Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодняшний гость — не зверь, не гриб и не растение. Он невидим, неосязаем и почти никогда не фигурирует в рассказах о дикой природе. А зря. Ведь именно он умеет есть металл, дышать железом и производить ток — без проводов, без схем, без розеток. Это не фантастика. Это бактерия.
Она живёт в самых тёмных, безвоздушных уголках: в иле, в шахтах, на дне озёр, в глубине морей. Там, где нет кислорода, но есть металл. Именно металл для неё — дыхание. Она использует его, чтобы жить. И делает это с небывалой элегантностью: соединяя электроны с минералами, словно незримая биологическая батарейка.
Познакомьтесь: Shewanella oneidensis — грамотрицательная бактерия из рода Shewanella. Своё видовое название она получила по озеру Онейда в штате Нью-Йорк, где была впервые обнаружена. С виду — ничего особенного: палочковидная клетка длиной в пару микрон. Но её метаболизм — чистая научная поэзия.
Эта бактерия встречается по всему миру, в основном в анаэробных (бескислородных) средах — в донных отложениях, подземных резервуарах, шахтах и техногенных зонах. Она обитает там, где большинство форм жизни бессильно. И не просто выживает, а превращает ржавчину в энергию.
Размер её скромен: от одного до трёх микрометров. Но главное — это то, что внутри. Вместо обычного кислородного дыхания она может использовать ионы металлов: железа, марганца, урана. Подсоединяется к ним, отдаёт электроны — и запускает процесс жизнедеятельности. Это всё равно что дышать гвоздями.
Примечательно, что Shewanella может «дышать» даже через электроды. Учёные встроили её в микробные топливные элементы: бактерия выделяет электроны прямо в цепь. В результате — биоток. Это делает её потенциальным источником энергии для приборов в отдалённых или экстремальных средах.
Ещё один поразительный факт: эта бактерия умеет очищать токсичные среды. Она способна восстанавливать уран и технеций, делая их менее подвижными. Это открывает путь к биоремедиации радиоактивных и промышленных загрязнений — мягко, естественно, без дорогой техники.
А главное — она может работать в космосе. Shewanella успешно протестировали в условиях микрогравитации. Есть идеи использовать её в замкнутых экосистемах и системах жизнеобеспечения. Бактерия-электрик вполне может стать жительницей других планет — задолго до нас.
Так что вот она — крошечная жительница ила, которая дышит металлом и светится перспективами. Безмолвная, но деятельная, она шепчет миру, что жизнь умеет творить электричество. И, быть может, когда-нибудь именно она поможет зажечь огонь — там, где нет ни воздуха, ни света, ни людей.
Возможно, вам интересно узнать о бактерии, которую можно увидеть глазом
Я снимаю фильм о Дикой Природе России. Вы можете поддержать меня, подписавшись на мой Телеграм-канал:
Подписывайтесь, вместе веселее!