Говорят, ничто так крепко не связывает души, как общие слабости. И если уж говорить о слабостях, то в полный рост эта истина проявилась в жизни небезызвестного графа Алессандро Калиостро. Граф ли? Скорее, виртуозный мистификатор, авантюрист высочайшего полета, мастерски водивший за нос целые толпы. Именно в Вечном городе, Риме, он встретил ту, что оказалась ему под стать – Лоренцу Феличиани, нарекшую себя Серафиной. Женщина, чей дар к хитростям ничуть не уступал его собственному, стала его женой. Вместе они, словно бродячие артисты, бороздили просторы Европы, обирая до нитки беспечных аристократов. Их блистательный дуэт процветал, пока фортуна не отвернулась: «графа» осудили за мошенничество, а Лоренца, предпочтя свободу, дала против него показания и отправилась за стены монастыря.
Восхождение иллюзиониста
На свет появился Алессандро Калиостро, а на самом деле Джузеппе Бальзамо, в 1743 году в Палермо. Сын скромного сицилийского лавочника, он с младых ногтей проявил недюжинный талант к авантюрам. Учеба? Забудьте! Он искусно увиливал от занятий, доставляя родителям головную боль. После кончины отца, мать, не справляясь с буйным нравом отпрыска, отправила его под опеку дяди. Но разве усидит такой непоседа? Джузеппе сбегал снова и снова, возвращали его, но он вновь исчезал. Дяде это надоело, и он решил, что монастырская дисциплина укротит строптивого племянника. Но даже оттуда его выставили за кражу монастырских снадобий и их бойкую продажу на улице. Получив волю, Джузеппе не стал возвращаться домой. Он избрал иной путь – путь хитрости и обмана. Так родился Алессандро Калиостро – звучное имя для нового амплуа. Он начал колесить по провинции в компании некоего респектабельного господина, который всем вокруг трубил о своем баснословном богатстве, обретенном благодаря провидческому дару юного графа Калиостро.
Легенда гласила: юноша – ясновидящий, способный предсказывать выигрышные номера лотерейных билетов. Желающих расстаться с небольшой суммой ради «счастливого» номера было хоть отбавляй. А когда обман вскрывался, мошенники были уже далеко. Долго продолжалась эта игра в кошки-мышки, пока «юное дарование» не попалось в лапы правосудия. Но, благодаря вмешательству дяди, он вновь вышел сухим из воды.
В свои семнадцать Джузеппе воспылал интересом к алхимии и оккультизму. Встретив ювелира Винченцо Марано, юный «алхимик» каким-то чудом убедил его в своих истинных силах и тайных знаниях, якобы полученных в монастыре. Он уверял, что легко превратит ртуть в золото. Для магического ритуала, заявил он, ему требуется 60 унций золота – сумма астрономическая по тем временам. Марано должен был принести драгоценный металл в полночь на пустырь, после чего его ждало небывалое обогащение. Забрав золото у доверчивого ювелира, Джузеппе моментально исчез из Сицилии, избежав ареста. Путешествуя по Средиземноморью под именем графа Калиостро, он соткал себе новую, еще более грандиозную легенду. Отныне он был рано осиротевшим сыном принца Анатолийского королевства Трапезунда, воспитанным самим Великим магистром Мальтийского ордена, где и постигал тайны алхимии.
