Ирина остановилась у двери, не решаясь постучать. Приехать в дом бабушки теперь, когда ее не стало, было тяжело. В прихожей слышались голоса – мама разговаривала с братом, Сергеем. Ира невольно прислушалась.
– И ты так просто отдашь ей ключи от квартиры? Ты хоть представляешь, сколько она стоит? – раздраженно говорил Сергей.
– Это последняя воля мамы, – тихо отвечала мать. – Я не собираюсь ее оспаривать. Квартиру она оставила внучке, потому что видела, как тяжело Ирине, как она мучается с больным ребенком. Она хотела ей помочь. Я не вижу в этом ничего плохого. У тебя своя квартира есть, машина, дача. А у Иры с Максимом ничего.
– Видишь ли, мама, дела обстоят немного иначе, – в голосе Сергея прозвучала какая-то нотка, от которой Ирине стало не по себе. – Бабушка передумала – твоя доля наследства теперь моя, – сообщил брат, и Ирина услышала, как зашуршали бумаги. – Вот, смотри. Новое завещание. Все по закону.
– Но как?! – ахнула мать. – Мама не могла... Когда?
– Месяц назад, – спокойно ответил Сергей. – Я заехал к ней, поговорил. Она все поняла.
– Что она поняла? – голос матери дрогнул. – Что ты наговорил маме?
– Ничего особенного, – в голосе брата звучало самодовольство. – Просто объяснил, что Ирка развелась с мужем, тусуется по клубам. А больной ребенок – просто прикрытие, чтобы денег из нас больше тянуть.
– Ты врал маме?! – мать почти кричала.
Ирина слышала, как задребезжали чашки на столе.
– А ты всерьез думаешь, что Ирка с ее образованием не может нормально зарабатывать? – вкрадчиво спросил Сергей. – Строит из себя жертву, а сама просто не хочет работать.
Ирина не выдержала. Она толкнула дверь и вошла в квартиру. Брат и мать замерли, увидев ее на пороге. Сергей первым пришел в себя. На его лице появилась привычная самодовольная улыбка.
– О! Явилась! А мы как раз о тебе говорим.
– Я слышала, – тихо сказала Ирина.
– Ира, – мать бросилась к ней, пытаясь обнять, но Ирина отстранилась и подошла к брату.
– Покажи документы.
Сергей, не стирая с лица ухмылки, протянул ей бумаги. Ирина внимательно изучила их.
– Эта подпись не бабушкина, – сказала она уверенно, поднимая глаза на брата.
– Да что ты говоришь! – рассмеялся Сергей. – А чья?
– Не знаю, – пожала плечами Ирина. – Но точно не ее. У бабушки был артрит, она не могла так ровно писать. И в подписи всегда был изгиб на последней букве. Здесь его нет.
– Ну-ка, дай сюда, – мать выхватила бумаги и уставилась на подпись. – Господи! Ирка права! Сережа, ты подделал мамину подпись?!
– С чего ты взяла? – поморщился Сергей. – Бабушка подписала при нотариусе. Все законно. И мне плевать, что вы там думаете про подписи.
– Нотариус? – Ирина прищурилась. – Который?
– Какая разница? – огрызнулся брат.
– Видишь ли, я знаю, какой нотариус заверял настоящее завещание. Ты поленился это выяснить? Или решил, что проскочит? – Ирина сняла плащ и прошла в комнату. – Мам, поставь чайник, пожалуйста. Будем разбираться.
– Разбираться? – рассмеялся Сергей. – С тобой? Смешно.
– А вот теперь послушай меня, – Ирина оперлась руками о стол и наклонилась к брату. – Я не знаю, зачем ты решил подделать завещание, но это уголовное преступление. Подлог документов. И я не посмотрю, что ты мой брат, если решишь настаивать на своем.
– Докажи, – усмехнулся Сергей. – Докажи, что я что-то подделал.
– Докажу, – спокойно ответила Ирина. – Я работаю в юридической конторе. И мой начальник – тот самый нотариус, у которого бабушка составляла завещание. Ты думаешь, почему я перестала навещать бабушку последние полгода? Потому что работала сутками. Чтобы платить за лечение Тёмы.
– Ну да, конечно, – скривился Сергей. – А на самом деле развлекалась где-то с хахалем.
Мать ахнула и отвесила Сергею звонкую пощечину.
– Мама! – удивленно воскликнул Сергей, хватаясь за щеку. – Ты чего?
– Ты чего? – тихо переспросила мать. – Ты совсем с ума сошел? Твоя сестра вкалывает как проклятая, чтобы сын мог ходить! Она не ест, не спит, выбивает квоты на операции, находит лучших врачей! А ты говоришь, что она развлекается?! Да я видела, как она приползает домой в два часа ночи, а в шесть уже встает, чтобы отвезти Тёму на процедуры!
– И ты это все видела, но мне ни слова не сказала? – недоверчиво спросил Сергей.
