Елена швырнула телефон на диван и развернулась к супругу с пылающими глазами.
— Твоя мамочка опять звонила! — выкрикнула она. — Теперь она требует, чтобы мы к ней переехали! Говорит, что я плохо за тобой ухаживаю!
Андрей устало опустился в кресло. Рабочий день выдался тяжелым, а дома его снова ждала буря.
— Лена, успокойся, пожалуйста, — попросил он тихо. — Мама просто волнуется.
— Волнуется? — Елена горько рассмеялась. — Она меня ненавидит! И делает все, чтобы разрушить наш брак!
Из соседней комнаты выглянула Светлана, мать Елены.
— Деточка, не кричи так, — попросила она дочь. — Соседи услышат.
— Пусть слышат! — не унималась Елена. — Пусть все знают, какая у меня свекровь!
Светлана покачала головой и скрылась в своей комнате. Она уже привыкла к этим семейным сценам.
Андрей подошел к супруге и обнял ее за плечи.
— Лена, мы же договаривались, что не будем на это реагировать, — мягко сказал он. — Помнишь, что говорил психолог?
Елена вырвалась из его объятий.
— Легко говорить! — воскликнула она. — Это не твоя мать каждый день названивает и упрекает во всех грехах!
— Хочешь, я с ней поговорю? — предложил Андрей.
— Не хочу! — Елена затрясла головой. — От этого будет только хуже! Она скажет, что я тебя против нее настраиваю!
Андрей тяжело вздохнул. Три года назад все было по-другому. Елена была веселой, жизнерадостной девушкой. А теперь каждый день превращался в испытание.
Когда они поженились, мать Андрея отнеслась к невестке настороженно. Людмила Петровна считала, что ее сын достоин лучшей партии. Елена работала продавцом в магазине косметики, а Андрей был успешным менеджером в крупной компании.
— Она за твои деньги вышла замуж, — не уставала повторять свекровь. — Увидишь, как только родит ребенка, сразу покажет свое истинное лицо!
Но Елена искренне любила супруга. Она старалась быть идеальной женой: готовила его любимые блюда, поддерживала порядок в доме, с пониманием относилась к его загруженности на работе.
Все изменилось после потери ребенка.
Елена забеременела через год после свадьбы. Они с Андреем были счастливы, строили планы, обустраивали детскую комнату. Но на седьмом месяце случилось несчастье.
Врачи сказали, что иногда такое происходит без видимых причин. Сердце малыша просто остановилось.
Елена долго не могла прийти в себя. Она винила себя во всем, искала причины трагедии. А Людмила Петровна в этот тяжелый момент вместо поддержки начала открыто обвинять невестку.
— Я же говорила, что она не годится для материнства! — заявила она сыну. — Посмотри, до чего довела! Нормальная женщина бы выносила ребенка!
Эти слова стали последней каплей. У Елены случился нервный срыв. Она перестала выходить из дома, почти не разговаривала, целыми днями лежала в постели.
Андрей был в отчаянии. Он метался между женой, которая нуждалась в помощи, и матерью, которая требовала внимания к себе.
— Она притворяется! — твердила Людмила Петровна. — Хочет, чтобы ты на ней женился по расчету! Разведись с ней, пока не поздно!
Но Андрей не мог бросить супругу в такой момент. Он нашел хорошего психолога, уговорил Елену начать терапию.
Через полгода состояние супруги немного улучшилось. Она снова начала разговаривать, интересоваться происходящим вокруг. Но появилась новая проблема - навязчивая идея о том, что свекровь хочет разрушить их брак.
— Она специально говорит мне гадости, чтобы я ушла от тебя! — убеждала Елена мужа. — Не видишь разве?
Андрей пытался объяснить, что мать просто расстроена потерей внука и говорит глупости. Но Елена не слушала.
Ситуация усугублялась тем, что после срыва супруги мать Елены переехала к ним жить. Светлана хотела помочь дочери, но ее присутствие только подливало масла в огонь семейных конфликтов.
— Видишь, даже твоя мать против меня! — заявляла Людмила Петровна, когда Светлана заступалась за дочь. — Они обе хотят тебя от меня отнять!
Андрей чувствовал себя загнанным в угол. С одной стороны была супруга, которая нуждалась в его поддержке, с другой - мать, которая не желала понимать ситуацию.
Психолог объяснил, что у Елены развилась паранойя на фоне перенесенного стресса. Она действительно верила в то, что свекровь строит против нее козни.
— Нужно время и терпение, — говорила специалист. — Не противоречите ей, но и не подкрепляйте ее страхи. Постепенно состояние нормализуется.
Но прошло уже три года, а улучшений не наблюдалось. Наоборот, Елена все больше погружалась в свои подозрения.
Она начала записывать все телефонные разговоры Андрея с матерью, перечитывала его переписки, искала скрытые смыслы в каждом слове свекрови.
— Посмотри, что она написала! — показывала Елена супругу очередное сообщение от Людмилы Петровны. — Здесь явный подтекст! Она намекает, что я тебя не достойна!
Андрей читал обычное пожелание доброго утра или вопрос о здоровье, но в глазах супруги видел искреннюю убежденность в правоте своих подозрений.
Друзья и коллеги стали намекать Андрею, что пора принимать кардинальные решения.
— Ты загубишь свою жизнь, — говорил лучший друг Максим. — Она больна, а ты не врач. Есть специальные учреждения, где ей помогут лучше, чем ты.
Но Андрей не мог представить, как сдаст супругу в больницу. Он помнил ту Елену, которая была раньше, и верил, что она обязательно вернется.
Мать Елены тоже переживала за зятя.
— Андрей, я понимаю, что тебе тяжело, — говорила Светлана. — Если захочешь уйти, я тебя не буду винить. Ты и так сделал для нее больше, чем кто-либо другой.
Но Андрей качал головой.
— Светлана Михайловна, я давал клятву в здравии и болезни. И я ее сдержу.
Однажды вечером Елена устроила особенно тяжелую сцену. Людмила Петровна прислала сыну фотографию с дня рождения подруги, где была изображена красивая девушка.
— Смотри! — кричала Елена, размахивая телефоном. — Она тебе невесту подыскивает! Я же говорила, что она меня выжить хочет!
— Лена, это просто фотография с праздника, — устало объяснял Андрей. — Там много людей, не только эта девушка.
— Не ври мне! — Елена была в истерике. — Я все понимаю! Ты с ней заодно! Вы против меня заговор строите!
Андрей почувствовал, что больше не может. Силы были на исходе.
— Знаешь что, — сказал он тихо, — может, мама права. Может, нам действительно стоит развестись.
Елена резко замолчала. В ее глазах промелькнуло что-то новое.
— Ты это серьезно? — спросила она уже спокойным голосом.
— Я не знаю, — признался Андрей. — Я больше не могу так жить. Три года я пытаюсь тебе помочь, а ты только хуже становишься.
Елена молча прошла в спальню и заперлась там. Андрей остался на кухне, опустив голову на руки.
Через час дверь открылась, и вышла его супруга. Но это была уже другая женщина. Спокойная, собранная.
— Андрей, — сказала она, — нам нужно поговорить.
Он поднял голову и увидел в ее глазах что-то знакомое. То, что давно пропало.
— Я помню все, — продолжила Елена. — И то, как потеряла ребенка, и то, как сошла с ума от горя. Но последние полгода я уже понимаю, что происходит.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Андрей.
— Я притворялась, — призналась супруга. — Мне стало лучше уже давно, но я боялась возвращаться к нормальной жизни. Боялась снова забеременеть и потерять ребенка. А тут такая удобная позиция - больная жена, за которой все ухаживают.
Андрей молчал, не веря услышанному.
— И потом я поняла, что моя болезнь дает твоей матери возможность вмешиваться в нашу жизнь, — продолжала Елена. — Она действительно хочет нас развести, но не потому, что меня ненавидит. Просто не может отпустить единственного сына.
— Лена, — прошептал Андрей, — это правда?
— Правда, — кивнула супруга. — И я готова это доказать. Завтра мы пойдем к психологу, я пройду все обследования. А потом начнем жить нормально.
— А мама? — спросил Андрей.
— С мамой мы тоже разберемся, — улыбнулась Елена. — Но по-взрослому, без истерик и обвинений.
На следующий день они действительно пошли к врачу. Психолог подтвердила, что острая фаза болезни давно прошла, а Елена просто боялась брать ответственность за свою жизнь.
Разговор с Людмилой Петровной тоже состоялся. Она долго не хотела признавать, что мешает счастью сына, но в итоге согласилась на семейную терапию.
— Я просто боялась остаться одна, — призналась она. — После смерти отца ты у меня единственный близкий человек.
Потребовался год, чтобы наладить отношения между всеми членами семьи. Но результат того стоил.
Елена вернулась на работу, даже получила повышение. Отношения с супругом стали еще крепче, чем раньше. А Людмила Петровна нашла себе новые увлечения и перестала вмешиваться в дела молодых супругов.
Через два года Елена снова забеременела. На этот раз все прошло благополучно, и на свет появилась здоровая девочка.
— Как мы ее назовем? — спросил Андрей, глядя на спящую дочку.
— Надя, — ответила Елена. — В честь надежды, которую мы не потеряли.
Семья получила второй шанс на счастье. И на этот раз они его не упустили.