“Смотри сколько людей! Заразите их!” - голос настойчиво повторял приказ.
- Всем быть внимательнее! - закричал Николай. - Смотреть в оба! Сад, что у тебя?
- Вижу движение на два часа, дистанция 800 метров.
- Принял, - ответил Орел, повернулся в нужном направлении.
Две секунды на прицел. Выстрел.
- Поражен. Вижу движение на одиннадцать часов, дистанция семьсот метров.
- Принял, - снова две секунды и выстрел.
- Поражен. Движение на 8 часов, дистанция 900 метров.
- Принял, - две секунды и…
- Поражен.
“Остановить атаки, остановить атаки!” - голова разрывалась от крика. - “Ждем”.
- Движения не наблюдаю, - сказал Сад.
- Поднимись выше, - Николай отчаянно хотел противостоять голосам не только силой воли, но и делом. - Они что-то задумали. Ксю, сколько тебе еще времени нужно? Пора уезжать.
- Две минуты, - нервно ответила Оксана, занятая лечением ран Джека. - Наблюдаю движение, - навострился Сад. - Это… фура. Она в километре и едет прямо к нам. Направление - 12 часов.
- Орел, можешь достать водителя?
- Пытаюсь, но он уклоняется, не могу прицелиться. Он хочет врезаться в нас!
- Расстояние 800 метров, - Сад начал нервничать от бездействия.
- Нет, не достану! - выругался Орел.
- Черт! Надо уезжать! - закричал Слух. - По машинам!
- Уже 500 метров! Ребята?
В этот момент из колонны выдвинулся Тигр, оставшийся от команды Альфа-21.
- Джек, ты что делаешь? - закричал Слух, когда увидел, кто сидел за рулем.
- За пацанов, - спокойно ответил Джек и ускорился навстречу фуре. Это было чистое самоубийство.
300 метров.
Фура неслась на предельной скорости, грохоча и рыча. Если она въедет в колонну, вряд ли кто-то выживет.
200 метров. Тигр начал разгоняться.
150 метров. Взрыв.
Фура и Тигр взлетели в воздух в огнях пламени. Колеса от фуры разлетелись в разные стороны и откатились, горя на ходу. Рядом с колонной упала искореженная крыша фуры. Тигр остался на месте. Точнее, его остов. Весь в огне. Джек не выжил.
“Быть воином - значит жить вечно, - шептал на повторе про себя Слух, - Ты был хорошим солдатом”.
- РПГ!!! - закричал во все горло Сад.
В эту же секунду раздался выстрел и граната влетела в Тигр.
Автомобиль подпрыгнул на месте, но не взорвался. Колонну догнали двое военных-зомби на мятом сером седане. Те самые из Альфы-21, которые заразились дома у подполковника ФСБ. Остановились за горящей фурой и оттуда стреляли по колонне.
В Тигре находился Орел. Из БТР выглянул Мамонт.
- Охереть! Мак, Алекс, вытащите Орла и по машинам. Тигр бросаем!
Мак с Алексом вытащили Орла. Он был жив и не сильно пострадал, только на время оглох и приложился головой. Спасло, что Тигр - бронебойный.
- Все по машинам! Приказ! - снова закричал Мамонт, когда Орла внесли в БТР, куда следом запрыгнули остальные. Слух и Баха залезли в кузов грузовика.
- Трогаем! - постучал по борту Слух.
Колонна, поредевшая до двух автомобилей, с шумом тронулась. За ними рванули и военные зомби. Над грузовиком кружил БПЛА Садовского. Слух и Баха отстреливались по преследующий их машине, но на ходу попасть в водителя или даже по колесам было чрезвычайно сложно. Тем более машина маневрировала, уходя от пуль. В этот момент к БПЛА-разведчику присоединился второй аппарат. Сначала он взмыл вверх, а потом вошел в пике.
- Беспилотник-камикадзе, - догадался Николай.
БПЛА вошел прямо в лобовое стекло, после чего раздался оглушительный взрыв. Машина перевернулась несколько раз в воздухе и приземлилась на крышу. Дым, пар и всполохи пламени на время закрыли обзор.
- Сад, ты лучший! Спасибо!
- Всегда рад! - весело отрапортовал Сад.
