Много – много лет назад случилась эта история. Два родных брата – Игорь и Максим гостили у дальних родственников в деревне. Однажды отправились они собирать клюкву на болото. Сестра их троюродная - Полина сразу предупредила: - Ступайте за нами – след в след. Никуда с дороги не сворачивайте, ни на какие звуки посторонние не отвлекайтесь. Опасные здесь у нас болота.
Братья послушно шли за родственниками, след в след, клюкву вместе со всеми собирали.
Вдруг Игорю послышалось, будто кто-то его по имени окликает. Обернулся он в ту сторону откуда зов слышал – никого, зато, в той стороне клюквы видимо-невидимо, да еще и черника крупная растет.
Сказал он об этом родне своей. Однако, все сделали вид будто его не слышат.
А Игорь все оборачивался, туда где красные наливные ягодки так к себе и манят, так и завлекают!
Но тут дядя Саша резко схватил его за руку, и потянул за собой.
- Что такое – то! – удивился парень. Но ему снова никто ничего не ответил.
Пошли всей толпою прочь из леса. Пока шли, снова услышал Игорь как его кличут по имени, а затем нежное пение позади послышалось.
- Ты слышал? – спросил Игорь у брата – Максима.
- Что ? – не понял тот.
- По имени меня кто – то окликнул, а теперь это пение.
- Я ничего не слышал и не слышу, - ответил брат.
Вернулись домой. Стали делами разными по хозяйству заниматься. Вот только Игорь какой-то необщительный стал и задумчивый.
А ночью, едва он задремал, как снова в ушах услышал голос, что его на болоте кликал. Голос красивый такой, манящий!
Открыл парень глаза. Понял, что не уснуть ему. Слез с печи и сел возле окна. Смотрел – смотрел в окно. А за окном темным – темно, ничего не видно. Долго он так сидел, вглядываясь во тьму. Вдруг очень захотелось ему посмотреть на того, кто же его на болоте кликал. Да, только страшно одному в лес идти.
На утро стал он брата - Максима уговаривать вдвоем на болото сбегать, когда все ночью спать лягут. Но Максим ни в какую не соглашался.
- Опасно туда идти одним. Недаром толпой такой, да след в след друг за другом на эти болота - то люди ходят. Да и голос этот тебе послышался. Не было там никого кроме нас. Галлюцинации у тебя, братец.
- Нет у меня никаких галлюцинаций! У меня этот голос до сих пор в ушах стоит.
- Не пойду я никуда, да и дело с концом! – отрезал Максим
- Значит, один пойду!
- Игорь, не дури! Никто туда по одному не ходит. Неспроста это.
- Если аккуратно идти, то и одному можно, - не сдавался Игорь.
- Тут дорогу знать надо и местность болотистую хорошо.
- В общем, ты как хочешь, а я все равно туда пойду.
Сейчас переспорить Игоря было невозможно, но Максим надеялся, что на другой день брат образумится. Вот только напрасно. Едва рассвело, как Игорь встал и вышел из дома.
- Куда это ты, Игорь? – Максим бросился за ним.
- На болото. Девушка там прекрасная.
- С чего ты это взял?
- Во сне ее видел!
- Совсем ты что ли, брат, с ума сошел?
Однако Игорь не желал ничего слушать. Он был словно сам не свой. Но тут от их голосов проснулась Полина. Она так глянула на троюродных братьев, что оба они тут же поспешили вернуться в дом.
Сели завтракать. А у Игоря аппетита совсем нет. Лег он на печку. Лежит, а у самого в ушах пение с болота все звучит, а перед глазами девица прекрасная стоит.
- Кто же она такая – то? – стал думать парень, - Неужто из местных девушек? Да, вроде не видал я здесь такой.
Весь день Игорь провел в молчании и уединении. Наступила ночь. Задремал парень. Вдруг слышит тихий шепот в ушах: - Пойдем, Игорек, со мной, гулять по болоту. Красиво здесь, зелено! Вставай, пойдем скорее!
А потом как запоет снова, да так завораживающе, душевно.
Вскочил парень с печи, хотел было в сени броситься. Да только вовремя брат его – Максим проснулся.
- Куда это ты собрался? – разозлился он.
Игорь ничего не ответил. Лишь нахмурился и снова на печь забрался.
Весь день слонялся он по дому сам не свой. Уже стали родственники замечать: что – то с парнем не так. Стали они его расспрашивать, а он знай себе молчит.
Всю следующую ночь Игорь промучился, и Максим вместе с ним: все караулил брата.
А в следующую ночь Максим не выдержал и уснул крепко.
Слез Игорь с печки, сунул ноги в сапоги, и не в силах больше сопротивляться завораживающему голосу, побежал к лесным болотам. Едва в лес зашел, как снова пение дивное услышал, и пошел на звук голоса.
Медленно сначала шел, а потом побежал все быстрее и быстрее, напрочь позабыв про опасность. Наконец и ее саму увидел – девицу красавицу – зеленоглазую.
Стоит она посреди болота, машет ему рукой, улыбается нежно, к себе зовет. А парень как взгляд ее зеленых глаз поймал – тело его собственное слушаться и перестало. Ноги сами собой зашагали туда, где девица эта стояла.
В это время Максим проснулся. Видит – нет брата!
Сразу догадался парень, куда отправился Игорь. И бросился за ним в лес – к болотам.
Бежит и слышит в ушах гул страшный, словно воет кто – то – пронзительно так, зловеще.
От страха все внутри у Максима похолодело. Однако, он продолжал бежать вперед.
