беру ее с собой, чтобы она насладилась любимыми видами, но сегодня все иначе… Сегодня я и сама хотела бы быть в другом месте, но выбирать не приходится.
Наконец машина останавливается возле нужного адреса. Водитель паркуется и оборачивается ко мне.
— Приехали, Ляйсан Назаровна, — докладывает он.
— Разгружайте, — отдаю им распоряжение, скользнув взглядом по окружающей обстановке и заметив заказчицу. Но ее лица пока не вижу. Потолок машины обрезает мне вид. — Я возьму документы, поговорю с Илей и присоединюсь к вам, — обещаю им. — Думаю, заказчица вам скажет, что куда.
Кивнув, водитель и мой помощник выходят из машины. Подходят к заказчице, а я отворачиваюсь к малышке.
— Иля, дорогая, мне нужно заняться делами, поговорить с клиентами. Постарайся быть паинькой, хорошо? Сиди в машине и не выходи!
— Почему не выходить? — уточняет с детской непосредственностью.
— Чтобы я быстрее закончила дела. Мне нужно быстро-быстро украсить праздник! — говорю, но по ее взгляду понимаю, что это для нее не аргумент. — Мы еще не приехали! Водитель еще правильно не припарковался. Сиди в машине, пока не припаркуется!
Обычно я разрешаю ей бегать рядом со мной, но сегодня у меня всего час на декор.
— Я буду послушной, мама Ляся, — обещает она серьёзно.
— Как выполню задание, заработаю денег и куплю домой твое любимое клубничное мороженое, — подбадриваю её. — А пока целуй меня в щёчку и пожелай удачи. Только твой поцелуй подарит мне силы! Он же волшебный, — подмигиваю ей.
Получив сладкий поцелуй, спешу присоединиться к сотрудникам, выносящим коробки из багажного отделения машины. Поначалу хотела к заказчице подойти, но она отвлеклась на разговор с кем-то во дворе ее дома. Голос кажется знакомым, но я не заостряю на этом внимание.
Похожие голоса бывают. К тому же я не помню, чей это голос.
— Все у вас в порядке? — спрашиваю парней, направившись к ним.
— Да, Ляйсан Назаровна, — отзываются они, продолжая разгружать машину.
— Отлично! Я пока расходники возьму, — бросаю и, вернувшись к салону машины, достаю с переднего места коробку с клейкой лентой и точками.
Отдельное хранение не мешает после пересчитывать коробки с украшениями.
Ставлю коробку рядом с другими и включаюсь полностью в работу, командуя мужчинам, куда и что нести. Что, куда и в какую стопку складывать, чтобы затем все быстрее собрать.
— Кирилл, последняя коробка, — указываю водителю и с планшетом для бумаг отхожу от багажника, направляясь к заказчице.
Ставлю последнюю галочку в своем списке и поднимаю глаза на девушку, уже натянув улыбку и готовясь поприветствовать ее. Но замираю на месте и полуслове, только сейчас осознав, почему голос девушки показался мне знакомым.
Это не совпадение. Я знаю эту девушку.
Перевожу взгляд на мужчину, который стоит рядом с ней, и сердце пропускает удар. Я узнаю его — высокий, широкоплечий. Тёмные глаза излучают уверенность и властность. Те черты, которые когда-то пленяли и восхищали, теперь вызывают лишь горькие воспоминания.
Имя всплывает в памяти автоматически.
Захар… Мой бывший мужчина.
Человек, ради которого я пожертвовала миром, позволив ему разрушиться.
Человек, выбравший профессию, успех и славу вместо семьи, оставив меня задыхаться в руинах моего разрушенного мира…
Он разбил меня… Оставил одну… Беременную и не знающую, как выбраться из-под развалин.
И это я ему не прощу. Он сделал свой выбор в тот день, и пути назад нет.
Мы стоим лицом друг к другу, наши глаза встречаются, и в этот миг кажется, будто всё вокруг замерло. Этот момент мгновенно возвращает меня в прошлое. В наше с ним общее прошлое, когда мы мечтали о будущем вместе, представляя нашу совместную жизнь, наши путешествия… И детей. Да, лет через пять, после того, как я отучусь, а он встанет на ноги, но мы представляли себе и наших детей. Но потом он оставил меня, бросил в одиночестве среди обломков моих мечтаний и надежд.
Но имею ли я право злиться? Это было его решением, а мое решение было оставить дочь. Каждый пошел по своему пути. И все же я его не прощу! Дороги назад уже нет.