Колонна проехала несколько кварталов в тишине, а затем Мамонт скомандовал остановиться. Сад продолжал кружить “птичкой” в воздухе, изучать обстановку. Остальные, кто мог стоять на ногах, держали совет.
- Мы не выполнили приказ, - начал Мамонт, сложа руки за спину. - Надо разделиться и кому-то отправиться на второй адрес, в поисках подполковника.
- Нам даже ехать не на чем, - развел руками Мак.
- В смысле не на чем? Вон смотри, полно машин стоит. Бери и езжай. У нас тут военное положение. Можно брать любую машину для выполнения задания. Заставлять не могу, но… - он осмотрел команду - кто готов со мной ехать?
- Я, - не задумываясь поднял руку Слух. Ему претило возвращение в обычную жизнь, сканеры МРТ раздражали, как врачи и уколы. Тут он в своей стезе. На своем месте. И будет здесь до конца.
- Вам нужен водитель, - сказал, как всегда весело, Афоня. Его жизнелюбию можно было позавидовать.
- И я поеду, - добавил Баха, перекидывая неизменные четки.
- Я тоже, - отозвался Сад.
- Нет, Сад, - Мамонт повернулся к бойцу, - не будешь же ты в руках таскать свои беспилотники? Нас четверо. Достаточно. Остальные возвращаются на базу.
- Нет. Без меня вы никуда не поедете - Оксана, фельдшер, вышла вперед и посмотрела с упрямством на Мамонта, а потом на Слуха.
- Ты нужна раненым.
- База совсем рядом, их жизни ничего не угрожает, там хорошие врачи. А вы будете противостоять неизвестным.
Против таких железных доводов невозможно было возразить.
- Хорошо, едем впятером, - согласился Мамонт после минутного молчания. - Мак, прими командование колонной. Если мы к вечеру не вернемся, завтра направьте к нам подкрепление.
- Так точно.
- И не обижайте там Алину. Она сегодня натерпелась, - погрозил пальцем Мамонт. В этот момент он был похож на заботливого деда, защищающего внучку.
- Конечно.
Колонна уехала, а группа направилась к ближайшей парковке. Выбрали минибас. В нем легко поместилось пятеро, а впоследствии сможет присоединиться и подполковник с семьей. Афоня вскрыл дверь за пару минут, разобрал приборную панель, соединил два провода и мотор зарычал. Ловкость рук и техника мастера. Потрясающе.
До второй квартиры подполковника ехать всего несколько кварталов.
“Они едут, они едут!”, - снова услышал шепот Николай.
Они знают, что мы едем? Они готовят ловушку? Не могли же они за нами следить все это время? Или могли? Они намного разумнее, чем казались раньше. Это настораживало.
Мысль о том, что он теперь “крот” для кордицепсов была настолько для него неприемлемый, что Николай даже не хотел размышлять в этом направлении.
- Мамонт, у меня плохое предчувствие, - Слух посмотрел на друга и вздохнул. - Как будто они нас ждут.
- Как они могут нас ждать? - отмахнулся Мамонт и отвернулся к окну.
- Понятия не имею. Следят за нами все это время, наверное.
- Ты меня пугаешь, Слух, - Мамонт нахмурился и внимательно посмотрел на Николая. - Но я всегда доверял твоему внутреннему голосу. Афоня, езжай медленнее и смотри по сторонам.
Это спасло всем жизнь.
До подполковника оставалась пара километров, когда на очередном перекрестке им в бок въехал “Ленд Крузер”. Будь скорость повыше, машина бы перевернулась, и, возможно, загорелась.
-Все живы? - спросил Мамонт, потирая лоб и плечо.
Все по-очереди ответили, что в порядке.
Первым из машины выскочил Мамонт и тут же открыл огонь из автомата по мятому автомобилю. Следом выскочил Баха. Афоня прикрывал справа.
- Ты как? - обратился Слух к Оксане, которая полулежала в авто на втором ряду.
- Ногу зажало!
- Сейчас! Потерпи!
Николай стал разжимать кресло, чтобы Оксана могла вытащить ногу, но ничего не получалось.
- Что там у вас? Почему задержка? - крикнул нервно Мамонт.
- Ногу зажало, - прокричала Оксана и сделала еще одну попытку выбраться.
- Баха, помоги им!
Баха вернулся в машину. Вдвоем они отодвинули сиденье и Оксана, наконец, смогла вытащить ногу.
