5 ноября 1872 года из Нью-Йорка в Геную отправился бриг "Мария Целеста" с грузом спирта.
На борту - капитан Бенджамин Бриггс, его жена Сара, двухлетняя дочь София и семь матросов.
4 декабря корабль нашли дрейфующим в четырёхстах милях от Гибралтара.
Капитан "Деи Грации" Дэвид Морхауз, друг Бриггса, поднялся на борт и увидел... Полную тишину.
Но самое странное - корабль был в порядке. Груз из огромного количества бочек спирта цел.
Еда и вода в изобилии. На швейной машинке лежала маслёнка - значит, сильного шторма не было.
Исчезла только спасательная шлюпка. И навигационные системы.
Последняя запись в журнале от 24 ноября: они были у Азорских островов.
Куда же делись 10 человек?
Британское следствие длилось месяцы. Нашли царапины на носу, подозрительные пятна на капитанском мече. Но анализ показал - это не кровь.
Уже полтора века история "Марии Целесты" будоражит умы любителей загадок и тайн.
Версий родилось множество: взрыв паров спирта в трюме, мятеж команды,
нападение пиратов, которые почему-то забыли забрать деньги и ценности.
Выдвигали даже совсем фантастические теории - инфразвук, морское чудовище, вселяющий ужас, или похищение инопланетянами.
Но есть и другая версия - страховое мошенничество.
Слишком много совпадений: капитан Бриггс и капитан Морхауз с "Деи Грации" дружили 20 лет.
Все участники истории разбогатели: Морхауз получил приз за находку, Винчестер - страховку и корабль обратно.
Пострадала только страховая компания.
Самое подозрительное - поведение Винчестера.
Пока власти двух стран ищут пропавших людей, он мчится в Гибралтар и просит... прекратить расследование и вернуть ему корабль с грузом!
Человек потерял дочь, внучку и двух зятьев. Но он не назначает награду за информацию, не обращается в газеты! Его интересуют только корабль и деньги. Возможно, Винчестер знал правду с самого начала.
Ведь именно он мог спланировать всю аферу.
План был простой: корабли встречаются у Азорских островов.
Экипаж "Марии Целесты" высаживается на один из островов архипелага с новыми документами и деньгами.
Морхауз находит пустой корабль, получает 20% от стоимости груза как приз.
Винчестер получает страховку и корабль обратно. Экипаж получает свою долю денег. Все довольны. Но это всего лишь одна из версий.
Достоверно никто не знает, остался ли экипаж корабля в живых и им удалась грандиозная афера.
Или же все погибли...
Подписывайтесь на мои каналы Telegram и YouTube — там еще больше невероятных историй!