Отвернувшись, изображаю занятость возле автомобиля, пытаясь скрыть своё смятение. Хватаюсь за ручку двери, собираясь укрыться внутри салона, но неожиданно дверь распахивается сама собой...
— Мама Ляся, — звонким голоском обращается ко мне малышка, выбираясь наружу, — Мы уже приехали?
Она замечает стоящего неподалеку Захара и ловко выскакивает из машины, помня мои наставления быть вежливой с моими клиентами. Но кто же знал, что однажды это сыграет со мной злую шутку.
Подходя к мужчине, малышка смело представляется:
— Привет! Меня зовут Иля! Мне три годика! — сразу выдает она. — Давай дружить? У меня есть медведь, — показывает медвежонка в своих руках, предлагая Захару рассмотреть его.
Захар едва заметно улыбается, глядя на неё.
— Три годика? — шепчет Амина, сестра Захара. Та самая хозяйка праздника.
И я знаю, о чем они оба думают…
Обведя их взглядом, вскидываю подбородок и решительно заявляю, подавив боль в сердце.
— Это не твоя дочь, Захар!
Подхватываю девочку на руки и сажаю её обратно в автомобиль, включая мультфильмы на телефоне, чтобы отвлечь внимание малышки от любопытных взглядов моего бывшего и его сестры.
Закрываю дверь и оборачиваюсь к заказчице. Добавляю в голос деловой тон, намеренно игнорируя моего бывшего, и обращаюсь к девушке:
— Амина, покажете мне, куда и что ставить?
Она поспешно соглашается и ведёт меня на задний двор своего дома.
— Это точно не дочь Захара? — спрашивает она, когда мы отходим от него.
— Нет, — отвечаю и даже не вру. А об остальном им лучше не знать. — К тому же он не хотел детей. Говорил, что не время, — с притворным равнодушием бросаю и делаю вид, что занята цифрами в планшете. Тем самым заканчиваю разговор, понимая, что ничем хорошим он не закончится.
Кирилл и Сергей, мои работники, на заднем дворе уже аккуратно размещают декорации согласно моим инструкциям. Быстро надуваем воздушные шарики, развешиваем праздничные баннеры.
Через полчаса оформление мероприятия практически завершено. Благодаря моему предварительному планированию накануне большая часть подготовительных работ была выполнена еще ночью совместно с моей подругой Олесей.
Окинув взглядом готовый интерьер, удовлетворенно улыбаюсь.
Всё выглядит идеально. Нежные тона цветов, лёгкость украшений подчеркивают атмосферу праздника, сохраняя чувство воздушности и радости.
Заказчики остаются довольны результатом нашей работы. Темноволосый мужчина подходит ко мне, выражая благодарность.
— Пойдемте, я расплачусь, — произносит он, остановившись рядом со мной. По голосу узнаю в нем того, кто вчера и позвонил мне. — Вы нас просто выручили, девушка!
— Я сам расплачусь, — отзывается Захар, появившись словно из ниоткуда.
Сглотнув комок нервозности, молча соглашаюсь. Главное сейчас — сохранить дистанцию между личным и рабочим.
Кто бы ни оплатил счёт, меня это не касается.
И признаюсь себе честно, я предвидела такое развитие событий. Работая над оформлением торжества, постоянно ощущала его пристальный взгляд, устремленный в мою сторону. Нервировало это жутко, но мне удалось сохранить спокойствие.
Киваю и следую на выход, чувствуя, что он идет за мной.
Сердце колотится, но нельзя поддаваться слабостям! Нельзя — и точка!
Протягиваю Захару бумажную квитанцию, сделанный дома заранее.
— Вот счет, — сухо сообщаю ему, стараясь держать голос ровным, хоть это и сложно.
Его рука тянется к бумаге, наши пальцы соприкасаются, пуская по телу ток, но я резко отдергиваю руку.
Это ни к чему!
— Можно переводом? — хрипловато интересуется он.
— Конечно, — спокойно подтверждаю, указывая концом ручки на QR-код в углу чека. — Платёж пройдёт моментально.
Мужчина достаёт смартфон и проводит процедуру оплаты, сосредоточившись на экране телефона. Когда сумма зачисляется, он осторожно поднимает голову. Задумчиво рассматривает меня своими тёмными глазами.
Они все еще такие же красивые. Но… Но лживые и предательские!
— Племянницы твои участвуют в соревнованиях? — осторожно произношу, чтобы заполнить молчание.
