— Почему ты опять не можешь прийти вовремя? — закричала Лена, когда Андрей вошел в квартиру. — Я же просила тебя быть дома к семи!
Андрей повесил куртку и устало посмотрел на супругу. За семь лет брака он привык к таким встречам.
— Извини, дорогая, на работе задержался, — тихо ответил он.
— Всегда у тебя работа! — Лена махнула рукой. — А я что, не работаю? Я весь день дома сижу, заказы выполняю, а ты...
— Лен, я понимаю, что тебе тяжело, — Андрей подошел к ней. — Но мне тоже нелегко.
— Нелегко? — голос Лены стал выше. — А мне легко? Я же одна во всем доме! Никто мне не помогает!
Андрей знал, что спорить бесполезно. За эти годы он научился просто слушать и ждать, когда буря пройдет.
— Где моя мама? — вдруг спросила Лена, оглядываясь по сторонам.
— Лена, твоя мама умерла два года назад, — мягко напомнил Андрей.
— Не говори глупости! — возмутилась супруга. — Она была здесь утром! Мы вместе завтракали!
Андрей молча обнял ее. Такие моменты случались все чаще. Врач предупреждал, что это может происходить.
— Хорошо, милая. Может, она в магазин пошла.
— Да, точно! — обрадовалась Лена. — Она сказала, что за хлебом сходит.
Андрей кивнул и повел супругу на кухню. На столе стояла только одна тарелка с остатками обеда.
— А где твоя тарелка, мам? — спросила Лена у пустого стула.
— Лена, садись ужинать, — попросил Андрей.
— Не буду без мамы! Она всегда говорила, что семья должна есть вместе!
В дверях появилась Светлана, младшая сестра Лены. Она приехала из другого города специально, чтобы помочь с ситуацией.
— Андрей, можно с тобой поговорить? — тихо сказала она.
Они вышли в коридор.
— Это не может продолжаться, — прошептала Света. — Ей нужна специализированная помощь.
— Я справляюсь, — ответил Андрей.
— Справляешься? — Света покачала головой. — Посмотри на себя! Ты измотан! Тебе всего тридцать пять, а выглядишь на пятьдесят!
— Она моя супруга.
— Андрей, я понимаю твою верность, но... — Света положила руку ему на плечо. — Она не выздоровеет. Врачи сказали, что это только начало.
— Не хочу об этом говорить.
— А я хочу! — голос Светы стал тверже. — Потому что забочусь не только о сестре, но и о тебе. Ты имеешь право на счастье!
Андрей отвернулся.
— Ты знаешь, что я всегда тебя уважала, — продолжила Света. — И когда вы поженились, я была рада за Лену. Но сейчас все изменилось.
— Света, прекрати.
— Нет, не прекращу! — она встала перед ним. — Я не могу смотреть, как ты себя хороншь! У меня есть предложение.
Андрей посмотрел на нее.
— Я могу остаться и ухаживать за Леной. А ты... ты можешь начать новую жизнь. С кем-то, кто сможет тебе дать то, чего ты заслуживаешь.
— О чем ты говоришь?
— Андрей, я разведена уже три года. У меня нет детей. И я... — Света покраснела. — Я всегда считала тебя хорошим мужчиной. Если ты согласишься, я смогу быть рядом и с Леной, и с тобой.
— Ты что, предлагаешь мне бросить больную супругу ради ее сестры?
— Я предлагаю тебе шанс на нормальную жизнь! — воскликнула Света. — Лена этого не поймет, а ты будешь счастлив!
— Где Андрей? — раздался голос Лены из кухни. — Почему он так долго не идет?
— Иду, дорогая! — крикнул Андрей.
— Подумай о моем предложении, — шепнула Света.
Андрей вернулся на кухню, где Лена сидела за столом и разговаривала с пустым стулом.
— Мама говорит, что ты хороший муж, — улыбнулась она Андрею. — Правда, мам?
Андрей сел рядом с супругой и взял ее за руку.
— Лена, помнишь, как мы познакомились?
— Конечно! — рассмеялась она. — Ты чинил мой компьютер, а я все время мешала тебе вопросами.
— А помнишь нашу свадьбу?
— Как не помнить! Самый счастливый день в моей жизни! — Лена посмотрела на него влюбленными глазами. — А помнишь, как мы мечтали о детях?
Андрей сжал ее руку. Именно тогда все и началось. После третьего выкидыша у Лены случился нервный срыв. Врачи сказали, что это защитная реакция психики.
— Мама говорит, что у нас будут дети, — продолжала Лена. — Правда, мам? Она говорит, что нужно просто подождать.
Из коридора донеслись приглушенные голоса. Света разговаривала по телефону.
— Да, доктор, он отказывается... Нет, я не могу его убедить... Понимаю, что это его право, но...
Лена напряглась.
— Кто это говорит про доктора? — спросила она.
— Наверное, Света консультируется по работе, — быстро ответил Андрей.
— А где она работает?
Андрей понял, что попал в ловушку. Света была безработной уже полгода и жила на его деньги, якобы помогая с Леной.
— Света! — крикнула Лена. — Иди сюда!
Света вошла в кухню с виноватым лицом.
— С кем ты разговаривала? — спросила Лена.
— Ни с кем особенным, — уклончиво ответила Света.
— Не ври мне! — голос Лены стал жестким. — Я слышала слово "доктор".
Света растерялась и посмотрела на Андрея.
— Говори правду! — потребовала Лена.
— Я... я советовалась с врачом о твоем состоянии, — призналась Света.
— О каком состоянии? — Лена встала со стула.
— Лена, успокойся, — попросил Андрей.
