– Ты и так дома сидишь целый день, чего тебе жалко приготовить нормальный обед? – проговорил муж, брезгливо ковыряя вилкой макароны с сосисками.
Анна сжала кулаки под столом. Вот уже который раз за неделю Михаил высказывал недовольство её готовкой, а точнее её нежеланием готовить сложные блюда.
– Я работаю, Миша. Просто работаю дома, – тихо ответила она.
– Да какая это работа! – фыркнул муж. – Сидишь в интернете, щёлкаешь мышкой. Настоящая работа – это когда каждое утро встаёшь, едешь в офис, весь день вкалываешь, а вечером еле ноги домой приволакиваешь.
– Папа прав, – поддержала мужа семнадцатилетняя дочь Катя. – Мама, ну ты же реально дома сидишь. Могла бы хотя бы котлеты пожарить, как раньше.
Анна посмотрела на них обоих и вдруг почувствовала себя невидимкой. Казалось, они видят только её физическое присутствие в квартире, но совершенно не понимают, чем она занимается.
– Хорошо, – сказала она наконец. – Завтра попробую приготовить что-нибудь посложнее.
Анна работала копирайтером уже третий год. Начинала с мелких заказов, писала тексты для интернет-магазинов за копейки, но постепенно нашла постоянных клиентов и даже повысила расценки. Теперь она зарабатывала не меньше Михаила, а иногда и больше, особенно в удачные месяцы.
Но семья этого как будто не замечала. Для них работа на дому равнялась безделью.
На следующее утро Анна встала пораньше, чтобы успеть и поработать, и приготовить обед. Включила компьютер, открыла техническое задание от нового клиента. Нужно было написать большую статью о системах отопления для строительного портала. Тема сложная, требовала серьёзной подготовки и изучения материалов.
Анна углубилась в работу, когда на кухню вошла свекровь. Галина Петровна приехала погостить на неделю и с первого дня косо смотрела на невестку.
– Опять в компьютере сидишь? – недовольно проговорила пожилая женщина. – А кто обед готовить будет? Михаил на работе вкалывает, устаёт, а ты что, развлекаешься тут?
– Я работаю, Галина Петровна, – терпеливо объяснила Анна. – Пишу статьи, получаю за это деньги.
– Какие такие деньги? – скептически усмехнулась свекровь. – Нормальная женщина должна дом вести, а не в интернете ерундой заниматься. В моё время жёны мужей поддерживали, а не сидели как бездельницы.
Анна вздохнула и закрыла ноутбук. Спорить было бесполезно. Она пошла на кухню и начала готовить борщ. Процесс занял больше часа – нужно было нарезать овощи, сварить бульон, добавить капусту. Всё это время в голове крутились мысли о несделанной статье и приближающемся дедлайне.
Когда семья собралась за обеденным столом, Михаил попробовал борщ и кивнул с видом знатока:
– Вот это другое дело. Видишь, когда захочешь, можешь нормально готовить.
– Конечно может, – подхватила свекровь. – Просто лень одолевает. Сидит дома, никуда не торопится, а борщ сварить жалко.
Анна молчала, механически хлебая суп. После обеда она вернулась к компьютеру, но сосредоточиться уже не могла. Статью пришлось писать до самой ночи, а утром отправлять с извинениями за задержку.
Ситуация повторялась изо дня в день. Семья требовала сложных обедов, считая, что у Анны полно свободного времени. А она разрывалась между работой и домашними обязанностями, постоянно чувствуя себя виноватой.
Особенно доставалось от Кати. Дочь училась в выпускном классе и целыми днями готовилась к экзаменам. Но это не мешало ей предъявлять претензии матери.
– Мам, а где мои джинсы? – кричала она из комнаты. – Ты их стирала?
– В стиральной машине, – отвечала Анна, не отрываясь от клавиатуры.
– А почему не повесила? Мне завтра надевать!
– Повешу сейчас, только закончу абзац.
– Да когда ты закончишь! – раздражённо проговорила Катя, выходя в коридор. – Ты же дома сидишь, могла бы и развесить вовремя.
Анна сохранила документ и пошла развешивать бельё. Когда вернулась, обнаружила, что компьютер завис и несколько абзацев не сохранились. Пришлось писать заново.
Вечером за ужином Михаил рассказывал о своём рабочем дне:
– Представляешь, начальство снова наехало на наш отдел. Говорит, план не выполняем. А как его выполнить, если клиенты не покупают? Вот сижу, думаю, как людей заставить товар брать.