— Да. Выиграли… Возвращаются сегодня, — коротко отвечает он. — Ляйсан, ты свободна?
— Ну… — тяну, оглядываясь по сторонам. — На сегодня заказов больше нет. Если хочешь сделать заказ, у друга можешь взять контакт, — перевожу тему, хоть и знаю, о чем именно он спрашивает.
— Ты не замужем?
— Что? — теряюсь.
— Кольца на пальце нет, — взглядом указывает на мою руку. — Развелась?
— Я никогда не носила обручальное кольцо, — недоуменно отвечаю, не понимая, почему он вообще решил, что я замуж должна выйти.
— Не нравится их носить?
— Замужем не была, — хмыкаю.
— Но… а девочка… Она… — пытается он собрать слова в одну фразу. — Он бросил тебя беременной?
Вот же идиотский разговор!
— Да, отец моей дочери бросил меня беременной, — раздраженно отвечаю. — Спасибо за заказ! — разворачиваюсь и иду к машине, чувствуя, что закипаю.
“Он бросил тебя беременной?”
Ты меня бросил беременной, дурак!
— Ребёнок в машине мой? — бросает он в спину. — Это моя дочь? Или…
Догадался, что именно он тот самый козел?
Но немного прогадал. Девочка в машине не наша дочь. Ни его. Ни моя.
И все же обидно…
Щеки горят от гнева, слёзы готовы пролиться, но нельзя показывать слабость перед ним.
— Нет! Иля абсолютно не твоя дочь!
— Откуда такая уверенность? — с вызовом спрашивает, схватив меня за руку, чувствуя, что я вот-вот собираюсь уйти.
Сжав зубы, выдерживая давление его взгляда, твердо и с вызовом тяну.
— Проверь, если хочешь! Анализ крови подтвердит правду. Только знай одно: будет она твоей дочкой или нет — это никак не повлияет на ситуацию. Ты сделал свой выбор. Я сделала свой!
Он медленно выпускает мою руку из своей хватки, позволяя мне уйти к автомобилю. Стараясь сохранять спокойствие, стремительно двигаюсь вперёд, совершенно не поворачивая головы и даже не думая этого делать!
Нельзя!
Не сейчас!
Выдыхаю, лишь оказавшись внутри салона. Хватаю бутылку воды, которая была в корзине Катаева. Этот идиот с утра пораньше заявился. Принес мне цветы, приглашение на свидание и корзинку с фруктами. Бутылку с водой я взяла себе, а фрукты Олеся занесла в дом.
Делаю жадный глоток, давая выход накопившейся тревоге.
Ненавижу! Ненавижу!
— Мама Ляся, все хорошо? — заботливо интересуется Иля, заметившая мое напряжение.
— Со мной абсолютно всё хорошо, — успокаиваю её ласково.
— Работа закончилась? — уточняет, хитро сверкнув глазками.
— Да, дорогая, я закончила свою работу.
— Значит, теперь можем отправиться за вкусным мороженым, а потом поехать домой к мамочке и сестричке?
— Именно так, малыш, поедем сейчас в магазин и домой, — нежно улыбаюсь девочке. Оборачиваюсь к водителю и даю ему команду трогаться: — Едем, Кирилл! И как можно скорее!
Водитель заводит двигатель, и наша машина плавно движется прочь от места, где я встретила свое прошлое, которое точно не намерено меня отпускать. Я чувствовала это во взгляде Захара.
Несмотря на собственное желание расслабиться, внутренне ожидаю сложностей. Жду, что Захар не даст мне так просто уехать, однако вот уже десять минут, а все спокойно… Проезжаем охранный пункт роскошного посёлка и едем в сторону трассы
Уже почти убедилась, что вся эта неприятная история позади, но внезапно наша машина резко останавливается, заставляя нас всех подпрыгнуть на сиденьях.
— Куда несешься, баран?! — возмущенно восклицает Кирилл, наблюдая, как перед нами буквально вырастает чужая машина, преграждая дорогу.
На секунду оглядывается на меня, вспоминает, что с нами ребенок. Округляет глаза и виновато поджимает губы.
— Простите, пожалуйста, Ляйсан Назаровна, тут… какое-то непредвиденное обстоятельство произошло. Сами видите… — неловко оправдывается он. — Я забыл, что… Простите!
Но я и не собираюсь ругать его. У всех бывает. К тому же ситуация стрессовая.
