Когда сегодня произносишь вслух имя Neo Geo, то сразу слышен грохот аркадных автоматов, чувствуется запах пыльных ковров игровых залов и предвкушение обмена жетонов на минуту славы. Большинство помнит легенды: Metal Slug, King of Fighters, Samurai Shodown. Но в тени этих титанов остались проекты, которые либо опередили своё время, либо застряли на перепутье между коммерцией и творчеством.
Сегодня мы вспомним о редких и недооценённых играх для Neo Geo — как для MVS, так и для AES и CD-версии. Это не просто подборка — это хроника потерянных возможностей и незаслуженного забвения.
1. Zed Blade (1994)
Zed Blade — это один из немногих проектов от студии NMK, выпущенный на платформе Neo Geo. NMK в основном работала над играми для аркадных автоматов и не была известна за пределами Японии. Zed Blade — их единственный релиз на Neo Geo. В то время рынок shmup'ов был перенасыщен, особенно на консолях, но Neo Geo по-прежнему имел свою уникальную нишу, где качество пиксельной графики и звука было первоочередным.
Игрок выбирает одного из трёх пилотов, каждый из которых имеет свою предысторию и личный стиль. Уникальная особенность — возможность настраивать фронтальную, заднюю и специальную атаку отдельно. Это добавляет неожиданную тактическую глубину для жанра.
Бои разворачиваются в космических локациях, напоминающих ретро-аниме с оттенком технофэнтези. Враги разнообразны — от кибернетических турелей до органических летающих существ.
Саундтрек от Manabu Namiki стал культовым. Это смесь агрессивного техно, драм-н-бейса и синтвейва. Музыка задаёт темп и усиливает ощущение «аркадного безумия».
На Neo Geo AES этот картридж — редкость. Варианты в хорошем состоянии стоят от $1000 и выше. Для MVS он доступнее, но интерес коллекционеров продолжает расти.
2. Blazing Star (1998)
Blazing Star — духовный наследник Pulstar, но с кардинально иной эстетикой. Если Pulstar вдохновлён R-Type с его серьёзным научно-фантастическим антуражем, то Blazing Star — это аниме в спрайтах: яркий, динамичный и полный визуального пиршества.
Можно выбрать один из шести кораблей, каждый с уникальными характеристиками. Присутствует мощная система заряда выстрелов, зависящая от времени удержания кнопки — это добавляет стратегичность. Уровни разнообразны: от техногородов до биомеханических червоточин.
Игру отличает визуальный барокко-стиль: экраны переливаются эффектами, враги взрываются фейерверками, а интерфейс пестрит всплывающими словами вроде «BONUS!» и «LUCKY!». Игра стала мемом благодаря фразе: “You fail it! Your skill is not enough!”
Музыка — атмосферная, в стиле позднего SNK: синтезаторы, фанки-ритмы и налёт «будущего из 90-х».
На AES — один из самых дорогих шутеров, цена может доходить до $4000+. CD-версия встречается редко, но ценится меньше, из-за более медленных загрузок.
3. Waku Waku 7 (1996)
Sunsoft в середине 90-х решила сделать игру, которая насмехается над жанром файтингов, сохраняя при этом все их механические достоинства. Waku Waku 7 — это пастиш на всё: от Dragon Ball до Street Fighter и Sailor Moon.
7 бойцов (отсюда «7» в названии) борются за артефакты, исполняющие желания. Враги — это смесь пародийных и стилистически эклектичных персонажей: надувной мускулистый робот, девочка-волшебница, безумный варвар с мечом, клонированный мутант и другие.
Игра выглядит как мультфильм, а не как типичный Neo Geo-файтинг. Но под поверхностью — вполне серьёзная система боёв, с мощными суперударами (Waku Waku Gauge), уворотами и парированием.
Саундтрек — абсолютное веселье: музыка варьируется от цирковой до кибер-джаза, голосовая озвучка гипертрофирована и карикатурна, но не раздражает.
AES-версия — огромная редкость, особенно в оригинальной коробке. Стоимость может превышать $2500. CD-версия дешевле, но на неё охотятся из-за красивого оформления и бонусов.
4. Ninja Master's: Haō Ninpō Chō (1996)
ADK — та же студия, что создала World Heroes. Ninja Master's вышел в разгар файтингового бума, но был проигнорирован прессой и игроками из-за конкуренции с Samurai Shodown и The Last Blade.
Главное отличие — система смены режима: игрок может переключаться между кулачным боем и боями на оружии в любой момент. Это создает динамику и стратегию — например, оружие наносит больше урона, но движения медленнее.
Анимации бойцов — плавные, спрайты крупные. Каждый персонаж — стереотип из японского фольклора: от самурая-мстителя до демонического монаха.
Музыка выдержана в стилистике феодальной Японии, но с налетом синтезатора. Особенно запоминается главный трек в храме и тема финального босса.
AES — крайне редкий. Цена может колебаться от $1500 до $3500. CD-версия относительно доступна, но нечасто попадается в полной комплектации.
5. Oshidashi Zintrick (1996)
Zintrick — это необычный гибрид головоломки и файтинга. Это одна из самых редких и малоизвестных игр на Neo Geo. Долгое время считалась утраченной, так как вышла исключительно в Японии и малыми тиражами.
Игроки управляют персонажами на поле, где скидывают блоки и активируют атаки против оппонента. Механика напоминает Puyo Puyo или Magical Drop, но с элементами «бойцовской» стратегии. Победа достигается не просто по очкам, а за счёт вытеснения соперника с арены.
Очень яркие цвета, персонажи мультяшные, словно из европейских комиксов. Музыка — весёлые фанк- и поп-мелодии с изрядной долей сумасшествия.
Поскольку AES и CD-релизов не было, существует только MVS-версия — и она чрезвычайно редкая. Картриджи стоят от $2000+, если вообще встречаются.
_________________________________________
Neo Geo — это не просто игровая платформа. Это памятник амбициям, платформа, которая не хотела компромиссов. Поэтому каждый её редкий картридж сегодня — это не просто игра, это портал в эпоху, когда графика была жирной, звук — агрессивным, а каждая победа — как последняя в жизни.
Поиграйте в эти игры. Неважно — на эмуляторе или оригинале. Они заслуживают того, чтобы быть увиденными.