Прошёл почти год. Год, как я оказался совершенно голый в чужом мире. Демон пришёл ночью, когда я думал, а на моём плече спала Элиза. Да-с, сказал бы мне год назад что я из хлипкого и всего опасавшегося офисного планктона превращусь в похитителя женского сердца - не поверил бы. На это там не было времени. А тут, без офиса, интернета, соц сетей и ютуба - времени оказалось много. Даже слишком.
Я учился.
Познавал местный язык, который называли имперским, учился махать мечом, и даже немного, одним глазком наблюдал за занятиями магией Элизы и парнишек. Они пытались разжечь в себе магический источник. У Элизы, как у самой старшей, он горел, а вот мальчишки сидели и усиленно медитироваали. Ну, или спали. За год я так и не смог "получить искру", как называла это она.
Ну и за год мы с ней очень сильно сблизились... А как это не сделать, когда ты год преодолеваешь трудности плечом к плечу... Хотя когда я узнал про её возраст - немного ошалел. Ей было тридцать восемь! А внешне, больше двадцать и не дашь.
– Я смотрю ты освоился. – донёсся смутно знакомый голос.
Я вскочил, ужом вывернувшись из объятий Элизы и схватил кинжал, с которым не расставался.
– Резво. – одобрительно хмыкнули, а следом из тёмного угла появился демон.
Выглядел он не очень... Один рог был отломан, лицо усеяно шрамами, он сильно прихрамывал.
– Выглядишь не очень. – кивнул ему я, как старому знакомому.
Страха или пиетета перед ним я больше не чувствовал. Благодарность? Несомненно! Но вот того благоговейного трепета я не испытывал.
– Ага, твоими молитвами. – хмыкнул рогатый. – Ты ножичек свой убери, от него силой смердит, а меня от этого мутить начинает. Зарезал кого им?
Я кивнул.
Это произошло несколько недель назад, в горах Корло. Мы попали в засаду, и какого было моё удивление, когда один из нападавшим оказался какой-то козлоголовый урод. Нет, разные люди и звери на нас нападали в пути, но с козлоголовым пришлось попотеть. Его, как и меня не брало обычное оружие, и у него так же был похожий кинжал... Только то, что почти всё время я тренировался меня и спасло.
– Повезло, – хмыкнул демон, – но это достижение, это тебе не бастардов резать...
– Что делать? – переспросил я. – Я никого не резал.
– Да это поговорка из одного королевства. – отмахнулся демон. – Там этих незаконнорожденных столько было, что резня не утихала лет тридцать.
– И что? – спросил я.
– И ничего. – пожал плечами демон. – пришли соседи и добили победителя. Круговорот жизни.
– Что ты хочешь? – спросил я, увидев то, что демон разглядывает Элизу.
– Если первенца попрошу - отдашь? – ехидно усмехнулся демон.
Что-то внутри меня воспротивилось этому. Настолько, что я так крепко стиснул рукоять кинжала, что она больно впилась мне в ладонь.
– Не борзей, демон... – прошипел я.
– Ахахахахаха! – засмеялся он. – Правильный ответ, уважаю. Нет, в твоём ребёнке воплотиться было бы проще всего, но снова подгузники и учиться ходить... Бе.
– И всё же. – угрожающе спросил я, смещаясь так, чтобы в случае чего прикрыть Элизу.
– Отвечу тебе твоими же словами – не борзей.
Обстановка вокруг нас резко изменилась, мы стояли в моей старой квартирке, в Москве. На диване лежало моё тело. Неужели я раньше так выглядел? Дряблый, уставший и осунувшийся. Кинжал из моей руки пропал.
– И что? – с вызовом бросил я ему. – Этот человек, Сергей Витальевич Зайцев - мёртв.
– Мёртв. – согласился демон, крутя в руках кинжал. – Но его жалкая и трусливая душёнка в тебе. Я чувствую твой страх, хоть ты и боишься скрыть его за бравадой. То, что ты зарезал тупого демонёнка, не значит что справишься со мной. Я показываю тебе то, что ты снова зарываешься в ил, для того чтобы вернуться к сытной, вялотекущей жизни. Мы в твоей голове, идиот. То, что ты кое-как научился махать дрыном, и пытаешься разжечь в полудемонической душе костёр человеческой магии, не даёт тебе власть и право говорить со мной так, словно мы равны. Мы не равны, и никогда не будем. Ты хотел конкретной задачи?