— Нет! — она повернулась к сестре. — Какой врач? Зачем? Что с моим состоянием?
Света посмотрела на Андрея, словно прося разрешения.
— Лена, у тебя есть некоторые проблемы с памятью, — осторожно начал Андрей.
— Какие проблемы? — голос Лены дрожал.
— Ты иногда забываешь вещи. Разговариваешь с мамой, хотя ее нет рядом.
Лена молчала несколько секund.
— Моя мама умерла, — тихо сказала она.
— Да, дорогая.
— Два года назад.
— Да.
— А я... я с ней разговариваю?
Андрей кивnul.
Лена села обратно на стул и закрыла лицо руками.
— Я больная, — прошептала она.
— Лена...
— Я больная, и вы решаете, что со мной делать!
Света подошла к сестре.
— Мы хотим тебе помочь.
— Помочь? — Лена подняла голову. — А что ты предлагала Андрею в коридоре?
Света побледнела.
— Что ты ему предлагала? — повторила Лена.
— Я... я просто думала...
— Думала, что пока я не в себе, можно моего мужа уводить?
— Лена, ты не понимаешь...
— Понимаю! — встала Лена. — Понимаю лучше, чем ты думаешь! Ты считаешь, что я сумасшедшая и ничего не соображаю!
— Это не так!
— Тогда объясни, зачем предлагала Андрею бросить больную супругу?
Света растерянно посмотрела на Андрея.
— Отвечай! — потребовала Лена.
— Я думала о вас обоих, — проговорила Света. — Андрей жертвует своей жизнью, а тебе нужен специальный уход.
— А себя ты куда в этой схеме определила?
— Я хотела помочь...
— Помочь себе! — голос Лены стал громче. — Ты три года живешь на деньги моего мужа, не работаешь, а теперь решила его у меня отбить!
— Лена, успокойся!
— Не буду успокаиваться! — Лена повернулась к Андрею. — А ты что думаешь? Тебе нравится ее предложение?
Андрей молчал.
— Отвечай! — потребовала супруга.
— Мне нравится только ты, — тихо сказал он.
— Даже больная?
— Особенно больная.
Лена заплакала.
— Андрей, мне страшно. Я не хочу сойти с ума.
— Ты не сойдешь, — он обнял ее. — Мы справимся.
— А если не справимся?
— Справимся. Обязательно справимся.
Света стояла в углу кухни и наблюдала за супругами.
— Света, — не поворачиваясь, сказала Лена. — Завтра ты уезжаешь домой.
— Лена...
— Завтра.
Света вышла из кухни, а супруги остались вдвоем.
— Андрей, — прошептала Лена. — Я правда больная?
— У тебя есть проблемы, но мы их решим.
— А если они усугубятся?
— Тогда будем решать новые проблемы.
— Ты не бросишь меня?
— Никогда.
— Даже если я совсем...?
— Даже тогда.
Лена прижалась к мужу.
— Я тебя люблю, — сказала она.
— И я тебя люблю.
— Больше, чем в здравом уме?
— Гораздо больше.
На следующее утро Света уехала. Перед отъездом она попыталась поговорить с Андреем.
— Ты совершаешь ошибку, — сказала она.
— Это моя ошибка, — ответил он.
— Когда ей станет хуже, ты пожалеешь.
— Возможно.
— Тогда не рассчитывай на мою помощь.
— Не рассчитываю.
Света села в такси и уехала.
Андрей вернулся в квартиру, где Лена готовила завтрак.
— Она уехала? — спросила супруга.
— Да.
— Жалеешь?
— О чем?
— Что не согласился на ее предложение.
Андрей подошел к Лене и обнял ее со спины.
— Жалею только об одном, — сказал он.
— О чем?
— Что не сразу понял, какая ты сильная.
— Сильная? — удивилась Лена. — Я же больная.
— Больная, но не сломленная. А это дорогого стоит.
Лена повернулась к мужу.
— А если мне станет хуже?
— Тогда я стану лучше.
— Что это значит?
— Буду больше любить, больше заботиться, больше ценить каждый день с тобой.
— Даже если я буду разговаривать с мамой?
— Даже тогда.
— А если я забуду, как тебя зовут?
— Буду каждый день представляться заново.
Лена засмеялась сквозь слезы.
— Ты невозможный, — сказала она.
— Зато твой.
— Мой, — согласилась Лена. — И я никому тебя не отдам.
— Даже сестре?
— Особенно сестре.
Супруги позавтракали вместе. Лена больше не разговаривала с пустым стулом. Она понимала, что мамы нет, но это не мешало ей помнить о ней с любовью.
— Андрей, — сказала она после завтрака.
— Да?
— Спасибо, что остался.
— Спасибо, что позволила.
— А если бы не позволила?
— Остался бы все равно.
— Почему?
— Потому что люблю не только здоровую Лену, но и больную. И любую другую, которой ты можешь стать.
— Даже совсем сумасшедшую?
— Особенно совсем сумасшедшую. С ней точно не будет скучно.
Лена рассмеялась.
— Ты идиот, — сказала она.
— Твой идиот, — согласился Андрей.
— Мой, — подтвердила Лена. — И пусть весь мир против нас будет.
— Не весь. Только твоя сестра.
— Она не весь мир.
— Для меня весь мир - это ты.
— Больная я?
— Самая красивая больная на свете.
Супруги обнялись. Они знали, что впереди их ждут трудности, но они знали и то, что справятся со всем вместе.
Потому что настоящая любовь не боится болезней. Она боится только равнодушия.
А равнодушия между ними не было. И никогда не будет.