Я всегда считал, что наши подколки — это просто часть офисного юмора. Ну, она слегка язвит, ну, смотрит с каким-то оценивающим прищуром — с кем не бывает? Но в последнее время всё стало каким-то… неправильным.
Она замужем, у нее дети, но ведет себя так, будто ей жизненно необходимо утвердиться за мой счет. То уедет с одним коллегой в машине, то пойдет с другим пешком — а мне потом бросает какие-то двусмысленные намеки, будто я недотрога или «слишком мягкий». Причем никогда в открытую, нет — только когда рядом есть кто-то, кто может «поддержать». Как будто ей важно не просто унизить, а еще и зрителей привлечь.
Самое странное — история с тем начальником. Я к ней подошел совершенно нормально, без задних мыслей, а потом вдруг этот тип выходит ко мне и требует извинений. Я ей об этом говорю — а она делает большие глаза: «Я никому ничего не говорила!» Ну да, конечно.
Вижу ее в машине, одна, стоим на светофоре. Я просто рукой помахал, без всякого подтекста. Она оглядывается, убеждается, что никто не видит, и вдруг через окно бросает: «Маме своей помаши!» — и на красный газ в пол.
И вот теперь вопрос: зачем? Ей что, правда, доставляет удовольствие осознание, что она может безнаказанно хамить? Или она всерьез рассчитывает на то, что ее «защитники» из числа коллег вступятся за нее в случае чего?
Мне не обидно — мне непонятно. Что это за игра, в которую я даже не соглашался играть?
***
В офисе стояла тишина, нарушаемая лишь тихим стуком клавиш и приглушенным гулом вентиляции. Я сидел за своим столом, уставившись в монитор, но мысли мои были далеко от рабочих задач. В голове пульсировали недавние события, словно назойливая мелодия, от которой невозможно избавиться.
Елена. Ее имя звучало в голове с неприятным привкусом. Мы работали вместе уже несколько лет, и раньше я считал ее вполне адекватным человеком. Да, у нее был своеобразный юмор, иногда жесткий, но я списывал это на особенности характера. Но в последние месяцы ее поведение стало просто невыносимым.
Я попытался вспомнить, с чего все началось. Может быть, я что-то не так сказал или сделал? Но ничего конкретного в голову не приходило. Просто в какой-то момент я стал объектом ее постоянных насмешек и унижений.
Однажды, когда я работал над сложным проектом, Елена подошла к моему столу и, глядя на экран, сказала:
– Что, опять мучаешься? Я думала, ты у нас гений.
Я промолчал, стараясь не обращать внимания на ее язвительный тон. Но она не унималась.
– Да ладно тебе, не обижайся. Просто я смотрю, ты совсем скис. Может, тебе кофе сходить принести? Или лучше валерьянки?
Ее слова вызвали смех у нескольких коллег, сидевших неподалеку. Я почувствовал, как краска приливает к лицу. Мне было стыдно и обидно. Я понимал, что Елена делает это нарочно, чтобы выставить меня в невыгодном свете перед другими.
Но зачем? Что я ей сделал?
В другой раз, когда я случайно столкнулся с Еленой в коридоре, она демонстративно отвернулась и сделала вид, что меня не заметила. Я окликнул ее, но она лишь ускорила шаг.
– Елена, все в порядке?
Она остановилась и, не поворачиваясь ко мне, ответила:
– А что должно быть не в порядке?
– Просто ты как-то странно себя ведешь.
– Мне кажется, это тебе кажется.
И ушла, оставив меня в полном недоумении.
Я попытался поговорить с ней откровенно, выяснить, что происходит. Но каждый раз она уходила от ответа или делала вид, что не понимает, о чем я говорю.
– Слушай, Елена, я не понимаю, что происходит между нами. Ты постоянно меня подкалываешь, унижаешь. Зачем ты это делаешь?
– Да ты что, обиделся? – Она наигранно удивилась. – Я же просто шучу. У тебя совсем нет чувства юмора?
– Твои шутки какие-то злые.
– Ну, извини. Больше не буду.