***
Игорь все приближался к девушке. А когда совсем близко подошел, то чуть дара речи от ужаса не лишился. Вместо красавицы увидел он существо уродливое: лицо все в бородавках, нос крючком, вместо зубов клыки острые, а глазище злые-презлые. Волосы спутанные. Пальцы скрюченные. Тело все илом и водорослями покрыто.
В ужасе хотел было парень броситься от нее прочь. Но тут почувствовал, что ноги его завязли в болотной жиже. Попытался он выбраться, да только стал вязнуть все глубже и глубже! От дикого страха у Игоря даже голос пропал. Хочет позвать на помощь, да не может. Внезапно парень почувствовал, как в его ногу вцепились чьи-то скрюченные пальцы и что есть силы дернули вниз. В немом крике открыл он рот, но тут же ушел с головой в мутную зеленую воду.
***
Максим бежал изо всех сил, не чуя под собой ног. Внезапно какой-то предмет привлек его внимание. Вгляделся парень и ахнул - это валялся сапог его брата. В панике стал Максим оглядываться по сторонам и замер от ужаса, вдруг увидев, как голова Игоря скрывается в тягучей болотной жиже.
Взвыл парень и бросился к брату, забыв про осторожность. Тут нога – то его в болоте и завязла.
- Максим, иди сюда, не бойся! – вдруг нежно, нараспев проговорил кто – то.
- Максим! Ни шагу! – что было сил закричала подоспевшая сестра.
А следом за ней и мужики прибежали.
- Сюда, скорее сюда, Максим! - опять зазвучал мелодичный девичий голос.
Глянул парень, а на соседнем болоте, где несколько секунд назад голова Игоря скрылась, стоит прекрасная девица. Статная, высокая, а глаза зеленые – презеленые. Машет она Максиму, к себе зовет. Поймал парень ее взгляд, и чувствует – тело его слушаться перестало.
Сделал Максим шаг вперед и вторая нога в болоте завязла.
- Стой! Куда ты! – отчаянно закричала ему вслед Полина.
Уже по пояс в болоте завяз Максим. Девица – то уже совсем близко. Руку ему протягивает, глаза ее озорно смеются. Но только почему – то понял в этот момент Максим – вовсе она не девица никакая, а начесть лесная.
Мужики кричат, надрываются. Вдруг с громким уханьем прямо над головой парня пролетел огромный, старый филин, и Максим словно от гипноза очнулся.
- Помогите! – закричал он.
Тут подобрались к нему самые смелые мужики, один ему корягу протянул. С огромным трудом удалось Максиму за корягу схватиться. Стали мужики его тянуть изо всех сил из болота. Еле вытащили.
Тут парень и сознание сразу потерял.
А как очнулся дома, то снова голос мелодичный услышал. Опять начала петь и звать его за собой девица с болота. Парень сон и покой потерял.
Тут к нему сестра его троюродная заглянула.
- Плохо тебе, Максимчик? – спросила она.
Тот кивнул: - Плохо! Без брата плохо! И та девица, что утащила его в болото теперь мне покоя не дает.
- Ох, страшное это существо, никакая это не девица вовсе, - вздохнула Полина.
- А кто же?
- Болотница. Или как другие называют – ведьма болотная. Завелась она давненько в этих краях. Много людей погубила. Является в виде прекрасной девицы и зазывает к себе мужичин всех возрастов. Главное, на нее не смотреть. И если голос ее слышишь – не поворачивать головы, и уж ни в коем случае не смотреть ей в глаза. Посмотришь – считай пропал. Воли тут же лишишься и в ее болоте пропадешь. Просто чудом ты, Максим, спасся!
- Откуда же она взялась здесь?
- Легенда ходит, что утопленница это, ставшая ведьмой. Жила, когда – то в этих краях девица молодая, красивая. Жениха ей хорошего все пророчили. И полюбился ей вскоре один парень. Барин согласие сначала на этот брак дал. А потом решил сыграть с молодыми людьми злую шутку. Женил парня того на другой девице. А красавицу за юродивого собрался выдать. Не выдержала девушка такого позора – сбежала в ночь накануне свадьбы в лес, да там на болоте и утонула. Да только видать нечисти лесной чем-то приглянулась девица эта. Она-то и стала болотницей – душегубительницей. Зазывает людей и душами их завладевает.
- Что же вы нам с Игорем сразу – то про нее не рассказали?! – возмутился парень.
- Пугать не хотели. Да, и разве поверили бы вы? Сказали бы: сказки все! А то может и вообще побежали бы из любопытства на болота эту ведьму искать! Кто ж знал – то, Максимчик, что так все выйдет, - тут Полина горько заплакала и Максим вместе с ней.
На другой вернулся парень к себе в город, один без брата.
Долго еще слышал он пение болотницы, часто она ему во снах являлась, иногда одна, а иногда и с братом – Игорем. Звала к себе, уговаривала.
Мучился парень страшно. Мать его в церковь ходила, молилась за него, и в конце концов, оставила его в покое нечисть болотная.
Однако, даже спустя полвека, ясно помнит Максим эту ужасную историю, будто только вчера она произошла, да всю жизнь о брате горюет.
Копирование, распространение или любое иное использование размещенных здесь публикаций запрещено!
Напоминаю: в "Одноклассниках" есть группа, в которую переносятся все мои публикации с этого канала https://ok.ru/group/70000013666820
Если кому - то удобнее читать там, то добро пожаловать!
Кроме того, у меня есть сообщество "В контакте" https://vk.com/club226329211
А так же канал в Телеграмм https://t.me/+CcGdu1H_0a04MDUy , который я планирую развивать. Часть новых рассказов появится там, а часть здесь.
Еще есть группа https://t.me/+JFvPBhapsEAzOGJi , в которой я с большим удовольствием общаюсь с читателями.
Подписывайтесь, с радостью жду каждого из вас