Вечером 23 января 1977 года в Москве было холоднее, чем обычно: мороз крепчал. Алексей Чикин сидел один дома, с интересом читал книгу, похлебывая чай. Внезапно раздался телефонный звонок. Звонил отец Алексея. Голос был хриплым, тревожным. Отец утверждал, что кто-то хочет лишить его жизни, и попросил сына срочно приехать.
Чикин наспех оделся и выбежал из квартиры. Дорога до дома отца заняла около двух часов. Алексей приехал, поднялся на нужный этаж, и вдруг заметил, что дверь в квартиру приоткрыта. Войдя внутрь, он увидел страшную картину: отец лежал в залитой кровью прихожей без признаков жизни. Потрясенный сын вызвал милицию. Вскоре там уже работали сотрудники оперативно-следственной группы.
Примерно через час в дверях квартиры появилась молодая женщина. Она удивлённо оглядела происходящее и спросила, что случилось. На вопрос оперативников, кем она приходится погибшему Борису Чикину, женщина спокойно ответила, что жена. Услышав это, Алексей удивился. Его отцу было 70 лет, и он никогда не говорил сыну, что заключил брак с молодой женщиной. Оказалось, что женщина зарегистрирована в этой квартире и намерена остаться здесь жить - об этом она как бы невзначай сказала "пасынку".
Тем временем следователи и эксперты начали восстанавливать картину преступления. На первый взгляд все указывало на обычную пьяную ссору. Валялись пустые бутылки, на столе стояли две рюмки и недопитая бутылка водки. Рядом с телом Бориса лежал кухонный нож, который стал орудием убийства.
Однако один момент вызывал сомнение. Если это была внезапная ссора, то как Борис заранее почувствовал опасность и успел позвонить сыну? Откуда он знал, что погибнет? Эта деталь выбивалась из общей картины. Внимание сыщиков привлекла дорогая бутылка коньяка марки "Юбилейный". Такой напиток не мог позволить себе пенсионер, употребляющий спиртное. Кто же её принёс? Возможно, сам преступник? На бутылке обнаружили отпечатки чужих пальцев, но на рукоятке ножа их не оказалось - кто-то тщательно вытер.
Первой подозреваемой была молодая жена покойного, Елена Чикина. У нее было алиби: весь вечер Елена находилась в парикмахерской, проходила косметические процедуры. Этот факт подтвердили несколько свидетелей.
Следователи проверили ближайшее окружение Бориса Чикина, и их внимание привлёк кочегар Андрей Смирнов. Он работал в котельной и, как и покойный, любил крепко выпить. Между ним и Борисом в прошлом уже случались конфликты, а однажды дело дошло до драки. Кроме того, отпечатки пальцев Смирнова обнаружили на бутылке коньяка, найденной в квартире.
Смирнова задержали. Он утверждал, что не имеет отношения к убийству. Однако опытные следователи умеют находить подход к людям, и через некоторое время Андрей признался в содеянном. Суд признал его виновным и приговорил к 9 годам лишения свободы. До конца срока он не дожил: в колонии у Смирнова остановилось сердце.
***
Дело закрыли. Алексей Чикин понемногу свыкся с трагедией и стал возвращаться к обычной жизни. Спустя несколько недель он решил навестить бывшую квартиру отца. Ему хотелось поговорить с вдовой, а заодно забрать школьные альбомы и прочие памятные вещи.
Собравшись с силами, "пасынок" поехал по знакомому адресу и позвонил в дверь. На пороге появился незнакомый мужчина, сказал, что недавно сюда переехал по обмену и никакой Елены не знает. Алексей был потрясён, он понял: смерть его отца - это не бытовое убийство, а тщательно продуманная афера.
Чикин немедленно обратился в милицию и потребовал возобновить расследование. Но ему отказали ведь официальная версия признана завершённой, а новые подозрения Алексея сочли голословными и не имеющими оснований.