Но ее «извинения» ничего не меняли. На следующий день все повторялось снова.
Я начал избегать ее, старался не попадаться ей на глаза. Но это было непросто, учитывая, что мы работали в одном офисе. Каждый раз, когда я видел ее, мое сердце начинало учащенно биться. Я боялся, что она снова придумает какую-нибудь гадость.
Я чувствовал себя загнанным в угол. Я не понимал, почему она так ко мне относится, и не знал, как остановить этот поток унижений.
***
Однажды вечером, после тяжелого рабочего дня, я решил остаться в офисе подольше, чтобы закончить отчет. Большинство коллег уже ушли, и в помещении царила тишина. Я погрузился в работу, стараясь не думать о Елене.
Вдруг я услышал шаги. Подняв голову, я увидел, что в кабинет вошла Елена.
– Что ты здесь делаешь? – спросил я, стараясь скрыть раздражение.
– Просто решила проверить, как ты тут один скучаешь, – ответила она с ухмылкой.
– Я работаю.
– Да ладно тебе, брось свой отчет. Пойдем лучше выпьем кофе.
– Я не хочу никуда идти.
– Ну и зря. Тебе нужно расслабиться. Ты какой-то напряженный в последнее время.
– Это все благодаря тебе.
– В смысле?
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
Елена подошла ко мне ближе и села на край моего стола.
– Слушай, может, я и перегибаю палку иногда. Но я же не со зла.
– А зачем тогда?
– Просто… мне нравится видеть, как ты реагируешь.
– Тебе нравится меня унижать?
– Нет, не унижать. Просто… подкалывать. Ты такой забавный, когда злишься.
Я не мог поверить своим ушам. Она призналась, что ей нравится издеваться надо мной.
– Ты больная, – сказал я, чувствуя, как во мне закипает гнев.
– Может быть. Но ты же меня терпишь. Значит, тебе это тоже нравится, – ответила она, глядя мне прямо в глаза.
Я молчал, не зная, что ответить. В ее словах была какая-то доля правды. Я терпел ее выходки, потому что боялся конфликта, боялся показаться слабым. Но теперь я понимал, что это была ошибка. Нужно было дать ей отпор раньше.
– Знаешь что, Елена, – сказал я, поднимаясь со стула. – Мне надоели твои игры. Я больше не собираюсь это терпеть.
– И что ты собираешься делать? Жаловаться начальству? – Она усмехнулась.
– Нет. Я просто буду игнорировать тебя. Ты для меня больше не существуешь.
Я вышел из кабинета, оставив Елену одну. Я не знал, что будет дальше, но чувствовал, что сделал правильный выбор. Я больше не позволю ей себя унижать.
***
Следующие несколько недель были непростыми. Елена продолжала попытки задеть меня, но я старался не обращать на нее внимания. Я не реагировал на ее насмешки, не отвечал на ее вопросы, просто делал вид, что ее нет рядом.
Сначала ей это, казалось, забавляло. Она пыталась вывести меня из себя еще сильнее, чем раньше. Но постепенно она начала замечать, что ее усилия не приносят никакого результата. Я был непробиваем.
И тогда она изменила тактику. Она стала вести себя так, будто между нами ничего не произошло. Она здоровалась со мной, спрашивала, как дела, предлагала помощь в работе.
Я не понимал, что происходит. Зачем ей это нужно? Неужели она решила извиниться?
Однажды она подошла ко мне и сказала:
– Слушай, я тут подумала… Может, мы зря ссоримся? Мы же коллеги, должны работать вместе.
– Ты правда так считаешь? – спросил я, глядя ей прямо в глаза.
– Да. Я думаю, мы могли бы быть друзьями.
– Друзьями? После всего, что ты мне сделала?
– Ну, я же извинилась. Разве нет?
– Твои извинения ничего не стоят. Ты просто хочешь вернуть все на круги своя, чтобы снова надо мной издеваться.
– Нет, я серьезно. Я хочу, чтобы мы были друзьями.
Я не знал, верить ей или нет. С одной стороны, я устал от этой вражды и хотел, чтобы все закончилось. С другой стороны, я не мог забыть, как она меня унижала.