- Вроде не сломана, - она быстро ощупала голень и схватилась за руки товарищей.
- Выходим, - скомандовал Слух.
Они помогли Оксане спуститься. На ногу она не вставала и шипела сквозь зубы при каждом шаге.
- Надо уходить! Терпи! - твердо сказал Слух. Оксана кивнула.
Первыми вышли Мамонт и Афоня, за ними Слух с Оксаной и замыкал шествие Баха с автоматом, прикрывал команду. На них из дворов периодически выбегали кордицепсы и только точная стрельба позволяла уничтожать их на безопасном расстоянии. Но рано или поздно до них все равно бы добрались. Они слишком медленные, да и патроны не бесконечные.
- Бросьте меня. Я всех торможу, - сквозь зубы процедила Оксана. Правая штанина ниже колена намокла от крови.
- С ума сошла? Никто тебя не бросит, - бросил через плечо Слух, пару секунд подумал и обратился к Мамонту.
- Мамонт, оставьте нас в каком-нибудь подъезде. Забирайте Подполковника, а потом за нами вернетесь. Так будет быстрее и надежнее.
- Ты уверен?
- Да, вон закрытый подъезд, - Слух указал на ближайший подъезд, вход которого прикрывало раскидистое дерево. - Я вскрою дверь за минуту, и мы там укроемся. Есть надежда, что кордицепсы внутрь не попадут. Баха, держи Оксану.
Когда Баха подхватил Оксану под руки и помог ей присесть на бордюр, Николай помчался к двери. Через минуту пропела мелодия домофона - открыто. Баха помог Оксане подняться, проводил Слуха вместе с ней до двери и плотно закрыл ее.
- Как вы там? - обратился к ним по рации Мамонт.
- Поднимемся повыше, на всякий случай, - тихо ответил Слух, не желая привлекать внимание: вдруг в квартирах засели зомби.
- Хорошо. Соблюдайте тишину. На связь выходите только в случае острой необходимости. Если мы не вернемся до завтра, то…- Мамонт замолчал, но вскоре снова включил рацию, - …то за вами приедет группа. Они найдут вас по сигналу, потом поедете за нами. Отбой.
Николай убрал рацию во внутренний карман. К этому времени они уже поднялись на третий этаж.
- Этого достаточно, надеюсь, - сказал Николай, помогая Оксане присесть на верхнюю ступеньку и прислониться спиной к стене.
- Спасибо, что остался, - через силу улыбнулась она и принялась осматривать ногу.
- А как иначе? Русские своих не бросают. Это ж не просто поговорка.
Минут пять ничего не происходило. Николай с Оксаной сидели в полной тишине. Перед их взором располагалось окно между этажами, в которое было видно небо. Белые облака безмятежно плыли в синеве. Как будто вокруг ничего ужасного не происходило, мир не сошел с ума, а люди не становились зомби.
Николай услышал, как в квартире, рядом с которой они сидели, кто-то шебуршится возле двери - смотрит в глазок.
“Пусть смотрят или подняться выше?” - подумал он. Но тут он услышал, как кто-то жмет кнопки на домофоне.
Пик-пик-пик… десять кнопок.
Слух посмотрел на Оксану. Она замерла и поднесла палец к губам.
Домофон предательски пропел. Кто-то из кордицепсов знал код от домофона. Что теперь делать?
- Стучи в квартиру, - прошептал Николай. Сам снял с плеча автомат и направил в лестничный проход.
Оксана, забыв про больную ногу, подскочила и стала барабанить в дверь. Теперь даже она слышала, как по ту сторону кто-то отскочил, на что-то наткнулся и тихо выругался.
- Откройте! Мы не заражены!
Она продолжала стучать, надеясь на совесть жильца и просто на чудо.
Застрекотала первая автоматная очередь. Оксана прикрыла рот и забарабанила в дверь ногами.
Кордицепс успел подняться на два пролета и уже заходил на третий этаж.
Вторая очередь. Теперь уже от Слуха. Он прижался к решетке перил и смотрел на непрошенных гостей.
-Так вам с…!
Два кордицепса остались лежать неподвижно на лестнице. Кровь забрызгала стены и двери. Слух услышал топот. На первом этаже показались несколько кордицепсов.
- Их еще штук восемь! Откройте! - завопил Николай. Прятаться уже не имело смысла.