Но тут появились новые обстоятельства. Весной 1977 года в одно из московских отделений милиции обратилась молодая женщина, назвалась Еленой Ежовой и сообщила, что её муж Анатолий пропал без вести. За три дня до ее визита в милицию мужчине позвонил неизвестный и назначил встречу. Анатолий собрался, вышел из дома и больше его никто не видел.
Милиция начала розыск. Исчезнувший был не случайным человеком, а уважаемым учёным с хорошей репутацией. Его в день исчезновения никто не видел: ни свидетелей, ни улик. Казалось, будто ученый растворился в воздухе. Спустя несколько недель безрезультатных поисков дело было закрыто, а Анатолий официально признан пропавшим без вести.
Казалось, на этом история закончилась. Но через несколько месяцев сыщики вновь пришли по тому же адресу, где жил Ежов. Их интересовала незначительная формальность, но произошло странное. Дверь открыл незнакомый мужчина, представился Иваном Чеканом и сообщил, что он - муж Елены Ежовой. Они поженились недавно, и жена успела прописать его в этой квартире. Вот только уже около месяца, как сама Елена исчезла, где она - Иван не знает. И вообще, у нее слишком часто исчезают мужья, и это выглядит очень подозрительно.
У следователей возник ряд вопросов. Как Елена смогла выписать своего первого мужа, если тот был официально признан лишь пропавшим без вести, а не умершим? Каким образом она вступила в новый брак, не имея свидетельства о смерти прежнего супруга? И почему Иван Чекан, не сообщил об исчезновении новоиспеченной жены?
Выяснилось, что Елена представила в органы поддельное свидетельство о гибели Анатолия. Документ был выполнен аккуратно и не вызвал подозрений при первом рассмотрении. Это убедило правоохранителей: Елена - искусная мошенница.
Чтобы докопаться до сути, оперативники решили взять в оборот Ивана Чекана. Ему объяснили, что брак с Еленой был фиктивным. Прописка, соответственно, будет признана недействительной. Расстроенный Чекан признался, что приехал в Москву и искал возможность получить столичную прописку. Через знакомых он нашёл посредника, который пообещал помощь за крупную сумму. Получил деньги, организовал "свадьбу" с Еленой и Чекан получил регистрацию в квартире. Но потом "жена" и посредник исчезли.
***
Было очевидно, что Елена и её сообщник не остановятся на одном эпизоде и, скорее всего, уже ищут новую жертву. И вскоре они ее нашли. Николай Сытин, работал заведующим складом и по меркам 1970-х жил вполне благополучно. Он имел просторную служебную трёхкомнатную квартиру в Москве, хорошую зарплату и стабильность. Единственное, чего ему не хватало, это семьи. К 50 годам он все острее чувствовал одиночество.
Однажды судьба сделала "подарок". Николай познакомился с молодой женщиной. Елена была красива и обаятельна. К удивлению Сытина, она сразу проявила к нему интерес, завязались отношения. Через месяц влюбленные сыграли шумную свадьбу. Елена была приезжей, и Николай, не колеблясь, прописал её у себя. Возможно, в глубине души он понимал, что чувства молодой красавицы не совсем бескорыстны. Но отмахивался от этих мыслей, ведь она с ним, и это было главным.
Спустя месяц после свадьбы Елена пришла в милицию с заявлением о пропаже мужа: Николай ушёл из дома и не вернулся. Начались поиски, но они не дали никаких результатов. Казалось, что мужчина бесследно исчез. но истина всплыла, правда, совершенно случайно.
В подмосковной Гжели, на старом заброшенном кладбище, дети, игравшие среди полуразрушенных надгробий, обнаружили свежую насыпь земли. Ребятишки оказались сообразительными и рассказали об этом местному участковому. Тот пришёл на место и, вооружившись лопатой, начал копать. Под тонким слоем земли обнаружилось тело мужчины. Всё указывало на убийство.
Подмосковные милиционеры установили личность погибшего. Сверив ориентировки по пропавшим, они обнаружили, что внешность и одежда совпадают с описанием Николая Сытина. Вскоре эта информация подтвердилась.