– Ладно, – сказал я после некоторого раздумья. – Я согласен попробовать. Но если ты снова начнешь свои игры, я сразу же прекращу наше общение.
– Договорились, – ответила она с улыбкой.
И мы пожали друг другу руки.
***
В течение нескольких месяцев наши отношения с Еленой стали налаживаться. Она перестала меня подкалывать, стала более внимательной и заботливой. Мы вместе обедали, обсуждали рабочие вопросы, иногда даже ходили вместе на кофе.
Я начал верить, что она действительно изменилась. Может быть, я ошибался, когда считал ее злой и коварной. Может быть, она просто хотела внимания, а я не умел его ей дать.
Однажды вечером, когда мы вместе работали над проектом, Елена вдруг сказала:
– Знаешь, мне было очень стыдно за то, как я себя вела раньше. Я понимаю, что причинила тебе много боли.
– Я уже забыл об этом, – ответил я.
– Нет, ты не забыл. Я видела, как тебе было плохо. И мне очень жаль.
– Главное, что все это в прошлом.
– Да. И я надеюсь, что мы сможем остаться друзьями.
– Я тоже на это надеюсь, – сказал я, и в этот раз мои слова были искренними.
Я думал, что все наладилось. Я думал, что мы смогли преодолеть наши разногласия и стать настоящими друзьями.
Но я ошибался.
***
Однажды, когда я зашел в кабинет начальника, я услышал обрывок разговора.
– …Я не понимаю, почему вы его до сих пор держите. Он же ничего не умеет.
– Но он хорошо работает, – ответил начальник.
– Да что вы говорите? Он постоянно ошибается, ничего не успевает. Я удивляюсь, как он вообще до сих пор здесь работает.
Я узнал голос Елены. Она говорила обо мне.
Я не стал дожидаться окончания разговора. Я вышел из кабинета, чувствуя, как во мне закипает гнев.
Я все понял. Все это время она притворялась, что изменилась, чтобы усыпить мою бдительность. Она хотела, чтобы я поверил ей, чтобы я снова стал доверять ей. А потом она нанесла удар в спину.
Зачем? Что она хотела этим доказать?
Я подошел к ее столу и сказал:
– Ты лгунья.
– Что? – Она сделала вид, что не понимает.
– Я все слышал. Ты говорила обо мне начальнику. Ты говорила, что я плохой работник.
– Я ничего не говорила.
– Не ври. Я слышал твой голос.
– Ты ошибаешься.
– Нет, я не ошибаюсь. Ты просто лицемерка.
Елена молчала, опустив голову.
– Зачем ты это сделала? – спросил я.
– Я… я не знаю.
– Ты просто хотела мне навредить?
– Может быть.
– Ты больная.
– Может быть.
Я развернулся и ушел. Я больше не хотел ничего ей говорить. Я понял, что она никогда не изменится. Она всегда будет оставаться злой и коварной женщиной, которая получает удовольствие от чужих страданий.
***
Я уволился из офиса через неделю. Я не мог больше работать рядом с Еленой. Я не мог больше терпеть ее присутствие.
Я нашел новую работу в другой компании. Там были другие люди, другая атмосфера. Я чувствовал себя свободным и счастливым.
Я старался забыть о Елене, о тех унижениях, которые она мне причинила. Но иногда, ночью, когда я лежал в постели, я вспоминал ее лицо, ее злой взгляд. И тогда меня охватывала дрожь.
Я не понимал, почему она так ко мне относилась. Что я ей сделал? За что она меня так ненавидела?
Я никогда не узнаю ответа на этот вопрос. Но я знаю одно: я больше никогда не позволю никому так со мной обращаться. Я буду защищать себя и свои интересы. Я буду сильным и уверенным в себе.
И я надеюсь, что Елена когда-нибудь поймет, что ее злоба и ненависть причиняют боль не только другим, но и ей самой. Я надеюсь, что она когда-нибудь найдет в себе силы измениться и стать лучше.
Но я не буду ждать этого. Я буду жить своей жизнью и стараться быть счастливым. Без нее.