- Мы военные. У нас есть еда! - кричала Оксана, непрестанно дергая ручку. - Я ранена. Да будьте же вы людьми!
В ответ тишина. Раз секунда. Два. Три.
Николай и Оксана переглянулись. По взгляду было понятно: бежать вверх - не вариант, их быстро нагонят. Оставалось одно - дать бой.
Слух направил автомат вниз. Еще одна очередь. Вторая.
Сколько их еще войдет в подъезд? Им не устоять. Шансов нет. Патроны кончаются и сопротивляться нечем. И алкоголя с собой нет.
- Все же надо подниматься выше, - сказал Слух, стараясь придать голосу обнадеживающий тон. - Там есть выход на крышу.
Только Оксана сделала первый шаг по лестнице, как в двери раздался звон ключей. Дверь открывали.
Раз поворот, два. Дверь приоткрылась. Слух рванул ее на себя.
Оксана заскочила первой. Николай за ней. Захлопнул дверь и повернул ключ несколько раз. Сердце прыгало в районе подбородка, дыхание перехватывало.
Но они в безопасности. Спасены хотя бы на первое время. Николай прижался спиной к двери и огляделся.
Прямо по коридору стояла девушка, лет двадцати. Крашеные белые волосы до плеч растрепались, футболка с мультяшным принтом съехала с плеча, а растянутые пижамные штаны висели мешком.
В одной руке она сжимала большой кухонный нож, а в другой - лыжную палку. При других обстоятельствах картина была бы весьма комичной.
- Мы не опасны и не причиним вреда. Спасибо вам большое, что спасли нас, - попытался как можно спокойнее сказать Слух и выставил руки вперед ладонями.
- На вас кровь! Не подходите! - завизжала девушка и потрясла ножом. Палка со стуком выпала на пол, поднимать она ее не стала.
- Это наша кровь, - Оксана показала окровавленную ногу. - Нам досталось, но мы не заражены.
- Все равно не подходите! - более спокойно крикнула девушка и отступила на шаг.
- Как скажете. Только не нервничайте.
Николай хотел еще сказать что-нибудь успокаивающе, как в дверь сильно ударили. Раз-другой, а потом забарабанили сильнее. Дверь заходила ходуном.
- Быстро идите в дальнюю комнату, забаррикадируйтесь и сидите там до утра. Если вам завтра будет плохо и поднимется температура, я вас убью! - прокричала хозяйка и махнула ножом в сторону комнаты, дальней по коридору. - Я смогу, мы с отцом на охоту ходили! У меня даже ружье есть!
- Спасибо. Мы не причиним вам беспокойства, - Николай покачал головой, слегка наклонил голову и, поддерживая Оксану, быстро прошел в комнату и закрыл дверь.
Со стороны коридора к двери подтащили что-то тяжелое - видно стоящий рядом комод.
В комнате, служившей второй спальней или гостевой, было достаточно аскетично, но уютно. Светлые обои в цветочек перекликались с зеленоватыми шторами и полупрозрачной вуалью под ними. Посередине у стены стояла двуспальная кровать, закрытая розовым пледом, около окна разместилось массивное кресло из искусственной светлой кожи. С одной стороны от кровати находился стол, а с другой - шкаф купе с зеркальной створкой. Николай снял с себя всю верхнюю одежду, оставшись в штанах и футболке, сложил их у стены, рядом с креслом.
Оксана последовала его примеру, дождавшись пока он деликатно отвернется к окну.
- Я посплю тут, - Николай развалился на мягком кресле.
Оксана не стала возражать, только пожала плечами и прошла к кровати, отбросила плед. От боли в ноге ей было не до учтивостей. Она вытащила бутылку воды и аптечку из рюкзака, выпила двойную дозу обезболивающего, положила подушки друг на друга и закрыла глаза.
Николай лежал с закрытыми глазами, но сон не шел. Он слышал, как в дверь продолжали тарабанить. Интересно как долго выдержат косяки?
“Представляю, как страшно сейчас девочке, которая нас приютила. Наверное, и сама уже не рада”, - подумал Николай и глубоко вздохнул. Треск рации вырвал из раздумий. Он кинулся к вещам и вытащил ее из куртки.
- Слух, прием! Говорит Мамонт.
- Слух слушает.
- Как вы там? Живы?
