Осип Иванович Сенковский - известный русский востоковед, журналист и писатель 19 века. Личность весьма примечательная, один из первых российских фантастов, между прочим. Среди его литературного наследия имеется также и неплохая мистика.
Повесть «Учёное путешествие на Медвежий остров» Сенковский написал в 1833 году. Предшествовали написанию повести следующие реальные события. Десятью годами ранее французский учёный Жан-Франсуа Шампольон дешифровал египетские иероглифы, и чтение египетских текстов стало возможным. Примерно в то же время французский же натуралист Жорж Леопольд Кювье выдвинул теорию катастроф. Именно эти научные открытия и легли в основу увлекательной повести Сенковского.
В повести у нас есть некий барон Ьрамбеус (зачастую Сенковский писал под таким псевдонимом) и доктор Шпурцман. Первый – ученик Шампольона, второй – апологет учения Кювье. Они отправляются в экспедицию к Северному Ледовитому океану, а именно к устью реки Лены. Более или менее благополучно преодолев сибирские просторы, экспедиция добирается до искомого места и добирается до острова Медвежий, затерявшегося среди обширной дельты Лены. На острове учёные обнаруживают пещеру, стены которой испещрены … египетскими иероглифами.
В совершенстве освоивший методику Шампольона Брамбеус начинает расшифровывать надписи, и перед учёными встаёт картина жизни допотопного народа, благоденствующего на берегу тёплого океана в тропическом климате. Но на Землю обрушивается комета, катастрофа, землетрясения, климат меняется, наступает страшный холод и уцелевшие люди вынуждены уйти на юг. В Египет, надо понимать. Шпурцман в восторге – теория его кумира Кювье подтверждается!
Финал повести кого-то, возможно, огорчит, а кого-то рассмешит. Дело в том, что процарапанные знаки на стенах пещеры окажутся вовсе никакими не иероглифами, а вполне себе природным явлением – кристаллизацией сталактитов, и, разумеется, ничего не означают.
То есть, повесть – это чистой воды сатира, пародия на фантастику. Напоминанию, это 1833 год, фантастика ещё только-только поднимает голову, а пародии уже вовсю сочиняются! Отмечу также, что повесть вышла через год после смерти Шампольона, и он этой насмешки не увидел. Хочется надеяться, что это – человеческая деликатность Сенковского. Причём, тогда ведь в верности дешифровки Шампольона ещё не сомневались. Это сейчас выдвигаются довольно серьёзные аргументы в научной корректности его метода, но тогда Сенковский этого знать не мог. Но он был хорошим писателем, повесть читается легко и с интересом.