В Сочинском национальном парке обитает необычный представитель фауны — квакша Шелковникова, кавказский подвид обыкновенной квакши. Эта миниатюрная древесная лягушка поражает своими способностями: она мастерски лазает по вертикальным поверхностям, совершает прыжки до двух метров и меняет окраску, подстраиваясь под окружающую среду.
Квакша удерживается на гладких листьях и стволах благодаря особым липким подушечкам на лапках, выделяющим клейкую слизь. При этом состав слизи меняется в зависимости от ситуации — она становится гуще для крепкого сцепления и жиже для легкого отлипания.
Большие глаза, обеспечивающие бинокулярное зрение, помогают квакше точно рассчитывать прыжки и хватать добычу длинным липким языком. В её рацион входят жуки, мухи, гусеницы и даже пауки. Сама же квакша может стать добычей птиц или енотов-полоскунов, хотя её ядовитая кожа отпугивает большинство хищников.
Кожа квакши моментально меняет цвет в зависимости от поверхности, на которой она сидит: на листьях лягушка становится ярко-зелёной, а на коре — бурой или серой. Окраска также зависит от температуры, влажности и даже настроения: например, потемнение означает раздражение.
В брачный сезон самцы оглушительно «поют», раздувая горловые мешки-резонаторы. Их крики разносятся на сотни метров, привлекая самок. Интересно, что квакши могут предсказывать дождь: перед ненастьем они начинают активно кричать даже днём.
Несмотря на удивительную приспособляемость, квакшам угрожает потеря среды обитания, климатические изменения, инвазивные виды (например, енот-полоскун) и грибковые инфекции. Квакша Шелковникова занесена в Красную книгу Ставропольского края и охраняется в Сочинском нацпарке, где для неё созданы идеальные условия.
Сохранение этого уникального вида важно для экосистемы Кавказа, ведь даже такая маленькая лягушка играет значительную роль в природном балансе.