Территория Абхазии в равной степени богата как своим разнообразным природным потенциалом, так и уникальными памятниками культуры.
В качестве древнейших архитектурных памятников Абхазии можно рассматривать дольмены (от брет. taol maen – каменный стол), которые составляют одно целое с аналогичными памятниками Восточного Причерноморья и Крыма. На всей этой территории существовало известное единство погребального обряда. По своей конструкции дольмены Кавказа разделяются на несколько типов. Наиболее распространенным является четырехугольный ящик, каждая сторона которого, а также крышка и часто дно представляют собой отдельную монолитную плиту. Передняя плита как правило бывает шире и выше задней. Следовательно, эти дольмены в плане имеют форму трапеции, а их крыша почти всегда имеет уклон к задней стене. Боковые плиты несколько выступают за переднюю. Этот тип дольменов можно назвать обычным. Встречаются дольмены с далеко выступающими вперед боковыми плитами, причем к концам этих выступов приставлена дополнительная плита. В результате получается двойной (двухкамерный) дольмен под общей крышей. Некоторые дольмены отличаются от обычных тем, что имеют одну или несколько стен, сложенных из более мелких плит или необработанных камней - составные дольмены.
Нередко встречаются корытообразные дольмены, выдолбленные в одном большом куске камня, но закрытые сверху такой же плитой, как и обычные. Некоторые дольмены принадлежат к типу монолитов. Для их изготовления камню вначале придавали наружную форму дольмена, и лишь потом в одной из сторон проделывали круглое отверстие, через которое затем в камне выдалбливали внутреннее помещение.
Фасады дольменов всегда обращены в сторону понижения местности, т.е. к протекающей поблизости речке. Такая ориентация выдерживается довольно строго. У дольменов обязательно имеется наличие ровной площадки перед фасадом. Такие площадки служили для совершения молений, выполняя функцию святилища. Значительно позже, когда население отказалось от захоронения своих покойных в дольменах, они по-прежнему оставались местами поклонения.
Еще в XIX в. у этих сооружений специально оставляли жертвенную пищу. Некоторые дольмены сопровождаются неглубоким ступообразным углублением – предположительно жертвенником. Переднее отверстие имело одно предназначение – через него покойного помещали внутрь погребальной камеры.
Появление дольменов на Кавказе нельзя объяснить иначе, как следствием дальних морских экспедиций кавказских народов на рубеже неолита и эпохи раннего металла. Корабли перевозили не только товары и людей, но и идеи.
общее количество дольменов по самым скромным подсчетам достигает 2.308; из этого числа не более 20% сохранилось в целом виде. Можно сказать, что дольменная культура представляет культуру горцев, жителей лесов: вне этих границ можно назвать всего три места, где были обнаружены дольмены (Тамань и аул Уляп на Лабе).
Коренное население Абхазии – абхазы – народ с древней самобытной культурой. Абхазы относятся к абхазо-адыгской группе кавказской языковой семьи. Самоназвание абхазов апсуа. К началу нашей эры на основе многочисленных племен и этнических групп, населявших юго-восточное побережье Черного моря, произошла консолидация древнеабхаских племенных союзов – апсилов, мисимиян, абазгов и санигов. Апсилы локализовались на территории, прилегающей к реке Кодор. В верховьях Кодора и его притоков проживали мисимияне, а территорию современной северной Абхазии населяли абазги. Исключительно важным в истории Абхазии является античный период, когда в конце первого тысячелетия до н.э. здесь на территории греческих колоний возводятся оборонительные и культовые сооружения из камня. В поздней античности римлянами и византийцами возводятся крепости с мощными стенами кастеллы, построенные с применением известкового раствора.
В альпийской зоне горной Абхазии на территории, занимающей несколько тысяч квадратных километров, находится около 500 каменных построек, которые получили название ацангуары (от абхазского «ацан» - карлик; «гуар» - ограда). Согласно абхазскому преданию, это развалины жилищ и оград мифических карликов, некогда выпасавших здесь многочисленные стада коз. Древнейшие памятники ацангуаров, возведенные древними пастухами, относятся ко времени абхазского княжества абазгов (VI – VIII вв.) и говорят о высоком уровне отгонного скотоводства местных жителей. В ходе раскопок были извлечены многочисленные керамические фрагменты посуды, наконечники стрел, железные ножи, гвозди. По найденным костям удалось восстановить состав стад, которые пригонялись сюда летом из долины: коровы, козы, бараны и лошади.
