Солнцезащитные очки - это круто. Защищают наше зрение от бликов, вредных ультрафиолетовых лучей и яркого солнечного света. Затемнённые, тонированные линзы - один из многих инструментов, которые люди создали, чтобы помогать нам в некоторых видах деятельности и в повседневной жизни. Впервые солнцезащитные очки стали модным аксессуаром в 1760-х. По мере развития технологий изготовления стёкол и оправ в 1800-х годах те, кто мог себе это позволить, заказывали очки у высококвалифицированных мастеров.
Человек против Солнца
У человечества всегда были непростые отношения с солнечным светом. Он согревает и успокаивает, пока не обжигает кожу. Он питает наши посевы, пока не высушивает их до смерти. Он освещает наш мир, пока не ослепляет нас своими бликами. Большая часть истории человечества была посвящена поиску способов использовать преимущества солнечного света, ограничивая его вред. Люди создавали приспособления, защищающие глаза от солнечного света, за сотни лет до того, как научились делать стеклянные линзы.
Самые ранние свидетельства существования чего-либо похожего на солнцезащитные очки относятся к племенам инуитов, населяющим полярные регионы Арктики. Из-за почти круглогодичного снежного покрова и почти полного отсутствия растительности Арктика является самым солнечным регионом на планете. Почти весь солнечный свет отражается от белого снега и воды, и укрытий от него очень мало. Поэтому живущие там люди придумали хитрый способ блокировать часть солнечного света, который вредит нашим глазам, но при этом сохранять зрение. Они вырезали очень узкие отверстия на костяных или деревянных пластинах, которые пропускали ровно столько света, сколько нужно, чтобы видеть, не вредя своему зрению. Эти пластины крепились на глазах с помощью верёвки, привязанной к обоим концам и обёрнутой вокруг головы, как современная маска для сна.
Стекло и гондолы
Итальянцы всегда были в авангарде инноваций в области очков. Очки для коррекции зрения впервые упоминаются в исторических документах, датированных 1290 годом, в итальянском городе Пиза. Несколько веков спустя, в начале 1700-х годов, итальянские аристократки, путешествовавшие по Венеции на гондолах, начали носить большие зелёные линзы в ручных оправах. Они были похожи на богато украшенные ручные зеркала, но вместо зеркала в них было зелёное минеральное стекло. Такие очки называли «гондольными» или "ветри ди дама" (дамские очки). Идея заключалась в том, чтобы защитить их зрение от солнечных бликов, отражающихся от каналов, пересекающих город.
На самом деле в Венеции в то время жили одни из самых искусных стеклодувов и мастеров в мире. По просьбе нескольких аристократов в 1760-х годах эти навыки были применены для превращения очков для гондольеров в очки для зрения. Неизвестно, кто на самом деле изобрёл первую пару таких очков, но сохранившиеся образцы и описания показывают, что металлические оправы с зелёными линзами крепились к лицу с помощью переносицы, а дужки располагались над ушами. Эта конструкция оказалась настолько удачной, что практически не изменилась до наших дней. Вскоре все дворяне в городе стали носить солнцезащитные очки с зелёными линзами, путешествуя по городским каналам.
Венецианские стеклодувы тщательно оберегали свои секреты и поэтому в течение многих лет отказывались производить солнцезащитные очки для кого-либо, кроме граждан Венеции.
По воздуху и по морю
Возможно, в 1930-х годах солнцезащитные очки окончательно перешли в разряд модных аксессуаров, но полковник военно-воздушных сил США Джон А. Макреди по-прежнему видел в них потенциальную пользу для пилотов. Будучи одним из самых смелых лётчиков-испытателей в истории США, Макреди внёс значительный вклад в развитие воздухоплавания в период между двумя мировыми войнами. Его величайшим достижением как в авиации, так и в моде стало изобретение авиаторских солнцезащитных очков.
Начиная с 1929 года Макреди сотрудничал с нью-йоркским производителем медицинского оборудования Bausch & Lomb в разработке солнцезащитных очков, которые должны были защищать пилотов от ультрафиолетовых лучей на больших высотах. В течение многих лет Макреди предоставлял инженерам подробные данные об условиях освещения, с которыми сталкивались пилоты. Они пришли к выводу, что изогнутые линзы с зелёным оттенком будут достаточно хорошо блокировать ультрафиолетовые лучи. В 1936 году был разработан пластиковый прототип, а в 1938 году была выпущена первая коммерческая модель в металлической оправе. В связи с особенностями работы линз компания Bausch & Lomb назвала свои новые солнцезащитные очки Ray-Bans (слово «ray» (а не имя "Ray") переводится как «луч» ну а "ban" ясно любому. То, что начиналось как суббренд для продажи военного снаряжения гражданским лицам, впоследствии стало крупнейшей и самой известной компанией по производству солнцезащитных очков всех времён.
Ещё одно важное достижение в области производства солнцезащитных очков произошло в 1936 году, когда Эдвин Х. Лэнд изобрёл поляризационные линзы. По сути, поляризация позволяет линзам устранять блики от солнечного света, отражающегося от поверхностей. Эта функция особенно полезна для водителей
В 1970 году японская компания по производству линз TALEX выпустила первую полностью сбалансированную поляризационную линзу, которая не теряла в естественности цветов, яркости и контрастности, присущих предыдущим поляризационным линзам. Япония по-прежнему славится поляризационными очками, а такие бренды, как Синдзо Тамура, специализируются на этом виде очков.
В 1952 году Ray-Ban представила оправы в морском стиле под названием Wayfarers. К 1960-м годам такие музыканты, как Боб Дилан и The Beach Boys, сделали очки Wayfarer стандартом для поп- и рок-музыкантов. Модель Wayfarer вдохновила на создание бесчисленного множества дизайнов и закрепила за Ray-Ban место в истории солнцезащитных очков.
Модные тенденции и корпоративные поглощения
Современный рынок солнцезащитных очков разделился на два лагеря из-за притока солнцезащитных очков от модных брендов. Существует бесчисленное множество небольших брендов, как новых, так и с богатой историей, которые производят высококачественные солнцезащитные очки стоимостью от 100 до 200 долларов. С другой стороны, есть одна гигантская корпорация под названием Luxottica, которая производит почти все солнцезащитные очки, продаваемые модными брендами по всему миру. По сути, множество Давидов противостоят одному Голиафу.
Компания Luxottica укрепила свои позиции на вершине индустрии, купив Ray-Ban в 1999 году, через несколько лет после приобретения культового итальянского бренда Persol. После того как в 2007 году итальянская компания вынудила Oakley заключить сделку о покупке с помощью враждебной деловой тактики, она заняла доминирующее положение на рынке. От Oliver Peoples до Arnette — почти все популярные бренды солнцезащитных очков принадлежат одной компании и производятся на одних и тех же предприятиях.
На самом деле компания Luxottica значительно повысила качество очков Ray-Ban после того, как приобрела этот бренд, поскольку компания Bausch & Lomb в течение многих лет испытывала трудности.
Потребителю просто важно знать об иллюзии разнообразия среди популярных брендов солнцезащитных очков.
American Optical и американский бренд Randolph — две из последних независимых компаний, сохранивших своё наследие.