Кристина влетела в кухню как метеор. Двадцать три года, щёки румяные от мороза, глаза горят.
— Мам, бабуль, у меня новости! — выпалила она, даже куртку не сняв.
Валентина как раз резала салат к ужину. Нож завис в воздухе.
— Ну и что за новости такие? — улыбнулась она. — Только сначала руки помой и садись нормально.
Бабушка Татьяна Петровна подняла брови. За семьдесят лет жизни она всякого навидалась, но внучкины восторги всегда её забавляли.
— Давай, рассказывай, что там у тебя, — подбодрила она. — Видно же, что терпеть не можешь.
Кристина плюхнулась на стул и начала тараторить:
— Познакомилась с парнем! Его зовут Максим, ему двадцать один. Приехал к нам из Германии, по обмену учится. Мы вчера на экскурсии встретились — я группу водила по ферме, а он в этой группе был.
— И что, сразу влюбилась? — покачала головой мать.
— Мам, ну ты что! — засмеялась дочь. — Просто разговорились. Он такой интересный, умный. И по-русски говорит почти без акцента. Сегодня гуляли по городу, мороженое ели, в кафе сидели. Мне с ним так легко!
Бабушка налила всем чай и устроилась поудобнее.
— А родители у него кто? — поинтересовалась она.
— Немцы. Давно туда переехали, ещё в девяностые. Максим там родился, но русский знает отлично — дома с родителями на нём говорят.
— Не рановато ли вам ещё о чём-то серьёзном думать? — осторожно заметила Валентина. — Всего день знакомы.
— Мам, я же не замуж собираюсь! — рассмеялась Кристина. — Просто... не знаю, как объяснить. Будто мы сто лет друг друга знаем. Он даже хочет с вами познакомиться. Завтра мы в кино идём, а потом, может, зайдём к нам. Если не возражаете, конечно.
Татьяна Петровна кивнула:
— Конечно, приводи. Посмотрим на твоего принца.
Максим понравился обеим женщинам сразу. Высокий, симпатичный, вежливый. Говорил действительно хорошо по-русски, только слегка растягивал некоторые звуки.
— Очень приятно с вами познакомиться, — сказал он, пожимая руки. — Кристина так много о вас рассказывала.
— И нам приятно, — ответила бабушка. — Садись, чай пить будем.
За столом разговор шёл легко. Максим рассказывал о Германии, о своей учёбе, расспрашивал о России. Татьяна Петровна, всю жизнь проработавшая в медицине, умела разбираться в людях. Этот парень ей сразу пришёлся по душе — открытый, искренний.
Через неделю Кристина сообщила новость:
— Представляете, родители Максима хотят со мной познакомиться! Они через месяц сюда прилетают по делам. Максим им обо мне столько рассказал, что они просто горят желанием меня увидеть.
Валентина слегка занервничала:
— А как же мы их принимать будем? Дома как-то... неудобно получается.
— Мам, не переживай, — успокоила её Татьяна Петровна. — Давайте в кафе встретимся. Знаю одно хорошее место за городом, в лесу. Там беседки отдельные, тихо, красиво.
— Отличная идея! — обрадовалась Кристина. — Уже тепло, воздух замечательный. И разговаривать спокойно можно.
День встречи выдался солнечным. Максим приехал за ними на такси, помог усесться в машину.
— Мама уже в кафе нас ждёт, — сообщил он. — А папа, к сожалению, приболел, в гостинице остался.
В уютной беседке их встречала женщина лет сорока пяти. Красивая, ухоженная, с доброй улыбкой. Она поднялась им навстречу.
— Нора, — представилась она, протягивая руку. — Очень рада знакомству.
Максим начал всех представлять. Сначала Кристину, потом Валентину. Когда дошла очередь до бабушки, произошло что-то невероятное.
Татьяна Петровна внимательно посмотрела на гостью и вдруг побледнела как мел.
— Лариса? — тихо произнесла она. — Это правда ты?
Улыбка медленно сошла с лица женщины. Она застыла, словно увидела привидение.
— Да, — еле слышно ответила она. — Это я.
Все остальные переглянулись в недоумении. Кристина нахмурилась:
— Бабуль, откуда вы знаете друг друга?
Татьяна Петровна тяжело опустилась на скамейку.
— Садитесь все, — сказала она дрожащим голосом. — Нам нужно серьёзно поговорить.
Максим и его мать сели напротив. Лариса крепко сжала руку сына, пальцы у неё дрожали.
— Хорошо, что муж не приехал, — прошептала она.
— О чём вы говорите? — растерянно спросила Кристина. — Что происходит?
Татьяна Петровна глубоко вздохнула.
— То, что я вам сейчас расскажу, изменит всё. Приготовьтесь.
— Двадцать три года назад, — начала пожилая женщина, — в нашем роддоме произошла история, которую я никогда не забуду.
Официантка принесла заказанные блюда, но никто к еде не притронулся.
— Твоя мама, Кристина, попала тогда в аварию. Вместе с папой. Он не выжил, а Валентина была беременная, получила тяжёлые травления. Врачи боролись за неё, но малыша спасти не удалось.
Кристина похолодела. Валентина закрыла лицо руками.
— В ту же ночь в роддоме лежала другая девушка. Лариса. Ей было всего восемнадцать лет. Рожала ребёнка, от которого собиралась отказаться. Родители готовились к отъезду в Германию, а отец ребёнка просто исчез.
Лариса опустила голову, не в силах поднять глаза.
— Я работала тогда акушеркой, — продолжала Татьяна Петровна. — И видела, как страдает моя дочь. Потеряла мужа, потеряла ребёнка... Я боялась, что она не выдержит.
