Сегодня, занимая в театре места согласно номеру ряда и кресла, мы даже не задумываемся, что так было не всегда. Упорядочить зрительный зал первым догадался великий философ и математик Рене Декарт — создатель знаменитой декартовой системы координат.
Представьте: Париж, XVII век. В театре — аншлаг, но это не восторженные зрители, а толпа разъярённых аристократов, тыкающих друг в друга шпагами из-за места поближе к сцене. Дамы в кринолинах угрожают веерами, купцы подкупают слуг, а кого-то уже вызвали на дуэль за то, что "не так посмотрел". Театры напоминали поле боя: знатные господа спорили за лучшие места. Декарт, часто посещавший спектакли, предложил простое решение: нумеровать ряды и места в каждом ряду. Благодаря этому каждый зритель точно знал, куда ему садиться.
Нововведение произвело фурор. Парижская аристократия требовала наградить учёного. Однако король, хоть и признавал заслуги Декарта, счёл награду излишней:
— Гениально. Даже у англичан такого нет. Орден? Философу? Да вы шутите!
