31 июля 1791 года у черноморского мыса Калиакра, расположенного на севере современной Болгарии, сошлись в битве русский флот под командованием контр-адмирала Фёдора Фёдоровича Ушакова и соединённый турецко-алжирский флот, которым командовали капудан-паша Хуссейн и алжирский паша Саид-Али. Османы располагали куда большим числом кораблей и всё-таки потерпели сокрушительное поражение, которое и поставило точку в морских баталиях в Русско-турецкой войне 1787-1791 годов.
7 линейных кораблей, 10 фрегатов и 2 бомбардирских русских кораблей, на которых было около 1000 орудий, походным строем двигался на осман. Причём, даже обнаружив турецкий флот, Ушаков не стал перестраивать свои суда в линию баталии, и, пройдя около 14:45 с северо-востока между османским флотом и мысом и не обращая при этом никакого внимания на наличие береговых батарей, атаковал противника.
Турки, надо сказать, нападения вовсе не ожидали. И оказались в весьма невыгодном положении, поскольку часть судовых команд была отпущена на берег и ещё не успела вернуться. Но делать было нечего. Османы в спешке бубили канаты и пытались выстроить свои 18 линейных кораблей, 10 линейных фрегатов и 7 малых фрегатов в линию баталии на левом галсе. В суматохе не обошлось без происшествий: на одном корабле рухнула бизань-мачта, а другой сорвал себе бушприт из-за того, что суда в спешке наваливались друг на друга.
Тем временем флот Ушакова уже успел перестроиться в линию баталии на левом галсе. Идущие впереди вражеские корабли попытались воспользоваться своей маневренностью и поймать ветер, однако русский контр-адмирал разгадал их "хитрость". Он направил свой флагман "Рождество Христово" вперёд, обогнул свои же передние корабли и обрушился на алжирского адмирала Саид-Али с расстояния около полукабельтова. Так, что бой уже кипел на самых близких дистанция. И, несмотря на то, что дело уже шло к вечеру и было около 17:00, это было только началом сражения.
Вскоре корабль Саид-Али остался без фор-стеньги, грот-марселя и без большей части парусов. Алжирцу ничего другого не оставалось, кроме как увести свой корабль за линию.
Во время этого боя Ушаков сильно рисковал. Преследуя Саид-Али, он оказался в самом центре вражеской флотилии и теперь ему приходилось отбиваться от двух больших фрегатов, а с кормы и с правого борта ему угрожали ещё 2 османских судна. Однако вскоре на выручку флотоводцу пришли русские корабли "Александр", "Предтеча" и "Федор Стратилат".
К 20 часам вечера османы потерпели сокрушительное поражение и бежали без всякого строя, что называется, кто куда.
Часа через два, дождавшись, пока развеется пороховой дым, русская флотилия взяла курс на северо-восток и к полуночи свернула на другой галс, надеясь догнать бежавшего неприятеля. Но османы удирали так быстро, что настичь их не было никакой возможности. Тогда Ушаков решил заняться ремонтом повреждённых судов.
Что же касается турецкого флота, то он после своего стремительного бегства рассеялся по всему Анатолийскому и Румелийскому побережьям. Алжирская эскадра кое-как добралась до Константинополя. Но флагман Саид-Али, получивший серьёзные повреждения начал тонуть. Капудан-паша пытался пушечными выстрелами призвать к себе помощь, но это ему не помогло.
Вместо заключения
Разгромное поражение, которое понёс соединённый флот во время сражения при Калиакрии, произвело на османское правительство крайне тягостное впечатление и ускорило окончание войны, завершившейся подписанием Ясского мирного договора.
Тактика же, использованная Ушаковым в том сражении, стала существенным вкладом в теорию морского боя и определила исход многих морских баталий. Достаточно сказать, что именно ею воспользовался Нельсон в сражениях при Абукире и Трафальгаре.