— Бабушка, о чём вы? — еле выговорила Кристина.
— Я попросила коллег записать на бирочке новорождённой девочки данные Валентины вместо Ларисы. Та всё равно собиралась отказаться от ребёнка, а моей дочери малыш мог спасти жизнь.
Повисла мёртвая тишина. Кристина смотрела на бабушку, не понимая до конца.
— Ты хочешь сказать, что... — начала она.
— Да, дорогая. Лариса — твоя родная мать. А Максим — твой родной брат.
Кристина закрыла лицо руками и заплакала. Максим сидел как громом поражённый. Валентина обняла девушку, которую растила как родную дочь.
— Прости меня, — тихо сказала Лариса, наконец подняв глаза. — Мне было всего восемнадцать. Я была напугана, родители давили, любимый бросил. Мне казалось, что так будет лучше для всех.
— Это правда, мам? — спросил Максим дрожащим голосом. — Кристина моя сестра?
— Да, сынок. Получается так.
Еда на столе остывала, но никому не было до неё дела. Всем нужно было время, чтобы осознать услышанное.
Кристина подняла заплаканные глаза:
— Значит, всю жизнь я жила с чужими людьми?
— Не чужими! — быстро возразила Валентина. — Ты моя дочь, как ни крути. Родила я тебя или нет — это не важно. Ты моя.
— И моя внучка, — добавила Татьяна Петровна. — Навсегда.
Лариса робко протянула руку к Кристине:
— Я не прошу прощения за то, что отдала тебя. Думаю, у тебя была хорошая жизнь. Но прошу простить за то, что скрыла правду.
Конечно, о свадьбе не могло быть и речи. Максим больше не встречался с Кристиной как с девушкой, но перед отъездом они всё же обнялись. По-братски.
— Это так странно, — сказала Кристина. — Ещё вчера ты был моим парнем, а сегодня оказался братом.
— Зато теперь у меня есть сестра, — улыбнулся Максим. — А у тебя — брат.
Постепенно, очень медленно, Кристина начала общаться с Ларисой. Сначала по видеосвязи, потом по телефону. Лариса рассказала всё мужу, и тот спокойно отнёсся к новости о взрослой падчерице.
— Приезжай к нам, — предложила она. — Посмотришь, как мы живём. Познакомишься с отчимом.
В декабре Кристина оформила визу и полетела в Германию на неделю. Провожали её всей семьёй.
— Не переживайте, — успокаивала она Валентину и Татьяну Петровну. — Я просто хочу их лучше узнать. Вы же понимаете — любопытно.
В аэропорту её встречал Максим. Оба смущались, но быстро поняли — общаться им действительно легко и приятно. Только теперь как брату и сестре.
В доме Кристину ждали не только Лариса с мужем, но и деловой партнёр отчима — Петер. Мужчина зашёл за забытыми документами, но его уговорили остаться на ужин.
Петеру было около тридцати пяти, серьёзный, спокойный человек. Весь вечер он с интересом слушал рассказы гостьи о России, задавал вопросы, смеялся её шуткам.
— Я провожу тебя до гостиницы, — предложил он в конце вечера.
— Спасибо, но Максим уже собирался, — ответила Кристина.
— Тогда поеду с вами, — улыбнулся Петер.
По дороге они разговорились ещё больше. Оказалось, у них много общего — оба любили читать, путешествовать, интересовались историей.
— Завтра покажу тебе город, если хочешь, — предложил Петер.
Кристина согласилась.
Отношения развивались неспешно. Петер был человеком основательным, не торопился с выводами. Кристина тоже не спешила — слишком много потрясений выпало на её долю.
Но постепенно они поняли — им хорошо вместе. Петер несколько раз приезжал в Россию, знакомился с Валентиной и Татьяной Петровной. Женщинам он понравился — надёжный, серьёзный, явно влюблённый в Кристину.
Через два года он сделал предложение. Кристина согласилась.
Свадьба получилась небольшой, но тёплой. Приехали только самые близкие — Валентина, Татьяна Петровна, Лариса с мужем и Максим.
Сидя за праздничным столом, все думали о том, как странно иногда складывается жизнь. Страшная тайна, которая могла разрушить судьбы, в итоге привела к счастью.
У Кристины теперь было две семьи, брат, любящий муж и много людей, которые её искренне любили.
Петер оказался прекрасным мужем. Они поселились в небольшом немецком городке, где у него был бизнес. Кристина выучила немецкий, устроилась работать в туристическое агентство.
Максим часто заезжал к ним в гости. Теперь они действительно стали братом и сестрой — близкими, понимающими друг друга людьми.
С Ларисой отношения складывались сложнее. Слишком много лет они прожили врозь. Но постепенно и это наладилось.
А вот Валентину и Татьяну Петровну Кристина навещала каждый отпуск. Для неё они навсегда остались самыми родными людьми — теми, кто вырастил её, любил, заботился.
— Знаешь, — как-то сказала она Валентине, — я даже рада, что всё так получилось. Если бы не та история, я бы никогда не встретила Петера.
— Значит, так было нужно, — ответила мама, обнимая дочь.
Татьяна Петровна, наблюдая за ними, думала о том, что иногда даже самые отчаянные поступки могут привести к счастью. Главное — не бояться принимать решения и отвечать за их последствия.
А ещё она думала о том, что семья — это не только кровь. Это любовь, забота, готовность быть рядом в трудную минуту. И в этом смысле у Кристины была самая настоящая, большая семья.
_ _ _
А Вы когда-нибудь сталкивались с семейными тайнами, которые кардинально меняли жизнь? Расскажите в комментариях — будет интересно почитать Вашу историю!
Буду рада Вашей подписке!!!