Следствие сосредоточилось на ближайшем окружении Сытина. Соседи отозвались о нём тепло: спокойный, честный человек, с добрым характером. А вот его молодая супруга вела себя легкомысленно: Елену много раз видели в компании мужчины, который приезжал к дому на автомобиле "Скорой помощи".
За Еленой Сытиной установили наблюдение. На следующий день к ней приехал мужчина на "скорой". Его взяли под негласный контроль. Выяснилось, что это Валерий Тамм, шофёр с подстанции скорой помощи, человек с судимостью. Он имел подозрительно тесные отношения с Еленой. Кроме того, этот водитель регулярно встречался с Константином Леньковым, чёрным дельцом, замешанным в сомнительных операциях с недвижимостью. Следствие решило продолжить наблюдение за обоими.
Сыщики стали свидетелями неожиданной сцены: к Тамму подошли двое мужчин, схватили под руки, посадили в машину и увезли. Оказалось, что Валерий Тамм и Константин Леньков были в разработке у ОБХСС, отдела по борьбе с хищениями социалистической собственности, и в этот день были официально задержаны.
Елена, понимая, что за ней тоже установлено наблюдение, ловко обвела оперативников вокруг пальца и исчезла. Она растворилась, не оставив следов. А Тамм и Леньков отказывались давать показания. Следствие застопорилось. Оперативники решили покопаться в архивных делах и искать похожие эпизоды.
Внимание привлекло дело учёного Анатолия Ежова, признанного пропавшим без вести, и столь же странное исчезновение его жены. Фото, найденные в деле, показали Ивану Чекану. Он без колебаний узнал Елену, свою фиктивную жену, и посредника, помогавшего с регистрацией. Им оказался Леньков.
Тамм продолжал молчать, но Леньков в конце концов не выдержал, дал подробные показания и указал, где может скрываться Елена: в Смоленске, откуда она родом. Кропотливая работа дала результат. Сотрудники правоохранительных органов сумели выяснить, что разыскиваемую зовут Елена Некрасова, ей 34 года. Она когда-то училась в МГУ, но диплом так и не получила - жизнь пошла по другой тропе.
После задержания Некрасовой заговорил Тамм, признался, что был, по сути, "штатным ликвидатором" в их преступной группе. Валерий расправился с Николаем Сытиным, Анатолием Ежовым и Борисом Чикиным.
Тамм рассказал, что происходило в квартире Чикина. Он принес спиртное и пил дорогой коньяк вместе с Борисом и Смирновым, намеренно заставляя последнего наполнять бокалы, чтобы оставить на бутылке его отпечатки. Позже, когда Смирнов опьянел, Тамм выгнал его и хладнокровно убил Чикина. Потом аккуратно поставил на стол недопитую водку, две рюмки, расставил пустые бутылки по кухне, чтобы выглядело как рядовой бытовой конфликт по пьяни.
Следствие признало Смирнова виновным и только теперь стало ясно: он не совершал преступления. Смирнова реабилитировали, сняв все обвинения, но было поздно. Он умер в колонии за полгода до раскрытия дела.
Механизм преступной схемы был простой: Елена Некрасова находила одинокого пожилого мужчину, входила к нему в доверие и оформляла брак. Жили какое-то время , потом Тамм избавлялся от "ненужного звена". После этого Леньков искал способ переписать жильё, провернуть обмен или продать квартиру. Некрасова “теряла” паспорт и начинала всё сначала.
Следствию удалось доказать три эпизода. Возможно, жертв было больше, но теперь мы этого уже не узнаем. Суд вынес приговоры: Константин Леньков получил 12 лет лишения свободы. Валерий Тамм высшую меру наказания. А Елена Некрасова, так любившая чужие квартиры и паспорта, оказалась за решеткой сроком на 15 лет. На свободу она вышла уже далеко не юной и, судя по всему, без былой уверенности в себе.