- Кордицепсы вскрыли двери. Пробрались в подъезд. Нам повезло - впустили в квартиру. Мы пока в безопасности. Оксана отдыхает. Но твари ломятся в дверь.
- Понятно. Завтра Мак что-нибудь придумает. Мы тоже не добрались до подполковника. Нас заблокировали в подъезде. Но продержимся. Завтра вас заберем!
- Да, понял. Отбой.
Николай положил рацию на пол и сел возле стены, согнув ноги в коленях.
- Это был Мамонт? - прошептала Оксана. Она лежала на боку и смотрела своими серыми выразительными глазами на Николая.
- Да, у них все впорядке, но они не добрались пока до подполковника. Ты как?
- Гораздо лучше. Спасибо обезболивающим,- усмехнулась она и закуталась в плед.
Николай понял, что неудобно неотрывно смотреть на коллегу, поэтому отвернулся и переменил тему.
- Надо поесть. Что у нас есть?
- Ты не знаешь?
- Я уже восемнадцать лет как на спец. операциях не бывал, - Николай отошел к окну и слегка раздвинул занавески. На улице вечерело.
- Точно. - Оксана указала на свой рюкзак. - Доставай консервы: кашу с говядиной из сухпайка. И девочке передай пару банок. Обменяй на кипяток, что ль.
Оксана сжала зубы и присела на кровати, подложив подушки под спину.
- Да, сейчас.
Николай достал три банки и толкнул дверь из комнаты. Комод с другой стороны сразу предательски отъехал, а от небольшого усилия практически вернулся на прежнее место вдоль стены. Николай медленно пошел по коридору.
- Извините, девушка, - проговорил он, заглядывая за угол.
Во входную дверь продолжали тарабанить. Но уже по-другому, менее активно. Видимо, больше автоматом. Из комнаты вышла девушка. Николай отошел на два шага назад и поднял вверх правую ладонь, в левой держал пирамиду с консервами.
- Спокойно. Все хорошо. Видите я разговариваю, значит я не зомби, так?
Девушка замерла на пороге и слабо кивнула.
- Я не спросил, как вас зовут?
- Алена, - девушка поправила волосы и скрестила руки на груди.
- Алена, хочу еще раз поблагодарить вас за спасение, - Николай протянул ей банки. - Хотим поделиться с вами едой. Это консервы. Вкусные. Надеюсь.
Николай сделал попытку улыбнуться. Получилось слабо, но девушка сделала робкий шаг вперед и приняла подарок.
- Спасибо.
- Можно нам кипяточка?
- Да, конечно, - Алена кивнула в сторону другой двери. - Чайник на кухне. Я бы вас позвала туда чай пить, но простите…
- Да,да. Понимаю, - Николай закивал головой и замахал руками. - Никаких проблем. И простите за этих… - Николай указал на входную дверь. - Завтра за нами приедут, мы зачистим подъезд. Главное, чтобы дверь продержалась.
- Надеюсь, - Алена еще раз недоверчиво взглянула на Николая и скрылась в комнате, громко хлопнув дверью.
Николай прошел на кухню, вскипятил чайник и налил две кружки кипятка, а после направился в комнату.
- А вот и чай. Ну, то есть кипяток. Чая на кухне не оказалось, а по шкафам я шарить не стал, - Николай зашипел от пролитого кипятка на руку и поставил кружки на стол, рядом с кроватью.
- Спасибо, - кивнула Оксана и улыбнулась. - Мечтала о горячем чае с самого утра.
Она аккуратно взяла кружку, обернула пледом и прижала к себе.
- Как там девушка? Узнал как ее зовут?
- Да, Аленой, - Николай взял свою кружку и сел на прежнее место возле стены. - Держится молодцом. Обрадовалась консервам.
- Хорошо, - кивнула Оксана и опустила глаза к чашке. Неловкая тишина затянулась.
“Уходим. Будем ждать их внизу” - шепот вновь проснулся, а за ним появилась резкая боль в висках. Николай едва не пролил на себя кипяток.
- Твою ж!
- Что случилось? - Оксана посмотрела на него и отставила чашку на стол.
- Ничего. Голова гудит. Стреляет как-будто, - отмахнулся Николай и поставил чашку на пол у стены.
- Сядь, - Оксана указала на место возле себя, - осмотрю.