– Тяжело тебе, сынок, – сочувственно кивала Галина Петровна. – Хорошо, что хоть дома отдохнуть можешь.
– Какой отдых? – горько усмехнулся Михаил. – Дома тоже проблемы. То обед невкусный, то рубашки не поглажены. А жена в компьютере сидит, как будто самое важное дело делает.
Анна поднялась из-за стола и начала убирать посуду. Руки дрожали от обиды.
– Я зарабатываю деньги, – тихо сказала она. – Мои статьи читают тысячи людей. Я помогаю бизнесу развиваться, пишу полезный контент.
– Ну да, – протянул муж. – А кто мне рубашки гладит? Кто борщ варит? Это тоже важно, между прочим.
– Почему только я должна всё это делать? Ты тоже можешь научиться готовить.
Михаил посмотрел на неё так, будто она предложила ему полететь на Марс.
– Я весь день на работе. У меня голова после офиса не варит. А ты дома сидишь, отдыхаешь.
– Я не отдыхаю! – повысила голос Анна. – Я работаю по двенадцать часов в сутки! У меня дедлайны, клиенты, ответственность!
– Успокойся, – недовольно проворчала свекровь. – На мужа кричишь. В моё время за такое из дома выгнали бы.
Утром Анна проснулась с головной болью и красными глазами. Ночью она долго не могла заснуть, прокручивая в голове вчерашний разговор. Хотелось кричать, доказывать, что её работа не менее важна, чем офисная, но слова натыкались на глухую стену непонимания.
На кухне её ждал сюрприз. Михаил оставил записку: «Галя Петровна заболела, температура. Сделай ей куриный бульон. Я на работе до позднего».
Анна посмотрела на часы. Девять утра. Через час у неё назначена видеоконференция с важным клиентом, а вечером нужно сдать две статьи. И теще ещё готовить бульон.
Она быстро сварила куриную грудку, процедила бульон и отнесла свекрови в комнату. Галина Петровна лежала бледная, но всё равно нашла силы для критики:
– Жидковат бульон. Моя свекровь всегда наваристее варила. А где сухарики? К бульону полагаются сухарики.
Анна стиснула зубы и пошла жарить хлеб. Видеоконференция началась без неё, пришлось извиняться перед клиентом и переносить встречу.
Катя проснулась к обеду в дурном настроении:
– Мам, а где мой свитер? Тот, серый?
– В шкафу, наверное.
– Я смотрела, там его нет. Ты стирала?
– Не помню.
– Как не помнишь? – возмутилась дочь. – Ты же дома сидишь, должна помнить, что стираешь!
– Катя, у меня тоже голова загружена работой.
– Да какая у тебя работа? Статейки строчишь. Вот бабушка болеет, а ты даже за ней нормально присмотреть не можешь.
Анна почувствовала, как внутри что-то обрывается. Она медленно поднялась с дивана, где сидела с ноутбуком, и посмотрела на дочь.
– Знаешь что, Катя? С завтрашнего дня ты сама стираешь свои вещи. И готовишь себе завтрак. И обед. Раз моя работа такая несерьёзная, значит, времени у меня кот наплакал.
– Мам, ты чего? – растерялась дочь. – У меня экзамены скоро, мне некогда заниматься бытом.
– А мне некогда заниматься твоим бытом. У меня тоже работа есть.
Вечером за ужином Анна объявила семейный совет:
– Я устала доказывать, что моя работа настоящая. Поэтому с завтрашнего дня мы делим домашние обязанности поровну.
Михаил чуть не подавился макаронами:
– Что за бред? Я на работе устаю, а ты дома отдыхаешь.
– Хорошо, – спокойно сказала Анна. – Тогда я завтра иду устраиваться в офис. Буду работать копирайтером в рекламном агентстве. Зарплата там меньше, зато работа будет настоящая, по-твоему.
– А дом кто вести будет? – ужаснулась свекровь.
– Катя на каникулах, пусть ведёт. Или Михаил в отпуск возьмёт.
Повисла тяжёлая тишина. Михаил нервно тёр висок:
– Ань, не глупи. Какой офис? Ты же нормально дома работаешь.
– Нормально, да не для вас. Для вас я безработная дома сижу.
– Ну, может, мы немного не так выразились...
– Немного? – Анна достала телефон и открыла банковское приложение. – Смотри, вот мои доходы за прошлый месяц. Я заработала на восемь тысяч больше тебя. Это сидя дома, щёлкая мышкой.
Михаил уставился на экран. Цифры не лгали.
– Откуда столько?
– От работы. Настоящей работы. Я пишу статьи для крупных компаний, веду блоги, создаю контент для сайтов. У меня есть постоянные клиенты, которые ценят мою работу и платят хорошие деньги.
Катя тоже заглянула в телефон:
– Мам, это правда столько можно заработать?
– Можно, если относиться к работе серьёзно. А не считать её развлечением.
Следующие несколько дней в доме царила напряжённая атмосфера. Анна выполняла только самый минимум домашних дел, всё свободное время посвящая работе. Михаил и Катя обедали бутербродами, потому что никто не хотел готовить борщ.
Галина Петровна поправилась и в полный голос высказывала недовольство:
– Что за жена такая? Мужа голодом морит. В моё время таких из дома выгоняли.
– В ваше время женщины не зарабатывали больше мужей, – резко ответила Анна.
– Деньги не главное в семье!
– Конечно, главное – чтобы жена молча всё терпела и борщи варила.
К концу недели Михаил не выдержал. Он пришёл домой усталый и голодный, а на столе лежала записка: «Еда в холодильнике. Разогрей сам. У меня срочная работа».
– Анна! – позвал он.
Она вышла из комнаты с ноутбуком в руках:
– Что?
– Мы можем поговорить?
– Конечно. Только у меня через полчаса видеозвонок с клиентом из Москвы.
Михаил сел на диван и тяжело вздохнул:
– Я понял, что был не прав. Твоя работа действительно серьёзная. И денег ты зарабатываешь хороших.
– И?
– И я хочу, чтобы мы договорились. Я буду помогать по дому. Научусь готовить что-нибудь простое. А ты... ну, тоже будешь иногда готовить. Когда у тебя не горит работа.
Анна посмотрела на мужа внимательно:
– А что изменилось? Почему ты вдруг понял?
– Коллега на работе рассказал про свою жену. Она тоже дома работает, дизайнер. Так вот, она в прошлом месяце заработала больше всего нашего отдела вместе взятого. И он говорит, что теперь боится лишнее слово сказать, чтобы она его не бросила.
Анна усмехнулась:
– Значит, дело в деньгах?
– Не только. Я просто не понимал, что такое работа на дому. Думал, ты действительно развлекаешься. А сейчас вижу, как ты по ночам сидишь, как нервничаешь из-за дедлайнов.
– Теперь понимаешь?
– Понимаю. Прости меня.
Катя вышла из своей комнаты:
– Мам, а меня ты простишь? Я тоже не понимала. Думала, раз ты дома, значит, легко тебе.
– Прощу, если перестанете считать меня безработной.
– Перестанем, – хором сказали муж и дочь.
Галина Петровна, стоявшая в дверях кухни, недовольно проворчала:
– Избаловали они тебя совсем. В моё время такой вольности не было.
– Галина Петровна, – спокойно сказала Анна, – а в ваше время разве женщины не работали? Моя бабушка всю жизнь на заводе проработала и дома всё успевала.
– Это другое дело было...
– Ничем не другое. Работа есть работа. И не важно, где она выполняется – в офисе или дома.
Прошло несколько месяцев. Жизнь в семье наладилась. Михаил действительно научился готовить простые блюда и даже гордился своими успехами. Катя сама стирала свои вещи и иногда помогала с уборкой. А Анна смогла наконец сосредоточиться на работе и даже повысила расценки.
Однажды вечером за ужином Михаил сказал:
– Знаешь, я сегодня коллегам рассказывал про твою работу. Они удивились, что можно столько зарабатывать, не выходя из дома.
– И что ты им ответил?
– Что работа есть работа. И хорошо, что жена у меня такая умная и успешная.
Анна улыбнулась. Наконец-то она почувствовала себя полноценным членом семьи, а не прислугой, которая случайно умеет пользоваться компьютером.
– Мам, – сказала Катя, – а ты меня научишь работать как ты? Может, я тоже попробую.
– Научу, конечно. Только учти, это не так легко, как кажется.
– Я понимаю. Теперь я вижу, сколько времени ты тратишь на работу.
Вечером, когда семья разошлась по своим делам, Анна села за компьютер. Но теперь она работала не с чувством вины, а с удовольствием. Наконец-то её труд получил заслуженное признание.