Чем вообще Захар думал, когда решил подрезать машину, в которой ребенок?! В своем уме?!
Ну точно идиот!
— Все хорошо, — отвечаю ему.
Едва успеваю закончить фразу, как из припаркованной впереди машины появляется фигура Захара. Бывший энергично направляется к нашему транспортному средству и бесцеремонно распахивает пассажирскую дверь с моей стороны.
Гнев вскипает с новой силой.
— Возьми дочь и пойдём со мной!
— Что? — теряюсь от его повелительного тона.
Да как он смеет?! После того, что он сделал!
— Берёшь дочь, и вы немедленно переходите в мою машину! — восклицает он.
— Ты с ума сошел, Захар!
— Или добровольно садишься сюда, или я вынужден буду применить силу!
Мои помощники, сопровождающие меня, пытаются вмешаться и защитить нас с Илей. Кирилл даже отстегивает ремень с намерением выйти и лично разобраться. Возможно, и с кулаками.
— Мужик, прекрати это безумие! — все еще мирно пытается урегулировать ситуацию Сергей. — Мы сейчас позвоним в полицию!
Но силы явно неравны. К нам подъезжает еще одна машина, из которой выходят крепкие парни и встают за Захаром, давая понять, что они с ним.
— Ну что, идём? — настойчиво продолжает Захар, протянув мне руку.
— Только попробуй это сделать! — рычу, с опаской глядя по сторонам.
— Должен удостовериться лично, что эта малышка не моя дочь, — взглядом указывает он на малышку, которая явно не понимает того, что происходит, и с интересом разглядывает все вокруг.
— Допустим, она твоя, что тогда? — с вызовом спрашиваю его.
— Логичный вопрос, — хмыкает. — Разумеется, тогда вы обе останетесь со мной. Моя дочь заслуживает жить в полной семье.
Ух ты же боже! Как мы заговорили!
До этого, когда я ночами не спала — ему было плевать, а сейчас все хорошо!
— А если выяснится, что она не твоя? — продолжаю, уже представляя его лицо.
Нет, я хочу, чтобы он узнал, что у него нет дочери! И Иля прекрасный для этого инструмент!
— Там посмотрим, — безразлично бросает, и, судя по всему, он убежден, что Иля его дочь. — А сейчас поторопись. Садись быстрее в машину. Нас уже ждут.
— Это настоящее похищение! — возмущаюсь, но принимаюсь собирать вещи по машине.
Я не боюсь Захара. Он ничего мне не сделает. Даже пальцем не тронет. Но его парни могут навредить Сергею и Кириллу.
— Мама Ляся, мы куда? — испуганно тянет малышка.
— Иля, солнышко, послушай меня, — пытаюсь успокоить ее, закидывая бутылку с водой в небольшую сумку с игрушками девочки. — Нам придётся ненадолго съездить с этим дядей кое-куда, а потом обязательно вернёмся домой, — обещаю ей.
— А как же мороженое, которое ты обещала купить?
— Обязательно куплю любое мороженое, какое пожелаешь, детка, — вмешивается в наш разговор один самоуверенный и жутко бесящий меня человек.
— А мамочка сильно рассердится? — продолжает малышка говорить со мной.
— Нет, крошка, твоя мамочка совсем не обидится, — уверяет девочку Захар, даже не догадываясь, о какой матери речь.
Но он сам ошибся!
— Никак нет. Мамочка не расстроится, — отвечаю ей уже я. Беру девочку на руки, закидываю сумку на плечо и выхожу из машины.
— Запомни, Захар Айдаров, ты дорого заплатишь за это! — угрожаю ему, выпрямившись. — Сообщаю тебе открыто: заявление в полицию последует незамедлительно! Единственное, почему я согласилась пойти с тобой сейчас — присутствие ребёнка. Я не желаю травмировать психику малышки ненужными конфликтами. Я не хочу ее пугать!
— Я тоже не желаю никому вреда, поверь мне, — отвечает он серьезно.
Приняв решение уступить обстоятельствам, осторожно занимаю свободное место в автомобиле Захара, бережно разместив маленькую девочку рядом с собой.
Хочет узнать, есть ли у него родство с девочкой? Пусть узнает! Но я результат знаю!
Правильно Кирилл сказал.
Баран! А не человек!
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк, подписка и поддержка канала. А чтобы не пропустить новые публикации, просто включите уведомления ;)
(Все слова синим цветом кликабельны)
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
«Малышка не твоя. Ты сделал свой выбор», Анна Лапина