– А зачем? – вздохнула мать. – Ты бы все равно придумал какую-нибудь гадость. Ты же всегда так. С детства. Завидуешь Ире, потому что она умнее, потому что ее все любят. Ну и зачем рассказывать? Чтобы ты опять начал говорить, что она симулирует? Что Тёма не так уж и болен? Не хотела я все это выслушивать. И так тошно.
Сергей помолчал, потом отложил бумаги в сторону.
– Ладно. Я соврал. Нет никакого нового завещания. Я просто хотел тебя попугать, – он посмотрел на Ирину. – Тебе деньги нужнее, я понимаю.
– При чем тут деньги? – Ирина чувствовала, как внутри разгорается злость. – Ты хоть понимаешь, что натворил? Я не о подделке документов. Ты обманул умирающую старую женщину! Нашу бабушку! Ты наговорил ей гадостей обо мне, заставил думать, что я неблагодарная эгоистка! Как ты мог?!
– Да ничего я ей не говорил! – возмутился Сергей. – Что я, дурак что ли? Просто бумажки подделал, чтобы тебя напугать. А ты сразу в крик.
– Ты не понимаешь? – Ирина опустилась на стул. – Какая разница, говорил ты ей что-то или нет? Ты был готов оболгать меня ради денег. Бабушкиной квартиры. Скажи честно, ты и правда думаешь, что я веселюсь и не работаю? Или это ты просто так сказал, чтобы маму позлить?
Сергей отвел глаза.
– Да не думаю я так, – буркнул он. – Просто... Мне тоже деньги нужны. У меня ипотека. И машину в кредит взял. Жена все мозги проела, что денег не хватает. Мол, у всех ее подруг мужья на море возят, а мы сидим в долгах.
– И ты решил, что тебе больше нужно, чем больному ребенку, которому операция нужна? – тихо спросила мать. – Серёжа, как ты мог?
– А что я мог?! – закричал Сергей. – Ирке все всегда доставалось просто так! Она всегда была любимицей! И твоей, и папиной, и бабушкиной! Мне ничего не оставалось, только самому все брать!
– Это не так, Серёжа, – мать покачала головой. – Мы любили вас одинаково. Просто ты всегда был более самостоятельным. Тебе не нужна была помощь. А Ира... Она всегда была более уязвимой.
– Да ладно! – фыркнул Сергей. – Хватит сказки рассказывать! Ирка всегда была любимицей! А я так, на вторых ролях!
– Ты ошибаешься, – мать смотрела на сына с грустью. – Ира никогда не была любимицей. Она просто чаще обращалась за помощью. Она умела признавать, что ей трудно. А ты все делал сам. Мы гордились тобой. Но ты же никогда не давал нам понять, что нуждаешься в поддержке.
– Да, и поэтому бабушка оставила квартиру Ирке! – огрызнулся Сергей.
– Да, поэтому, – кивнула мать. – Потому что Ира сказала, что ей нужна помощь. А ты делал вид, что у тебя все прекрасно. Тебе нужны были деньги? Почему ты не сказал?
Сергей молчал, опустив голову.
– Послушай, – Ирина положила руку на плечо брата. – Я знаю, что тебе сейчас тяжело. Эта квартира – моя, по завещанию. Но я могу продать ее и поделиться с тобой. Половину тебе. Я найду другие способы оплатить лечение Тёмы.
– Издеваешься? – поднял голову Сергей. – С чего это ты будешь со мной делиться? После того, что я сделал?
– Потому что ты мой брат, – просто ответила Ирина. – И что бы ты ни делал, я всегда буду любить тебя. И помогать, если ты попросишь. Как делала бабушка.
– Она не делилась! – возразил Сергей. – Она все тебе отдала!
– Нет, Серёжа, – мать подошла к сыну и обняла его за плечи. – Ты не знаешь всего. Когда твоя фирма прогорела пять лет назад, кто, ты думаешь, дал тебе деньги на новое дело?
– Отец, – уверенно ответил Сергей.
– Нет. Бабушка. У отца тогда не было таких денег. А бабушка отдала все свои сбережения. Она просила нас не говорить тебе, чтобы не смущать. Сказала, что ты гордый, не примешь от нее помощь. Но она всегда о тебе заботилась. Просто по-своему.
Сергей сидел, опустив голову. Его плечи вздрагивали.
– Я не знал, – сказал он тихо.
– Конечно, не знал, – мать погладила его по голове. – Она не хотела, чтобы ты знал. Она говорила: «Серёже нужно чувствовать, что он все сделал сам. Он у нас такой».
Ирина молча наблюдала за братом. Она не злилась на него. Скорее, ей было грустно от того, что он так и не понял, как сильно его любили.
– Знаешь, – сказала она, наконец, – я думаю, бабушка хотела бы, чтобы мы остались семьей. Даже после ее ухода. Поэтому мое предложение в силе. Я продаю квартиру, половину тебе.
Сергей поднял на сестру покрасневшие глаза.