Дуэт преступной страсти
В 25 лет граф Калиостро вернулся в Италию, сначала в Неаполь, где с подельником открыл казино, чтобы обирать богатых иностранцев. Но власть быстро раскусила их замысел, и под угрозой тюрьмы они были вынуждены покинуть страну. Затем Джузеппе отправился в Рим, где устроился секретарем к кардиналу Орсини. Эта работа казалась Джузеппе невыносимо скучной, и вскоре он начал вести двойную жизнь. Он продавал магические «египетские» амулеты и гравюры, плетя сети интриг. Именно в Риме он повстречал четырнадцатилетнюю Лоренцу Феличиани. К тому времени Джузеппе был окружен толпами жаждущих его внимания аристократок, но его выбор пал на девушку из простолюдинов. И дело было не только в ее красоте; главное – она была близка ему по духу, обладая таким же мошенническим талантом, как и он сам. Вскоре они поженились, и граф Калиостро быстро посвятил жену в свои «магические» секреты. Вместе они принялись за предсказания, проводили спиритические сеансы и, ловко манипулируя, вызывали «духовные надписи» на бумаге. Так продолжалось, пока один из инквизиторов не заподозрил супругов в ереси. Чтобы не оказаться за решеткой, Джузеппе и Лоренца бежали в Испанию, где провели несколько лет, продолжая обманывать состоятельных мужчин. Граф Калиостро быстро убедил жену, что супружеская верность – лишь пустой звук, если их души едины, а все действия направлены на общее благо. Он обучил ее искусству соблазнения богатых женатых мужчин. В разгар любовных утех он сам врывался в спальню, устраивая сцену ревности. Скандал, как правило, удавалось уладить, вымогая у незадачливого любовника кругленькую сумму за молчание. Женатые богачи больше всего на свете боялись огласки. Так, переезжая с места на место, супружеская пара постепенно богатела. В 1780 году они оказались в России, где Лоренца, по своей обычной схеме, закрутила роман с фаворитом Екатерины II, графом Потемкиным. От него она получила в дар несметное количество драгоценностей. Но слухи об этом романе быстро дошли до императрицы, которая немедленно выдворила супругов из страны.
Марионетка в руках судьбы
Из России Джузеппе и Лоренца отправились в Лондон, где граф Калиостро был принят в масонскую ложу. Затем их путь лежал через германские государства, пока наконец они не обосновались в Париже. Везде они продолжали свои любовные интрижки, попутно проводя спиритические сеансы и продавая чудодейственные эликсиры. Граф Калиостро открыто крутил романы с другими дамами, при этом Лоренцу он иногда представлял своей женой, иногда – ассистенткой, а порой и вовсе прислугой. Не зная никакого языка, кроме итальянского, Лоренца часто не понимала, о чем ее супруг, владевший несколькими языками, беседует с женщинами. Со временем она окончательно запуталась, когда супруг действовал в интересах благополучия семьи, а когда действительно изменял ей. Она стала марионеткой в его руках, часто не зная, как себя вести.
Своими спиритическими сеансами граф Калиостро привлек внимание короля Людовика XVI, который пригласил его в Версальский дворец развлекать свою супругу Марию-Антуанетту. Это стало началом новой главы в жизни «графа» – он стал постоянным гостем при дворе, где пользовался уважением и почетом. Но это продлилось недолго. Вскоре его обвинили в причастности к знаменитому делу о бриллиантовом ожерелье, в котором были замешаны Мария-Антуанетта и принц Луи де Роган. Граф провел девять месяцев в Бастилии. В конечном итоге его оправдали, поскольку никаких доказательств его причастности к делу не нашлось. Однако по приказу короля граф Калиостро был изгнан из Франции. После того, как они с Лоренцей покинули Париж и нашли убежище в Риме, удача окончательно отвернулась от графа Калиостро. При попытке основать в Риме масонскую ложу он столкнулся там с двумя людьми, оказавшимися шпионами инквизиции. Графа арестовали по обвинению в принадлежности к масонству и заключили в римский замок Святого Ангела. Лоренца, в обмен на свободу, согласилась дать против него показания. Хотя некоторые источники утверждают, что именно она изначально донесла на него инквизиции, обвинив супруга в магии, ереси и колдовстве. После суда инквизиция приговорила графа Калиостро к смертной казни через повешение. Но благосклонный Папа Римский смягчил приговор до пожизненного заключения, а Лоренца была отправлена в монастырь. Граф предпринял неудачную попытку побега, после чего был переведен в практически неприступную крепость Сан-Лео, где вскоре скончался. Но невероятные приключения великого мага и авантюриста графа Калиостро помнят до сих пор.
💖 Мы стараемся делать этот канал уютным уголком для всех, кто любит мир звёзд. Если вам нравится, что мы делаем, поддержите нас — это вдохновляет нас на новые истории!