Алексей сидел за рулём своей машины и смотрел на дом родителей. Завтра свадьба Кати, его младшей сестры, а он всё ещё не мог поверить в то, что услышал час назад по телефону.
– Лёша, приезжай срочно, – сказала мама взволнованным голосом. – Нам нужно поговорить.
Теперь он знал, о чём разговор. И не хотел выходить из машины.
Дверь открыла мама. Лицо у неё было виноватое, но решительное.
– Заходи, сын. Папа на кухне ждёт.
Отец сидел за столом, перед ним лежали какие-то бумаги. Увидев Алексея, он поднял голову и тяжело вздохнул.
– Садись, Лёша. Поговорить надо.
– Я уже понял, о чём, – Алексей остался стоять. – Мама по телефону сказала.
– Тогда ты понимаешь, что у нас нет выбора, – отец показал на бумаги. – Посмотри сам. Ресторан, платье, кольца, фотограф... Мы взяли кредит, но его не хватает. Не хватает именно той суммы, за которую можно продать твою машину.
Алексей молча взял листок с расчётами. Цифры были внушительными. Свадьба Кати обходилась родителям в полтора миллиона рублей.
– Папа, но это же моя машина. Я её сам купил, сам за неё платил.
– Знаем, – вмешалась мама. – Но Катя – твоя сестра. Семья должна помогать друг другу.
– Семья должна помогать, – согласился Алексей. – Но не так же! Вы даже не спросили меня, согласен ли я.
– А что спрашивать? – отец встал из-за стола. – Завтра свадьба! Гости приглашены, всё оплачено. Не хватает только ста пятидесяти тысяч. А твоя машина стоит именно столько.
– Тогда нужно было заранее планировать бюджет, а не в последний момент занимать деньги у сына!
– Мы не занимаем! – возмутилась мама. – Мы продаём твою машину и отдаём деньги на свадьбу. Потом, когда рассчитаемся с кредитами, купим тебе новую.
– Когда рассчитаетесь? – Алексей засмеялся горько. – Мам, вы кредит-то хотя бы как планируете отдавать?
Родители переглянулись.
– Как-нибудь отдадим, – буркнул отец. – Не твоя забота.
– Как не моя? Если вы не справитесь, кто будет помогать? Опять я? Только без машины уже?
В комнату вошла Катя. На ней было домашнее платье, волосы собраны в небрежный пучок, но она всё равно выглядела красиво. Завтра она станет невестой.
– Что тут происходит? Слышу, кто-то кричит, – она посмотрела на брата. – Лёша, что случилось?
– Расскажи ей, – Алексей кивнул на родителей. – Пусть знает, какой ценой ей организуют сказочную свадьбу.
– Какой ценой? – Катя нахмурилась. – Мам, пап, что он имеет в виду?
Мама виновато опустила глаза.
– Катенька, у нас небольшие трудности с деньгами. Не хватает совсем немного для окончательных расчётов. Мы решили продать Лёшину машину.
– Что? – Катя посмотрела на брата, потом на родителей. – Вы серьёзно?
– Серьёзно, – кивнул отец. – Завтра свадьба, гости едут, а мы должны ресторану ещё сто пятьдесят тысяч. Машина Лёши стоит как раз столько.
Катя села на стул, закрыла лицо руками.
– Боже мой... А меня никто не спросил, нужна ли мне такая дорогая свадьба?
– Как не нужна? – удивилась мама. – Ты же мечтала о красивой свадьбе! Помнишь, показывала нам картинки в журналах?
– Мечтала, но не за счёт брата! – Катя подняла голову, глаза у неё были на мокром месте. – Лёша, прости меня. Я не знала...
– Катя, ты тут ни при чём, – Алексей подошёл к сестре, положил руку на плечо. – Это родители решили без нас обоих.
– Мы решили правильно! – вспылил отец. – Свадьба в жизни бывает один раз! А машину можно купить когда угодно!
– Папа, а если у меня завтра собеседование на новую работу? – спросил Алексей. – На которую без машины не добраться? Если у меня планы на эту машину?
– Какие планы? Ездить по городу? Девчонок катать?
– Работать, папа! Я таксую по вечерам, подрабатываю. Эти деньги мне нужны. У меня тоже есть мечты и планы.
Отец махнул рукой.
– Найдёшь другую работу. А Катина свадьба не повторится.
– Да не нужна мне такая свадьба! – крикнула Катя. – Если она стоит Лёшиной машины, то пусть лучше не будет!