Я упрямо кивнул. По сравнению с собой прошлым, который умер так же как и жил - лёжа на диване, одинокий и нелюдимый, я сильно продвинулся. У меня есть что защищать.
– Я выполню твою одну просьбу, – упрямо сказал я, – одну, не более.
– Ха! – хмыкнул демон и протянул мне когтистую лапу. – По рукам!
Я ударил по его руке своей.
– И раз уж так совпало...– сказал он, держа меня за руку, – то убей для меня одного божка в вашем новом мире... И мы в расчёте...
– Что? – опешил я.– Как?
– Ну как-как, – пожал плечами, показав мой кинжал. – ножичком своим. Хватит тебе нежится с Элизой. Отдашь должок - и возвращайся к ней.
– А если нет? – спросил я. – Как ты себе это представляешь?
Внешне я не показывал этого, но внутри всё похолодело от одной только мысли о том, что звучит это как что-то самоубийственное.
– Не прибедняйся. – хмыкнул рогатый. – И не дрейфь. Если не будешь совсем идиотом, то все шансы его прикончить у тебя будут. А это в свою очередь позволит мне, как твоему покровителю, если ты всё ещё не забыл, закрепиться в этом мире. Смекаешь?
Я кивнул.
– Твой страх - вот твой злейший враг. Страх сделать что-то отклоняющееся от устоявшихся традиций. Страх взять ответственность за свою жизнь. – Демон кивнул на труп который стал ещё более омерзительным. – А как ты сможешь отвечать за чьи-то ещё жизни?
Слушать нотации рогатого, особенно когда ты уже считаешь себя новой личностью, было неприятно.
– Смотри на него. – демон схватил меня за голову, и заставил смотреть на моё разлагающееся тело. Оно разваливалось прямиком на глазах, обнажая белеющий скелет. – Ты уже умер. Ты умрёшь ещё раз. Всё конечно. Он боялся не смерти, он боялся жизни... А ты?
Я отшатнулся от рогатого, стоило ему ослабить хватку. В данный момент я ненавидел его больше всего на свете. Рогатый ублюдок пользовался мной, и нисколько не скрывал этого. В то же время я понимал, что стоит мне броситься на него...
– Да. – кивнул он. – Я просто убью тебя, и пойду по простому пути. Твой ребёнок. Карты раскрыты.
Я удивлённо смотрел на рогатого.
– Твоя Элиза беременна. – хмыкнул демон. – Всё верно.
– Как? – эта новость меня ошарашила ещё больше чем то, что мне нужно убить бога.
– Ну, знаешь... когда мужчина и девушка любят друг друга. – демон стал на пальцах показывать процесс.
– Я не о этом.
Никогда не видел себя отцом. А эту жизнь воспринимал как посмертие, что ли...
Демон ткнул в мой глаз когтем.
– Вот тебе ещё подарок. – сказал он, пока я сложившись пополам, пытался вспомнить как дышать. От боли свело всё. – Раз уж ты так хочешь магию. А теперь запоминай, у нас мало времени - через два дня пути, возле города Норга, ты найдёшь небольшой камень на перепутье. Возле него будет этот бог. Ты узнаешь его. Постарайся не думать о том, что ты его хочешь убить.
Демон пафосно щёлкнул пальцами и нас перенесло обратно.
– И надеюсь, ты понимаешь что ни девчонки, ни её весёлой компании там быть не должно? – сказав, он демонстративно положив кинжал на столик.
Я кивнул.
– Ну вот и чудненько. – демон хлопнул в ладоши и пропал.
Я остался стоять и смотреть на мирно спящую Элизу. Простой путь - не всегда самый верный, да?
Кинжал, с которым я не расставался весь год - лежал там, где его оставил демон.
– В двух днях пути, говоришь... – задумчиво произнёс я.