Николай присел на кровать. Оксана аккуратно дотронулась до его лба. Температуры, вроде, не было.
- Выпей пару таблеток. Голове станет полегче, - она подняла с пола рюкзак и достало от туда таблетки. Николай послушно их проглотил. Кивнул в благодарность. Не хотел спорить и вызывать подозрение.
- Запей! Подавишься, - кивнула она на свою кружку.
Николай впервые видел Оксану не в полной экипировке. Сейчас на него смотрел не солдат, а женщина. Русые волосы, собранные в хвостик, немного испуганный взгляд, периодически играющий складками от боли лоб, красивые длинные ресницы, яркие брови. И грудь. Футболка всегда плохо скрывает грудь. Николай, осознав, что уже больше двух секунд смотрит на грудь Оксаны, подскочил с кровати, поставил кружку на стол и отошел к окну. Сделал вид, что проверяет обстановку. Оксана улыбнулась, но промолчала.
- Мамонт много о тебе рассказывал, - наконец, минуту спустя, сказала фельдшер, поправляя волосы и протягивая руку за уже остывшей чашкой.
- Да? И что же? - Николай усердно делала вид, что следит за кем-то за окном.
- Как вы познакомились в Суворовском училище. Как служили вместе. Еще молодыми ходили на свое первое задание. Как помогали друг другу. Каждый раз тебя приводил в пример молодежи. Ты его кумир. Он тобой восхищается.
Она посмотрела на Николая и слегка улыбнулась.
- Да, мы очень многое вместе пережили, - кивнул он и отошел от окна. - Хорошо, что снова в одной упряжке. Я тоже очень скучал по нему.
Так, за разговорами, прошло несколько часов. На улице наступила ночь, в дверь стучать перестали. Наступила тишина. Нужно отдохнуть. Завтра будет такой же сумасшедший день.
Николай устроился в кресле и закрыл глаза.
- Ты там не выспишься, Слух. Ложись рядом. Кровать большая.
Слух какое-то время отговаривался, но потом нехотя согласился. Выспаться не помешает, завтра силы понадобятся.
Он лег на спину рядом с Оксаной. Она молча положила голову ему на грудь. Николай много лет не чувствовал женщины настолько близко. Все его нутро загудело. Кровь медленно, но верно стала приливать и штаны предательски дернулись. Это не осталось незамеченным Оксаной. Ее рука заскользила по его груди все ниже и ниже.
Еще секунда и…
Николай остановил ее за запястье и медленно вернул ее руку себе на грудь. Но ладонь не отпустил, осторожно переплел их пальцы. Оксана все поняла.
***
Утром первым проснулся Николай. Он и впрямь выспался. Чувствовал себя хорошо. Встал. Сходил в ванную, умылся. Вернулся. Оксана так сладко спала, что будить ее совсем не хотелось. Но нужно подготовиться. Успеть собраться, поесть, настроиться. За ними могут приехать в любой момент.
Через полчаса они уже позавтракали, выпили кофе, любезно предоставленной хозяйкой. Они смогли познакомиться поближе. Убедившись, что у Оксаны с Николаем нет температуры, она стала приветливее.
Алена снимала квартиру с подружкой. Работала в “Пятерочке” на кассе. Это и позволило ей продержаться одной так долго. В день, когда объявили карантин, она дежурила. Там и набрала продуктов. Картошки, консервов, Роллтонов, хлебцов. Много ли одной девушки надо продуктов? Пару картошек да банку тушенки в день - вполне достаточно. Так и выживала. Спасибо охраннику, подвез ее до дома с сумками, да помог их занести.
Подруга ее не вернулась. Или осталась у своего парня, или что-то случилось. Так и жила Алена одна в ожидании эвакуации.
- Еще раз хочу сказать спасибо, что открыли двери, - сказала Оксана, допивая кофе и крутя в ладонях симпатичную чашку с цветочками. - Если бы не вы, мы бы вряд ли пережили эту ночь.
- А разве я могла поступить иначе? Я же видела, что вы живые, вы разговаривали. Оставить вас там, все равно, что убить своими руками. На такое я не способна, - закивала головой девушка и поставила на стол новую пачку хлебцов.
- Вы хороший человек, - вновь сказала Оксана и улыбнулась.
- Вы тоже, раз готовы ездить сюда ради незнакомых вам людей. Как нога?
