Продолжение. Начало.
Часть 2
На следующий день подруги вновь пришли к витрине с вожделённой шубой. Горбуна ждать долго не пришлось. Казалось, что он вообще шёл сзади них, но из-за своей неловкой походки чуточку отстал. Он первым начал разговор:
– Рад вас видеть, милые дамы. Здравствуйте! Каков же будет ваш ответ?
С большим трудом справляясь с эмоциями и всеми силами стараясь сохранить спокойствие в голосе, кандидатка на шубу ответила:
– Я согласна. Но согласна провести с вами только три вечера!
Горбун улыбнулся и в глазах сверкнули искорки:
– Да-да, только три вечера!
– Не более двух часов за вечер! – напомнила кандидатка.
– Да-да, по два часа за вечер, – согласился горбун. – Это же моё условие и нарушить его у меня нет морального права.
Подруги переглянулись. Кандидатка ещё раз подтвердила:
– Хорошо, я согласна.
Горбун обрадовался положительному решению женщины:
– В таком случае давайте сегодня же и начнём. Вашу подругу мы отправим домой. Не возражаете?
На лицах подруг нарисовалась растерянность – они явно не ожидали столь быстрого развития событий. Кандидатка засомневалась:
– Почему сегодня? Может... Может, завтра начнём?
– Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? – улыбнулся горбун и протянул руку: – Идёмте.
Вышли на улицу, мужчина остановил такси, посадил в неё подругу теперь уже своей спутницы со словами:
– Не беспокойтесь. С вашей подругой ничего не случится. Уверяю вас.
Садясь в машину, женщина растерянно посмотрела сначала на свою подругу (у неё тоже вид был растерянный и в глазах читалась просьба – не уезжай), затем перевела взгляд на горбуна:
– Точно ничего не случится?
Горбун положил широкую ладонь на свою грудь:
– Честное слово.
– Ну.., – женщина погрозила горбуну пальцем, – смотрите у меня.
Горбун авансом заплатил таксисту с требованием отвезти пассажирку до подъезда. Закрыл дверцу, машина уехала. Мужчина обратился к спутнице:
– Ну что ж, а мы поедем в другую сторону.
Спутница не знала как реагировать на известие горбуна. Она лишь слабо улыбнулась, но улыбка получилась натянутой и совсем не искренней. Провожая взглядом удаляющееся такси, она пожалела, что согласилась на три вечера. Ей хотелось бы оказаться в автомобиле вместе с подругой, однако назад пути уже не было. Ну, если только рвануться с места и бежать что есть мóчи без оглядки – горбун вряд ли погонится.
Однако женщину охватило оцепенение и она просто стояла и ждала развития дальнейших событий. Она безропотно села в такси, молча наблюдала в окна маршрут следования, за всю дорогу не проронив ни слова.
Приехали в дорогой ресторан города. Женщина неоднократно проходила мимо него, но никогда не помышляла зайти даже на порог. А тут уродливый «квазимодо» приглашает её войти внутрь заведения! Она с удивлением посмотрела на горбуна, стараясь понять – кто же он, чёрт побери?
Сели за уединённый столик. Официант принёс вино, фрукты, замысловатые блюда, десерт. Голова пошла кругом – женщина сильно волновалась. Глоток изумительного по вкусу вина подействовал успокаивающе. Наверно, так будет лучше – после вина предстоящие события будет легче пережить.
Между тем, мужчина увлечённо рассказывал о жизни, о науке, о моде, обо всём на свете. Казалось, что нет таких тем, в которых он абсолютно ничего не смыслит. Женщина сначала робко, потом всё смелее и смелее включалась в диалог и время стремительно побежало. Вероятно, её раскрепощению поспособствовало вино. И в какой-то момент она поймала себя на мысли, что перед ней сидит вовсе не «квазимодо» с уродливым телом, а весьма интересный собеседник.
Вдруг мужчина вскинул руку, посмотрел на часы:
– О-о, два часа на исходе, вам пора домой.
У женщины невольно вырвался вопрос:
– Как? Уже?
– Увы, время неумолимо движется вперёд. К сожалению, его нельзя остановить. Можно остановить часы, но время всё равно будет идти вперёд.
