173 воздушно-десантная бригада ВС США("Небесные солдаты") - соединение Армии США, входящее в состав Сил быстрого реагирования НАТО, дислоцирующееся в Европе. Бригада предназначена для быстрого реагирования на угрозы и оперативного развертывания в районе боевых действий с целью сдерживания сил противника.
Организационная структура
Это единственное соединение ВС США, организационная структура которого позволяет ему САМОСТОЯТЕЛЬНО выполнять боевые задачи в назначенном районе. Поэтому соединение зачастую называют как воздушно-десантную боевую бригадную группу - Brigade Combat Team, BCT.
Бригада насчитывает около 3500 военнослужащих и состоит из 3 пехотных батальонов, разведывательного эскадрона, батальона полевой артиллерии, инженерного батальона и батальона поддержки. Все без исключения подразделения бригады имеют квалификацию десантирования, что и позволяет соединению в полном составе оперативно развернуться в назначенном районе и самостоятельно выполнять боевые задачи до прибытия основных сил.
Основные силы бригады дислоцируются в Виченце, Италия на базе Кэмп-Эдерле. А артиллерийский батальон и разведывательный эскадрон базируются в Баварии, Германия на базе Графенвер.
Боевой опыт
В современной истории(после 2000-х) бригада имеет достаточно серьезный боевой опыт, который насчитывает участие в 4-х боевых операциях в Ираке, а также 4 операции в Афганистане. Тут хотелось бы остановиться поподробнее на боевом десантировании парашютным способом во время операции "Свобода Ирака" в 2003 году(на секундочку, первое в мире после Второй мировой войны):
Десантники 173-й бригадной тактической группы десантировались высоты примерно 300 м. Для доставки в район высадки использовалось 17 транспортников С-17. В зону протяженностью 9 км за 58 секунд успели десантироваться 964 парашютиста. 32 человека высадиться не успели (их потом доставили посадочным способом). 19 парашютистов неудачно приземлились, получив переломы, 4 из них с тяжелыми травмами были эвакуированы назад на базу в Италии.
Погода до и во время прыжка была сырая. Приземлившись, десантники увязли в грязи и выбирались из нее все ночь, только через 15 часов после прыжка полностью заняли аэродром.
Вся техника (381 ед.) и оставшийся личный состав (еще 1200 человек) были доставлены в течение следующих 3 дней и разгружены посадочным способом. Высаживались американские парашютисты не на вражескую территорию, а все-таки к союзникам. Никто по ним не стрелял. Наоборот, курды их отпаивали, отогревали. Но прыжок засчитан как боевой.
Целесообразность и эффективность такого способа доставки военнослужащих в район боевых действий ставят под сомнение непосредственные участники тех событий. Вот, что об этом пишет бывший военнослужащий Jose Pereira:
Я и еще один джентльмен инструктировали их командование, чтобы ввести в обстановку. Они никак не могли осознать, что у нас на земле уже развернут контингент численностью примерно в 2700 человек.
Мы им объясняли, что нет необходимости десантироваться с парашютами, что у нас в распоряжении 3 аэродрома, способных принять транспортники С-17 и защищенных от огня ПВО и стрелкового оружия, но они не слушали.
Плюс, еще они хотели эти звездочки на крылья своих значков (традиция у американских десантников прикреплять звезду на крылья нагрудных знаков парашютиста за каждый боевой прыжок, прим. переводчика) и еще предъявить миру первое после Второй мировой массовое десантирование в боевых условиях.
Но даже после десантирования более 900 парашютистов и разгрузки уже на земле тяжелой техники, они оставались рядом с границей более недели вместо того, чтобы выдвинуться в Эрбиль, где они были нужны нам. Их командующий был большим противником всякого риска. В общем, суть в том, что не было необходимости для массового десантирования, и не было равного противника.
Что-то нам напоминает подобный подход, не правда ли?
Современное предназначение
На различных военных форумах ходят солдатские байки, что командование ВС НАТО и США натаскивает бригаду для действий на постсоветском пространстве. По различным данным, около 20% военнослужащих бригады - русскоговорящие(выходцы из стран СНГ).
Более того, начиная с 2014-го года подразделение бригады то и дело, что "ошивались" где-то в близи границ Российской Федерации: в 2014 году военнослужащие бригады переброшены в Эстонию и Польшу, позже они начали обучать контингент ВС Украины и Венгрии. В 2015 году гвардейцы задержались в Украине еще на пол года под видом учений, а также часть контингента переброшена в Грузию. В 2018 году военнослужащие продолжают принимать активное участие в учениях на территории Украины и стран Балтии. В этом году - бригада задействована в учениях в Грузии и на территории Литвы(видео с этих учений смотрите в нашем новом разборе).