- Уже лучше, но все равно с утра выпила две дозы обезболивающего, продержусь…
Пока девушки разговаривали по душам, Николай пошел в комнату, услышав шорох рации.
- Это Мак, прием! Слух, ты меня слышишь?
- Да, Мак. Слышу.
- Где Вы?
- Секунду, - он вышел из комнаты и спросил у Алены адрес, назвал его Маку.
- Мы недалеко. Будем минут через пять.
- Будьте осторожны внизу. Они там прячутся. Поджидают, - сказал Николай, вспоминая вчерашний шепот. - Держите круговую оборону у подъезда. Погоди…
Николай закрыл дверь в комнату и отошел к окну:
- Мак, как у вас с местом? Еще одного человечка сможем с собой взять?
- Да, места достаточно. Возьмем.
- Спасибо!
Николай вышел из комнаты и прислонился к косяку кухонной двери:
- Собираемся! Через три минуты за нами приедут. Алена, у нас есть свободное место. Если хотите, мы можем взять вас с собой. Но мы едем на задание. Там будет опасно. Вам нужно слушаться Оксану. Она будет рядом с вами и будет помогать.
- Правда? - глаза девушки вспыхнули надеждой. - Дайте мне две минуты. Я буду готова. Возьму только документы.
Алена сорвалась с места так резко, что опрокинула табуретку. Оксана улыбнулась Николаю.
- Это правильно. Я сама хотела тебе предложить ее взять.
Николай хотел ответить, но заметил застывший в окне беспилотник.
- Привет, Сад, - помахал он рукой. А в рацию передал. - Мне тут нужно два человек в подъезд. Оксана ранена. Пока еще плохо ходит. Нам нужно прикрытие.
- Алекс с Каем поднимутся к тебе. Третий этаж ?
- Да. Жду. И помни: внизу засада, а в подъезде несколько трупов кордицепсов. Аккуратнее с ними. Могут быть заразны.
Николай наблюдал в окно, как к подъезду подкатили БТР с новым Тигром, таким же трехдверным, с люком, но без пулемета на крыше. Из люка высунулся снайпер. Это был не Орел. Тот, наверное, в лазарете. Также несколько человек заняли круговую оборону и еще двое проскочили в подъезд.
Через 20 секунд в дверь постучали.
- Слух, это Алекс! Чисто. Выходите.
Николай открыл дверь. За ним уже стояла Алена с рюкзаком и Оксана.
- Алекс. Иди вперед, Алена, следом за ним. Далее мы с Оксаной. Кай - замыкающий. Идем неспеша.
Как только команда начала спускаться, сверху послышалось движение.
- Кай, слышишь? - прошептал Николай и указал пальцем вверх.
- Да. Все под контролем.
Второй этаж.
Спускаться было тяжело. Мешали трупы кордицепсов. Алена, не привыкшая к подобным картинам, зажимала рот рукой и тихонько всхлипывала, но продвигалась вперед, не отставая.
Звук сверху приближается. Зомби там не один.
Первый этаж. Раздалась автоматная очередь. Первый кордицепс присоединился к своим мертвым товарищам. За ним еще двое. Николай точно слышал. А на улице уже началась стрельба.
Их атакуют со всех сторон.
Входная дверь. Открыта. Это хорошо.
Первым выскочил Алекс и зарядил очередью по приближающимся кордицепсам. Алена, Николай и Оксана, спустились с подъезда на улицу и направились к БТР. Мак и еще двое незнакомых Николаю военных держали круговую оборону. Первой в БТР заскочила Алена, забилась на сиденье в угол, обхватив рюкзак. Далее Николай подвел Оксану. Ей было очень тяжело влезать в бронетранспортер. Николай уже хотел схватить ее на руки, как из двери высунулся Сад и затянул Оксану внутрь.
- Привет, Красавица. Как ты так умудрилась?
- Сад, возвращайся за пульт, - скомандовал Слух.
Сам же подбежал к Маку, помогая отстреливаться.
- Мы готовы, можем отходить.
- Хорошо. Иди с Алексом и Каем в Тигр. Мы в БТР.
- Ок.
Когда все погрузились в машины, колонна тронулась. Незнакомый снайпер продолжал отстреливаться из люка. Николай также заметил, что и водитель был новый. “Потом познакомимся”.