Женщина кивнула:
– Да, вы правы – можно остановить часы, но не время.
– Что ж, завтра встречаемся также у витрины с шубой.
Двойственное чувство охватило женщину: с одной стороны, два часа первого вечера прошли и она была рада, что дело далее ресторана пока не зашло. А с другой стороны, ей хотелось продолжения приятного разговора и, честно говоря, стало жаль, что два часа пролетели так быстро.
Вышли из ресторана, горбун посадил женщину в такси, оплатил водителю проезд и на этом они расстались.
Наутро подруга требует поведать о событиях вчерашнего вечера:
– Ну, давай, рассказывай. Что было, как он из себя? Чего хотел?
Женщина с улыбкой на лице пожала плечами:
– Нормально всё было. В ресторане сидели, разговаривали.
– Ну это понятно. Поди ещё и вином напоил. Горбун, а всё одно мужик. Дальше-то что было?
Женщина покачала головой:
– Ничего не было.
Подруга удивилась:
– Как это ничего не было?
– Ну вот так – ничего не было и всё.
– Да ну.., – подруга явно была огорчена известием. – Кажись, ты чего-то недоговариваешь.
– Не хочешь – не верь. Мы и вправду посидели в дорогущем ресторане, а через два часа он посадил меня в такси и отправил домой.
Подруга в недоумении глядела на кандидатку, пытаясь в голове сложить рассыпавшийся паззл:
– А зачем он тебя в ресторан потащил?
– Поговорить. Понимаешь? Просто поговорить.
Подруга с усмешкой повторила:
– Поговорить... Ты сама-то что думаешь?
– Ничего не думаю.
– Ну правильно – у бабы мозгов-то нет, ей думать нечем.
Кандидатка возразила:
– Зря ты так. Горбун – очень даже интересный мужчина. Эрудированный, много рассказывает.
Подруга не поверила:
– А ты уши развесила. Не-ет, тут что-то не так. Чую ягодицами, что он тебя подготавливает. Осторожный, гад! Может, сегодня вечером он тебя оприходует. Помяни моё слово – просто поговорить мужики баб в ресторан не тащат.
Женщина отмахнулась от подруги:
– Да ну тебя. Он про «это самое» даже словом не заикнулся.
А про себя думает: «Действительно, с чего бы ему тащить меня в дорогой ресторан? Не поговорить же, в конце концов! Допустим, что в первый вечер он узнавал меня. А во второй вечер...» Женщина тяжело вздохнула – ей неведомо было, что произойдёт сегодня вечером. И уже отступать назад не хотелось, как-никак до шубы осталось два вечера.
Подруга закивала:
– Я же говорю – осторожный, гад. Поймал тебя на удочку, а теперь покрепче насаживает на крючок, что бы ты не сорвалась. Интересно, а у него в штанах «крючок» тоже такой же кривой как и он сам?
Кандидатка сухо ответила:
– Иди сегодня вечером вместо меня и проверь, если тебе это так интересно.
– Ты обиделась что-ли? Да перестань! Я ж просто так ляпнула – чисто из любопытства, – подруга с хитринкой в глазах посмотрела на кандидатку: – Ты это... не закупидонилась?
Кандидатка фыркнула:
– Ещё чего! У меня, между прочим, обручальное кольцо на правой руке.
– Знаю. А ещё у тебя цепочка на шее.
– И что из этого? – кандидатка с сердитым выражением лица уставилась на подругу.
– Если у женщины обручальное кольцо на правой руке, значит, она замужем. Если у неё на шее цепочка, то это ничего не значит. А если на правой руке обручальное кольцо и цепочка на шее, то она замужем, но это ничего не значит.
Кандидатка вспыхнула негодованием:
– Ты на что намекаешь?
Подруга засмеялась:
– Да расслабься ты! Чего нервничаешь? Ты лучше скажи – не передумала с горбуном ещё два вечера встречаться? Может, ну её – эту шубу. Как бы чего не вышло.
Однако кандидатка твёрдо ответила:
– Нет, не передумала.
Продолжение следует...