– Что ты говоришь? – мама побледнела. – Завтра торжество, гости, Игорь...
– Игорь меня любит, – твёрдо сказала Катя. – И он женится на мне даже если свадьба будет в сельском клубе за пять тысяч рублей.
– Но ведь уже всё оплачено, – растерянно произнёс отец. – Отменить нельзя.
– Почему нельзя? – Алексей достал телефон. – Давайте прямо сейчас звонить в ресторан, узнавать условия отмены.
– Лёша, не надо, – мама схватила его за руку. – Подумай о сестре! О её счастье!
– Мам, моё счастье не в дорогом ресторане, – сказала Катя. – И вообще, если честно, мне эта помпезность не нравится. Я согласилась только потому, что думала – вам хочется.
– Нам хочется, чтобы у тебя всё было как у людей! – возмутилась мама. – Чтобы потом не стыдно было перед родственниками!
– Перед какими родственниками? – удивился Алексей. – Мам, к нам же только самые близкие придут. Дядя Витя, тётя Люба, наши друзья. Им всё равно, в каком ресторане праздник, лишь бы душевно было.
– Это ты так думаешь, – буркнул отец. – А люди судачить будут: мол, поскупились на дочкину свадьбу.
– Пусть судачат, – Катя встала и подошла к окну. – Папа, я уже взрослая. Мне двадцать шесть лет. И я не хочу, чтобы мой праздник стал горем для брата.
– Никакого горя не будет! – отец стукнул кулаком по столу. – Купим ему потом машину ещё лучше!
– Когда потом? – тихо спросил Алексей. – Через год? Два? Пять?
Повисла неловкая пауза.
– Ну... когда появятся деньги, – неуверенно сказала мама.
– Мам, у вас и сейчас нет денег! Вы кредит взяли! Какие ещё деньги появятся?
– Алексей прав, – Катя повернулась к родителям. – Вы живёте не по средствам. И втягиваете в это нас.
– Мы хотели как лучше! – мама всхлипнула. – Для тебя старались!
– Для меня? – Катя подошла к маме, обняла её. – Мамочка, для меня лучше всего, когда в семье мир и согласие. А не когда из-за моей свадьбы все ссорятся.
Алексей смотрел на сестру и думал, что она изменилась. Стала мудрее, взрослее. Раньше Катя была капризной, требовала от родителей дорогих подарков, закатывала истерики. А сейчас говорила разумные вещи.
– Катя, а что скажет Игорь? – спросил он. – Он же тоже готовился к торжественной свадьбе.
– Игорь вообще предлагал в загсе расписаться и дома отметить, – улыбнулась сестра. – Это я настаивала на ресторане. Думала, что так правильно, что так принято.
– Тогда в чём проблема? – Алексей почувствовал облегчение. – Отменяем банкет, экономим деньги, машину не продаём.
– Но гости! – воскликнула мама. – Им же уже сказали про ресторан!
– Позвоним, объясним, – спокойно сказала Катя. – Кто нас любит, тот поймёт. А кто не поймёт... ну так нам такие гости и не нужны.
Отец молча ходил по комнате. Видно было, что он внутренне сопротивляется, но понимает правоту детей.
– А как же деньги, которые уже потратили? – наконец спросил он.
– Какие именно? – Алексей взял листок с расчётами. – Платье купили?
– Купили.
– Кольца?
– Тоже.
– Фотографа наняли?
– Наняли, предоплату дали.
– Ну и хорошо. Это всё нужно для свадьбы в любом случае. А ресторан отменим.
Катя достала телефон.
– Я сейчас позвоню администратору. Узнаю, какие условия отказа.
Она вышла в другую комнату. Алексей сел напротив родителей.
– Пап, мам, я понимаю, что вы хотели сделать красивую свадьбу. Но нельзя жить не по средствам. И нельзя принимать решения за других людей.
– Мы же семья, – тихо сказала мама. – Должны друг другу помогать.
– Должны. Но помогать – это когда тебя просят о помощи. А не когда просто берут твои вещи и продают.
– Мы бы всё вернули...
– Когда? – Алексей посмотрел на отца. – Пап, ты честно ответь: когда бы вы мне новую машину купили?
Отец опустил глаза.
– Не знаю. Может, и не скоро...
– Вот видите. А мне машина нужна каждый день. Для работы, для жизни.
Вернулась Катя.
– Хорошие новости! – сказала она. – Если отменить за сутки до мероприятия, то вернут семьдесят процентов предоплаты. А это больше ста тысяч!