- Мамонт, мы выехали. Мамонт! Как слышишь?
- Да, Слух, я слышу.
- Вы готовы?
- Как пионеры!
- Говори адрес.
Мамонт назвал адрес и колонна направилась к ним. Операция проходила по ранее намеченному плану. БТР с Тигром заняли позицию возле подъезда, команда вышла на круговую оборону. Там, наверняка, тоже была засада.
- Мамонт, мы возле подъезда. Выходите. Садитесь в Тигр.
- Понял. Идем.
Прошло две минуты, и Мамонт был уже в Тигре.
В голове у Слуха непрерывно шли переговоры: “Атакуй, нападай, скорее, спрячься, бери вправо!”. Но он старался не обращать на них внимание и не прекращал попытки найти способ в сознании отключить это “радио”.
Атакующих было очень много. Несколько десятков. Сад только и успевал кричать: движение на два часа пятьдесят метров, движение на десять часов сто пятьдесят метров.
Наконец, все погрузились в машины и колонна снова тронулась.
- Все живы? Раненых нет? - спросил в рацию Мамонт.
- Все в порядке.
- Отлично, тогда записываем новый адрес и действуем по такому же сценарию. Подъезжаем к подъезду, становимся в оборону. Слух, Алекс и Кай идут за подполковником, остальные обороняются. Подполковника с женой сюда, Алекс и Кай в БТР.
- Так точно.
Через пять минут колонна въехала в нужный двор. Остановилась возле первого подъезда. Мамонт произнес в мегафон:
- Внимание. Подполковник Андреев. Мы приехали за вами. Через две минуты наш отряд поднимется к вам в квартиру и поможет эвакуироваться. Внимание, подполковник Андреев! Мы приехали за вами. Через две минуты наш отряд поднимется к вам в квартиру и поможет эвакуироваться.
Слух, Алекс и Кай подбежали к двери с домофоном. Слух набрал комбинацию клавиш и дверь распахнулась.
- Он живет на пятом этаже. Идем пешком, - отрапортовал Слух.
- Так точно, - приободрился Алекс и перехватил поудобнее оружие.
Поднявшись на пятый этаж Слух позвонил в дверь. Алекс ушел караулить верх, а Кай - низ. Секунда, две, три. Никто не открывает. Еще раз позвонил. Наконец, дверь медленно приоткрылась. на пороге стояли мужчина и женщина.
- Подполковник Андреев Сергей Владимирович?
- Так точно, - устало произнес мужчина.
- Мы эвакуационная бригада. Идите за нами.
- Да, мы готовы. В подъезде опасно. Тут полно кордицепсов, всю ночь ворочались.
- Понятно, - кивнул Слух и достал рацию, - Алекс, смотри вверх. Кай иди вперед. Спускаемся.
Четвертый этаж. Погони нет.
Третий этаж. Тихо.
Очень странно. Второй этаж. Первый. Даже засады нет.
Слишком все легко. Слух впервые за все время пожалел, что пропали голоса, так бы он угадал, что их ожидает.
Кай уже подходит к двери. Сейчас откроет, и все окажутся на свободе.
Дзинь. Дзинь. Дзинь.
Металлический лязг прозвенел по ступеням. Граната. Оказалась прямо под ногами группы.
Кай не успеет открыть дверь. Сейчас все тут полягут. Вот так все закончится?
Но в этот момент Алекс прыгает в проем и падает на гранату.
Оглушительный взрыв вспыхнул белым ослепляющим светом. В голове зазвенело, воздух наполнился штукатуркой, пылью и металлическим запахом.
- Суки! - Николаю показалось, что он сорвал голос. Крик вырывался из нутра диким ревом отчаянья. Превозмогая себя, он попытался подняться по ступенькам.
Кай, немного отойдя от взрыва, открыл двери, выскочил из подъезда и повел подполковника с женой в Тигр.
- Слух, где ты? - гаркнул Мамонт в рацию.
Слух не слышал его. Он стоял на первом этаже и стрелял вверх, в надежде убить того, кто бросил гранату.
- Слух, выходи сейчас же! Это приказ, твою мать!
Слух не слышал рацию за гулом стрельбы и из-за душащей злобы.
- Алекс убит. Накрыл собой гранату. Слух прикрывал наш отход. Я за ним. Сейчас верну его, - сказал Кай и скрылся в подъезде.
