Основными поставщиками наложниц для османского двора были алжирские пираты и крымские татары. Первые специализировались на жительницах Средиземноморья, вторые, что логично, ведали поставками из Кавказа, Центральной и Восточной Европы. Ну и сами турки во время своих военных кампаний время от времени захватывали молоденьких пленниц на продажу.
Симпатичные девчонки в возрасте до 10-ти лет ценились очень дорого и никогда не отдавались простым воинам на поругание. Напротив, с ними обращались довольно бережно и следили, чтоб их доставили до места продажи в целости. Кстати, поэтому сербы приучились со временем еще в детстве ставить своим девчатам на лоб огненный крест. Считалось, что в будущем это позволит избежать участи турецкой невольницы.
Самыми крупные рынки были в городах Алжир, Тунис, а также в крымской Кафе. Там имелись крупные гильдии работорговцев, которые специализировались на тех или иных видах живого товара. Например, поставщики наложниц должны были иметь прочные связи среди знати Стамбула.
Сам процесс демонстрации и продажи рабынь для гарема был далек от того, что мы представляем. Это не были грязные и замученные люди в лохмотьях, закованные в кандалы и стоящие на каменной площадке при всеобщем обозрении. Их мыли, нормально кормили, давали чистую одежду с целью выручить наибольшую цену.
Мужчины-покупатели не проверяли у низ зубы и другие места. Хотя, это все равно делалось, поскольку наложница, предназначенная для султанского двора, не должна была иметь физических изъянов. Поэтому при крупнейшем в Стамбуле рынке рабов Аврет Пазарлы имелись компетентные в этом женщины, которые за свои услуги получали определенную плату.
Как уже было сказано, рабынь для двора приобретали в возрасте до 10-ти лет. Это всегда делали исключительно высокопоставленные аристократы. Их целью было передать подросшую девушку в дар султану, чтобы в будущем пользоваться его благосклонностью или иметь определенное влияние при дворе.
Например, наложницу Нурбану шехзаде Селиму подарил пиратский адмирал Барбаросса. Одалиску Сафие подарила будущему султану Мураду его тетя Михримах. Насчет знаменитой Хюррем есть разные версии. Может, ее приобрел для подарка Ибрагим-паша, может быть, валиде Хафса-султан, может быть, крымский хан.
Но купленная девочка попадала в гарем далеко не сразу. Несколько лет она проходила первичное обучение языку и придворным наукам в купившей ее семье. Относились к ней, как к вполне себе члену семьи. Это делалось с той целью, чтобы она испытывала к своему первому хозяину определенную благодарность.
Например, Сафие и Мурад как-то поблагодарили Михримах за то, что благодаря ней они оказались вместе. И преподнесли ценный подарок. Может, именно поэтому дочь Сулеймана и была одной из влиятельнейших султанш в течение 600 лет истории Османской империи.
Лет в 11-13 уже знакомую с османской культурой девочку наконец-то отдавали в гарем. После этого они получали титул джарийе (бикеч), что на арабском и турецком означает «придворная дама». Но до султанского ложа им было еще далеко – несколько лет они учились в дворцовой школе и одновременно выполняли обязанности служанок.
Наконец, в 14-15 лет девушка получала титул уста («мастерица»). Это означало, что она была прилежной, освоила необходимый курс наук и является потенциальной кандидаткой на встречу с хозяином. Впрочем, запикапить самого падишаха у них возможности не было. Войти в гарем государь мог только через покои валиде-султан, о по традиции, именно она выбирала, какую девушку ему представить.
Поэтому многие уста оставались в этом статусе следующие девять дет. Если за это время им не удалось обратить на себя внимание, им давали энную сумму и предлагали в качестве мужа какого-нибудь аристократа. Иногда даже отпускали домой.
Поскольку султан один, а наложниц много, большинство из них страдали от скуки и безделья. Вот почему ради удовольствия одалиски часто занимались музыкой и стихосложением. А некоторые даже прославились в точных науках. Но большинство просто примыкало к тем или иным дворцовым партиям и развлекалось с помощью интриг и борьбы за влияние на правителя.
Наложниц, хотя бы раз побывавших у султана, называли гёзде («милая»). Один раз проведи со своим господином ночь – и ты получаешь повышенное жалование и освобождаешься от всяких работ.
Икбал («удачливая») – такой титул был у фаворитки, которая полюбилась с падишахом не один раз. Если ей повезло родить ребенка, то отныне ее называли кадын («женщина» или «госпожа»). А с 17-го века, когда многие правители начали жениться на своих подругах официально, так величали их законных жен. Впрочем, могли называть просто султаншами.
Титул хасеки («особая») в 1521-м ввел султан Сулейман для своей ненаглядной Хюррем – это было уже на второй год после их знакомства. По смыслу это означало, что такая наложница является самой любимой женой и является второй в гареме по своему статусу.
Наконец, если сын кадын или хасеки приходил к власть и сам становился султаном, его мать возглавляла сыновний гарем и получала титул валиде-султан. Теперь она распоряжалась значительными финансами, руководила наложницами и служанками, организовывала досуг государя.
По мере роста по карьерной лестницы, жалованье наложницы увеличивалось, и она получала дополнительные права. Одновременно менее статусные придворные дамы были вынуждены демонстрировать ей свое уважение, поскольку за соблюдением субординации в гареме следили строго.