– Серьёзно? – обрадовался Алексей.
– Серьёзно. Администратор сказал, что у них бывают отмены, это нормальная практика.
Родители переглянулись.
– Но где тогда свадьбу проводить? – спросила мама.
– А давайте дома! – предложила Катя. – Столы в большой комнате поставим, еду сами приготовим. Будет уютно и душевно.
– Дома? – мама скривилась. – Катя, ну это же... не солидно как-то.
– Мам, а помнишь дядю Витину свадьбу? – спросил Алексей. – Они тоже дома отмечали. Было ведь здорово!
– Было, – согласилась мама. – Очень весело было...
– Вот и у нас будет так же, – Катя подсела к маме. – Мамочка, мне правда не нужен дорогой ресторан. Мне нужно, чтобы близкие люди были рядом и радовались вместе со мной.
Отец сел в кресло, потёр лоб.
– Да уж... влипли мы с этим кредитом. Как теперь отдавать будем?
– Пап, а сколько вы взяли? – спросил Алексей.
– Восемьсот тысяч.
– А сколько уже потратили?
– Тысяч двести, наверное. На платье, кольца, фотографа, предоплату за ресторан.
Алексей быстро посчитал в уме.
– Получается, если отменить ресторан и вернуть сто тысяч, то долг будет... примерно пятьсот тысяч.
– Да, примерно так.
– А если я дам пятьдесят тысяч из своих сбережений?
Катя удивлённо посмотрела на брата.
– Лёша, ты не обязан...
– Обязан. Я же брат невесты, – он улыбнулся. – Это будет мой подарок на свадьбу.
– Сынок, – мама вытерла глаза рукавом. – Ты простишь нас? Мы так неправильно поступили...
– Да ладно, мам. Главное, что всё образовалось.
Отец встал, подошёл к Алексею.
– Сын, прости старого дурака. Голову потерял от этих свадебных хлопот.
– Да ладно, пап, – Алексей обнял отца. – Бывает. Главное, что вовремя одумались.
Катя тоже подошла, и они встали в общие объятия.
– Завтра я выйду замуж! – сказала она со смехом. – И у меня будет самая лучшая свадьба в мире! Потому что рядом будут самые любимые люди!
– И машина останется в семье, – добавил Алексей.
– И долгов будет меньше, – вздохнул с облегчением отец.
Мама пошла на кухню ставить чайник.
– Нужно же отметить, что всё так хорошо устроилось! И нужно срочно всем гостям звонить, предупреждать о смене места.
– Я помогу, – сказала Катя.
– И я, – добавил Алексей.
Они провели вечер за телефонными звонками. Гости отнеслись к изменениям с пониманием. Дядя Витя даже сказал, что домашние свадьбы лучше ресторанных, потому что там больше души.
– А что, если завтра дождь? – забеспокоилась мама.
– А мы зонтики купим, – засмеялась Катя. – Или в подъезде фотографироваться будем. Главное ведь не место, а настроение!
Поздно вечером Алексей собирался домой. Катя проводила его до машины.
– Лёш, спасибо тебе огромное, – сказала она. – Не только за деньги. За то, что не дал нам совершить глупость.
– Да ладно. Мы же семья.
– Знаешь, я сегодня поняла одну вещь, – Катя облокотилась на капот машины. – Счастье не в том, сколько денег потратил на праздник. А в том, с кем этот праздник делишь.
– Правильно поняла, – согласился брат. – Будешь хорошей женой.
– Буду стараться. А ты... ты найдёшь свою любовь, Лёш. Обязательно найдёшь.
– Найду, – улыбнулся он. – А пока у меня есть работа, машина и замечательная семья. Чего ещё нужно для счастья?
Свадьба получилась действительно замечательной. Небольшая, уютная, душевная. Игорь был счастлив, Катя сияла от радости. Гости говорили, что давно не были на такой тёплой свадьбе.
А вечером, когда гости разошлись, Алексей сидел на кухне с родителями и пил чай.
– Знаете, что я понял? – сказал он. – Самые дорогие подарки не те, что стоят много денег. А те, что сделаны от души.
– Это точно, – согласился отец. – Сегодня весь день Катя улыбалась. Так счастлива была... Не помню, когда её такой видел.
– Потому что она чувствовала: её любят, – добавила мама. – А не просто деньги на неё тратят.
Алексей кивнул. И подумал, что иногда самые важные уроки жизнь преподносит в самых неожиданных ситуациях. Главное – уметь их услышать.
Самые популярные рассказы среди читателей: