В японской мифологии кошки занимают особое место: они могут быть как милосердными защитниками, так и коварными демонами. Древние легенды наделяют их магической силой, способностью превращаться в людей и даже повелевать самой смертью.
Манеки-нэко
Один из самых узнаваемых символов Японии — Манеки-нэко (манящая кошка), фигурка кошки с поднятой лапкой, привлекающая удачу и богатство. Этот символ процветания имеет богатую историю, уходящую своими корнями в период Эдо (1603-1868 годы)
Распространенная легенда о монастыре Готокудзи гласит, что в XVII веке монах из бедного храма приютил бездомную кошку. Однажды в тех краях охотился глава клана Ии — дайме Наотака. Застигнутый врасплох внезапной грозой, феодал укрылся под раскидистым деревом и заметил на пороге храма кошку с поднятой лапой, которая словно бы приглашала его войти. Заинтересованный самурай подошел к животному и тотчас в дерево, под которым он недавно стоял. ударила молния. Наотака был настолько потрясен случившимся, что с того дня стал покровителем обители Готокудзи, превратив ее в процветающий и богатый храм. А после гибели кошки в ее честь создали первую фигурку Манеки-нэко.
Другая версия связана с высокопоставленной куртизанкой из Ёсивары по имени Усугумо. Однажды ночью ее любимый кот внезапно набросился на хозяйку и принялся терзать ее кимоно. Прибежавший на шум стражник не придумал ничего лучше, нежели отрубить питомцу голову. Отсеченная голова взлетела к потолку и впилась зубами в затаившуюся там ядовитую змею, таким образом спасая жизнь Усугумо. Шокированная этим происшествием, женщина заказала глиняную фигурку кота с поднятой лапой в память о своем любимце.
Еще одна легенда повествует о старушке Имадо, которая жила в такой бедности, что однажды была вынуждена ни то продать, ни то отправить на вольные хлеба свою любимую кошку. После этого питомица явилась ей во сне и посоветовала сделать глиняную статуэтку кошки и продать ее у оживленной дороги. Женщина так и поступила, и со временем разбогатела на торговле подобными сувенирами.
Во второй половине XIX века фигурки манеки-нэко обрели невероятную популярность в Японии, а после и за ее пределами. Традиционно этот талисман изображает трехцветную кошку, однако в наше время используются и другие цвета. Считается, что белые манэки-нэко символизируют чистоту, черные — отгоняют зло, а золотые приносят богатство.
В Японии по сей день ведутся споры о том, какая лапа статуэтки должна быть поднята, поскольку правая привлекает деньги, а левая клиентов. В префектуре Окаяма популярен вариант с веером — символом удачи в театре кабуки.
Бакэнэко
Легенды о бакэнэко также зародились в период Эдо. Предполагалось, что при достижении тринадцати лет обычная кошка с весом более одного кан (3,75 кг.) и хвостом длиннее трех сяку (около 90 см.) может превратиться в оборотня. Если подходящая под данные характеристики кошка внезапно начнет передвигаться на задних лапах, говорить человеческим голосом и пить масло из ламп — хозяевам следует насторожиться. Со временем питомец научится менять форму, насылать проклятия на людей, создавать иллюзии и шаровые молнии, и даже воскрешать мертвых, либо вселяться в их тела.
В одной из легенд рассказывается об очень старой храмовой кошке. Однажды ночью она внезапно исчезла, а монахи начали слышать странные звуки по ночам. Отправившись на поиски их источника люди обнаружили что кошка превратилась в женщину и беззаботно танцует в главном зале. Монахи испугались и убежали, а бакэнэко никогда больше не появлялась.
Еще одна история гласит о кошке, которая жила в доме богатого феодала. Однажды ночью хозяин проснулся и увидел, что питомица, стоя на задних лапах поедает его пищу. Разгневанный аристократ повелел слугам выгнать воровку на улицу. В ответ возмущенная такой жестокостью кошка прокляла самурая. Вскоре после этого происшествия он утратил и состояние, и жизнь, а бакэнэко продолжила преследовать его потомков.
В ряде преданий такие кошки после смерти владельцев вселялись в их тела и отправлялись мстить всем обидчикам и недоброжелателям покойного хозяина, порой уничтожая целые кланы.
Нэкомата
Нэкомата — один из самых известных ёкаев (злых духов) в японской мифологии, представляет собой двухвостую кошку с магическими способностями. Обычно нэкомата становятся бакэнэко, которым перевалило за сотню лет. В результате этого сверхъестественные способности кошек многократно усиливаются, по сути, они приобретают абсолютную власть над жизнью и смертью. Кроме этого, в японской мифологии выделяют диких нэкомата , огромных хищников размером с тигра, населявших горные районы.
Нэкомата могут принимать облик любого человека или животного, вызывать духов и контролировать их действия, управлять огнем, подчинять своей воле чужой разум. Слово Нэкомата буквально означает «раздвоённый кот», что отсылает к его характерной черте — двум хвостам
Известны легенды о нэкомата, донимающих бывших нерадивых или жестоких хозяев, вызывая духи их покойных родственников и наводняя дома знакомыми призраками, тем самым доводя людей до безумия.
Один из самых ранних рассказов о нэкомата повествует о старой кошке в доме знатного вельможи. Сначала питомица просто исчезала по ночам, а потом члены семьи начали замечать блуждающих по дому призраков. Позже выяснилось, что кошка тайно выкапывала тела из могил на семейном кладбище и использовала их как марионеток, двигая конечностями с помощью магии.
Еще одно предание рассказывает об одинокой деревенской женщине и ее кошке. Со временем люди стали замечать, что женщина не стареет. Молодой охотник, подглядывающий в окно, увидел, как ночью женщина снимает человеческую кожу — и под ней оказывается двухвостая черная кошка, которая недолго думая принимается танцевать. На следующее утро охотник рассказал об этом, и жители деревни сожгли дом, где жила ведьма-нэкомата. После этого в деревне прекратились исчезновения скота и людей.
Главной проблемой, которую нэкомата обычно доставляют ничего не подозревающим людям, является умение притягивать несчастья повсюду, где они появляются.
Излюбленные места обитания этих екаев горные районы, заброшенные храмы и кладбища. В период Эдо считалось что все внезапные пожары, штормы, падежи скота и эпидемии бешенства у животных вызываются именно нэкомата.
В целом нэкомата враждебно настроены ко всему роду человеческому, но в редких случаях могут и помочь тем, кто был к ним добр в прошлой, кошачьей жизни.
Легенды о нэкомата отражали страх и уважение к кошке как к мистическому разумному существу между миром людей и духов.
Все изображения из открытых источников
Мы с котиками всегда искренне рады вашим подпискам, комментариям и лайкам😻