– Не надо, – сказал он хрипло. – Не продавай. Тёме нужны деньги на лечение. А я как-нибудь справлюсь.
– Но ты же говорил...
– Забудь, что я говорил! – Сергей встал и прошелся по комнате. – Я просто... Я завидовал, понимаешь? Мне казалось, что тебе все легко дается. Что тебя все любят просто так. А мне приходится все доказывать.
– Брат, – Ирина подошла к нему и осторожно обняла. – Мне ничего не давалось легко. Я просто не боялась просить о помощи. Признавать, что мне тяжело. А ты всегда хотел быть сильным.
– И у меня не получилось, – горько усмехнулся Сергей.
– Нет, получилось, – возразила Ирина. – Ты сильный. Ты построил бизнес с нуля. Дважды. У тебя прекрасная семья. Просто иногда сила в том, чтобы признать слабость.
Они стояли посреди бабушкиной комнаты, и Ирине казалось, что она чувствует ее присутствие. Бабушка всегда говорила: «Самое важное – это семья. Деньги придут и уйдут, а родные люди останутся».
– Что будешь делать с квартирой? – спросил Сергей, немного успокоившись.
– Пока не знаю, – призналась Ирина. – Может, перееду сюда с Тёмой. Здесь тише, спокойнее. И от больницы ближе.
– Может, я помогу с ремонтом? – неуверенно предложил Сергей. – Я знаю хороших мастеров. Недорого сделают.
– Было бы здорово, – улыбнулась Ирина.
– И знаешь, – Сергей замялся, – я мог бы иногда забирать Тёму из больницы. Когда тебе тяжело с работы вырваться. И... ну, давай я буду какую-то часть лечения оплачивать. Не все, но хоть что-то.
– Серёжа, – Ирина почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. – Ты не обязан...
– Обязан, – твердо сказал Сергей. – Я его дядя. И твой брат. Я должен помогать. Я и раньше хотел, но... мне казалось, что ты справляешься. Что тебе не нужна моя помощь.
– Мне всегда нужна была твоя помощь, – тихо сказала Ирина. – Не столько деньгами, сколько... присутствием. Поддержкой.
– Я был идиотом, – вздохнул Сергей. – Прости.
– Ничего, – Ирина погладила брата по руке. – Все мы делаем ошибки.
Они сидели на кухне и пили чай. Мать суетилась, доставая из холодильника остатки поминальных угощений. Бабушкина квартира постепенно наполнялась звуками жизни – звоном посуды, негромкими разговорами, шуршанием пакетов.
– Знаете, – сказала вдруг мать, останавливаясь посреди кухни с тарелкой в руках, – мама была бы рада.
– Чему? – спросила Ирина.
– Тому, что вы помирились. Она всегда переживала, что вы не очень ладите. Говорила: «Вот уйду я, кто их мирить будет?».
– И правда, – улыбнулся Сергей. – Бабушка нас помирила. Даже после смерти.
– Она мудрая была, – кивнула мать.
– И любила нас, – добавила Ирина. – Всех. По-своему.
Они сидели на кухне до позднего вечера, вспоминая бабушку, разбирая старые фотографии, рассказывая истории. И впервые за долгое время Ирина чувствовала, что у нее есть не просто брат, а настоящая родная душа. Человек, на которого можно положиться.
Уже прощаясь, Сергей неловко обнял сестру и прошептал:
– Я завтра заеду. Тёму из сада заберу. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула Ирина, чувствуя, как ее отпускает тревога, которая жила внутри долгие годы.
Когда Сергей ушел, мать вздохнула с облегчением:
– Я думала, вы никогда не помиритесь.
– Бабушка помогла, – улыбнулась Ирина.
– Да, – мать погладила дочь по голове. – Она всегда знала, что делает. И завещание составила не просто так.
– А знаешь, – сказала вдруг Ирина, – я ведь действительно готова была разделить с ним эту квартиру. Несмотря ни на что.
– Я знаю, – кивнула мать. – Ты всегда была такой. Как и бабушка. Она бы тоже простила. И тоже разделила бы.
Они стояли в прихожей, глядя на старую фотографию, где бабушка, молодая и красивая, держала на руках маленького Серёжу, а рядом стояла крохотная Ира, крепко вцепившись в бабушкино платье.
– Как думаешь, она видит нас сейчас? – спросила Ирина.
– Уверена, что да, – улыбнулась мать. – И очень гордится тобой. И Серёжей. Он все-таки хороший.
– Да, – согласилась Ирина. – Просто заблудился немного. Но теперь нашелся.
Они еще раз посмотрели на фотографию, словно прощаясь с бабушкой, и Ирине показалось, что та улыбается с карточки, довольная тем, как все обернулось. Ведь самое ценное наследство – это не деньги и не квартиры. А люди, которые остаются в твоем сердце. И люди, в чьих сердцах остаешься ты.
Самые популярные рассказы среди читателей: