Саратов — один из старейших и крупнейших городов Поволжья, основанный в 1590 году как крепость для защиты южных рубежей Русского государства. Его название, вероятно, происходит от тюркских слов «сары» (жёлтый) и «тау» (гора), что может указывать на окружающий рельеф — Жёлтые горы. 1. Основание и ранняя история. Город был заложен по указу царя Фёдора Иоанновича воеводой князем Григорием Засекиным и боярином Фёдором Туровым. Первоначально крепость располагалась на левом берегу Волги, но из-за частых набегов кочевников и пожаров в 1617 году её перенесли на правый берег, где Саратов находится и сегодня. В XVII веке Саратов играл важную роль в охране волжского торгового пути от набегов ногайцев и калмыков. Однако к концу столетия, с расширением границ России на юг, город утратил военное значение и стал развиваться как торговый и ремесленный центр. 2. XVIII–XIX века: рост и развитие. В 1708 году Саратов вошёл в состав Казанской губернии, а в 1780 году стал центром Саратовского наме