С началом христианизации Абхазия вступает в один из самых значительных этапов своей истории, оставивший значительный след в культуре, в первую очередь архитектуре. В настоящее время на всей территории страны можно встретить многочисленные храмы, как сохранившиеся, так и руинированные.
Цандрипшская базилика VI в. является не только образцом этого раннего стиля храмовой архитектуры, но и древнейшим образцом сочетания центральной пятигранной снаружи апсиды с полукруглыми боковыми апсидами. Драндский собор VI-VII вв. выстроен в наиболее типичном для Византии этого периода стиле крестовокупольного четырехстолпного храма. Илорский храм XI в. по сравнению с остальными зальными церквями Абхазии отличается размерами и продуманностью архитектурных форм. Если крупнейший Пицундский собор VI - X вв. положил начало раннесредневековым храмам Абхазии, то Моквский Успенский собор X в., являющийся единственным пятинефным крестово-купольным абхазским храмом, завершает это развитие. К этой группе храмов следует отнести и Лыхнский собор VIII - X вв. известный своими богатыми росписями.
В настоящее время значительная часть абхазского общества рассматривает туристский бизнес как наиболее перспективную отрасль хозяйственной деятельности, с динамичным развитием которой связывается стабилизация экономики республики и упрочение материального благополучия ее граждан. Наиболее активно в туристском бизнесе участвует население, проживающее в западной части страны, т.н. Бзыбской Абхазии в отличие от жителей восточной части страны, т.н. Абжуйской Абхазии. Иначе говоря, в большей степени в туристскую сферу вовлечены жители Гагрского, Гудаутского и Сухумского районов, и в меньшей - жители Гулрыпшского, Очамчырского (Абжуйская Абхазия), Ткаурчалского и Галского районов. В таких центрах традиционного развития туризма и курортной индустрии как Гагра и Пицунда количество участников этого процесса приближается к ста процентам.
В настоящее время активно трансформиируется сознание абхазского населения. Если в традиционной практике, например, никогда не допускалось загрязнение водотоков (в частности на берегу рек и ручьев не устраивали загоны для скота или отхожие места), то сегодня можно столкнуться с такими фактами, когда в селах происходит захламление речных долин бытовым мусором.
По своей сути весь туризм в Абхазии является этнографическим. Речь идет об известной ситуации вхождения в пространство чужой культуры, когда в ходе пусть даже краткосрочных контактов и наблюдений можно получить представление о ее особенностях. В настоящее время знакомство с традиционной абхазской кухней происходит, как правило, в сети ресторанов апацх, которые традиционно представляют собой хозяйственные помещения, построенные в стиле местной архитектуры с использованием техники плетения. Продукты, поступающие на кухню этих ресторанов, не просто местного производства, их ассортимент традиционен и отражает специфику аутентичной абхазской кухни: копченое мясо, сыры, кукурузная мука, вино, аджика, овощи, фрукты.
Еще большее впечатление получает турист при знакомстве с культурой народа посещая сельскю местность. Абхазская усадьба с ее жилыми и хозяйственными постройками, культовыми объектами (кузница), полем, виноградником и садом в настоящее время продолжает являться примером органичного включения человека в окружающую среду, представляющее, как правило, лесистое среднегорье.
Экскурсанты не просто знакомятся с усадьбой абхаза, а, оказавшись на территории дома, фактически становятся гостями принимающей стороны. Однако для хозяев при этом возникает серьезная проблема. По представлениям абхазов, приехавшие в твой дом люди являются гостями, и брать с них деньги за угощение нельзя, это несовместимо с этическими нормами народа. Это пхашьароуп, («стыдно» - понятие для выражения резкого осуждения, неприятия происходящего), «надо переступить через себя», «торговать своей хлеб-солью».
Абхазия – страна традиционного гостеприимства, сохранившая этот социальный институт до настоящего времени. Таким образом, турист, как часть коммерческих отношений, не может рассматриваеться местными жителями как гость. И в этом неразрешимая пока проблема.