Как вы, вероятнее всего, знаете... а может быть не знаете и догадываетесь из названия - наша Луна носит такое название не по той причине, что это имя конкретного небесного тела. Лун в солнечной системе много и они выполняют соответствующие физические функции.
Все они разные, но если бы пришлось выбрать самую странную, то победила бы эта Луна.
Она выглядит так, будто её собрали из кусочков разных миров и забыли объяснить, как она вообще должна работать. Её зовут Япет. Это один из спутников Сатурна, и если бы вы вдруг оказались рядом, вы бы поняли, почему учёные регулярно чешут головы, глядя на снимки этой луны.
Сначала кажется, что на Япете кто-то обмотал экватор ремнём. Сплошной горный хребет, точно по экватору, будто сварочный шов на колесе. Его средняя высота около 20 километров. Это сопоставимо с высотой Гималаев, только представьте, что такие горы обогнули всю Землю по линии экватора. Как это появилось никто не знает. Есть догадки, конечно... возможно, Япет когда-то имел кольцо, как у Сатурна, которое обрушилось на поверхность. Или он быстро вращался, а потом резко замедлился, и лёд с камнями на экваторе "выплеснулся", как вода из центрифуги. Но всё это только гипотезы.
Космический зонд «Кассини», который пролетел мимо Япета в 2007 году, прислал на Землю изображения, от которых у планетологов глаза округлились ещё сильнее. На снимках видно, что одна половина Япета чёрная, как уголь, другая - светлая, как снег. Переход при этом резкий, словно нарисованный по линейке. Эта луна почти буквальное воплощение символа инь и ян. Япет будто отзеркалил саму идею двойственности.
Учёные предполагают, что тёмный материал - это пыль, которую Япет «сметает» с орбиты, двигаясь по пути вокруг Сатурна. А поскольку он всегда повёрнут к движению одной стороной, именно она и покрыта этой загадочной сажей. Поверхность на этом полушарии нагревается сильнее, лёд испаряется, а остаётся ещё больше углеродистых отложений. Лёд же снова конденсируется на более холодной стороне. Так контраст усиливается сам собой. Этот процесс даже получил название - термическая сегрегация.
Но странности тут не заканчиваются. У Япета нестандартная форма: он сплющен у полюсов и выпуклый на экваторе. Как будто луна «застыла» в момент, когда крутилась в три раза быстрее, чем сейчас. Сегодня он делает один оборот за 79 земных суток, а когда-то, судя по форме, мог вращаться всего за 16 часов. Каким образом он замедлился так быстро? Почему сохранил форму той древней скорости? И почему только он? Ведь другие луны Сатурна такого эффекта не демонстрируют?
Добавьте к этому его орбиту. Она наклонена на 15 градусов к экватору Сатурна. Почти все другие луны движутся в одной плоскости, а Япет словно нарушает правила. Он то поднимается выше, то уходит ниже словно решил обойти стороной общее движение.
Япет не укладывается ни в одну из привычных моделей формирования спутников. У него ледяная оболочка, причудливая форма, горное кольцо, две противоположные стороны и странная траектория. Всё это вместе делает его не просто необычным, а возможно, самым странным спутником во всей Солнечной системе.
Не забывайте ставить лайки 👍 и подписываться на канал ✔️, если материал понравился! Так вы увидите больше интересных статей, а моему каналу это поможет развиваться.