Боевая фантастика, героическая фантастика, фантастический детектив, янг эдалт
Глава 16. Нет выбора
Жизнь в зоне 0 шла своим чередом. Улицы выглядели на удивление спокойно. Со стороны могло показаться, что тихие кварталы просто спят, но это только если не знать, что почти за каждой дверью кипит жизнь. Заключаются сделки, продаются и покупаются вещи, люди, слухи, услуги, запрещённые вещества. Из каждого угрюмого проулка за тобой следят чьи-то глаза, оценивая, прикидывая, взвешивая риски и выгоды.
Как всегда одевшись в мешковатую просторную одежду и поменяв походку, Руна без происшествий проскочила мрачные, погружённые в темноту окраины. Она знала, как себя вести в Зоне 0, чтобы не привлекать внимания. На самой границе с Центром она зашла по одному из своих обычных адресов. Здесь жил торговец мясом, иногда Руна закупалась у него. Но на этот раз иную интересовала не еда.
– Привет, Дот, – поздоровалась Руна с перекупщиком.
Мужчина лет тридцати, с зачёсанными назад сальными волосами и вечно прищуренными маленькими глазками, был занят тем, что ковырялся с одним из аккумуляторов, расставленных вдоль стены на полу. При звуке голоса он поднял голову, но, увидев Руну, вернулся к своему занятию.
– Прости, крошка, но я пуст. Сама понимаешь, весь город лихорадит. Поставки прерываются, а тут ещё и этот ублюдок, Шлак, переманивает моих поставщиков. Так что я пока переключился на аккумуляторы. Ничем не могу тебе помочь.
– Вообще-то, можешь, – ответила Руна. – Мне нужно не мясо.
Дот оторвался от своей работы и вопросительно посмотрел на неё:
– Что же тебе нужно?
– Мне нужно знать, к кому обратиться за работой, – скрывая волнение, как можно более уверенно сказала Руна.
Брови Дота взлетели вверх. Но в следующую секунду безразличное ко всему выражение снова опустилось на его лицо. Он пожал плечами:
– Это не ко мне.
Руна шагнула ближе.
– Да брось, Дот. Я уверена, что ты знаешь нужные имена. Правда сейчас у меня нет денег, – Руна помялась. – Убежище моего кластера разрушено. Мы все в бегах. Но я отдам тебе, как только заработаю.
Дот помотал головой:
– Дело не в деньгах. Я не связываюсь с этими ребятами. Меньше знаешь – крепче спишь. Так что тебе лучше… вообще-то тебе лучше забыть об этом и вернуться домой. Городской девчонке, вроде тебя, нечего делать в Зоне 0.
– Я не могу вернуться домой. Я же сказала, что мой кластер разрушен. Мне позарез нужны деньги.
– А я сказал, что ничем не могу помочь. Прости, крошка. Такое время.
«Такое время», – передразнила Руна, выйдя за дверь. Она была уверена, что Дот знает, кто ей может помочь. Но без денег здесь никто и ради собственной матери пальцем не пошевелит. А Руне правда была необходима эта работа. Только так она могла помочь кластеру.
После того, как они потеряли убежище и оказались в бегах, то больше не могли обеспечивать себя пропитанием. Прошедшие две недели их кормил приют. Но Руна знала, что запасы, всегда имеющиеся в таких местах, подходят к концу. Приют был переполнен. Иных, которым требовалась помощь, стало в разы больше. А тех, кто занимался добычей еды – в разы меньше.
У неё и других иных из её кластера больше не было работы. Карвейг – один из снабженцев – был убит. Другие не могли вернуться на места работы из опасений, что их вычислили. А значит, у них не осталось ни способов прокормиться, ни денег, чтобы купить еду. Для демонов и кластеров, которые вычислили или которые попали в прицел Управления, больше не было жизни в этом городе.
Сперва их распределяли в «ночлежки» – приюты для иных, а затем готовили им новые документы и отправляли в другие города. Это был единственный способ выжить. Но для того, чтобы сделать документы, тоже требовались деньги. Поэтому Руна и пришла в Зону 0 в поисках работы.
«Ладно, никто не обещал тебе, что будет легко», – думала Руна, шагая по грязным улицам. – «Но я не уйду отсюда без того, за чем пришла».
Она обошла ещё трёх поставщиков мяса, прежде чем заполучила имя. Руна обещала иному немаленький гонорар в случае успеха с поиском работы. Видимо, у контрабандистов Зоны 0 тоже настали «тяжёлые времена», раз один из них согласился помочь под честное слово и туманные перспективы.
Гонта был одним из людей Стального Исумбоси, который в свою очередь был правой рукой Папы Джи и фактически рулил всеми делами в Центре. Гонта, наряду с другими подручными Исумбоси, занимался наймом на работу от имени самого Папы Джи. Его «офис» находился в самом сердце Центра. Так далеко в Зону 0 Руне не приходилось заходить ещё ни разу.
Она быстро нашла длинное двухэтажное здание. Оно было старым, как и все строения в Зоне 0, но отремонтированным и покрашенным. Недалеко от входа сидело двое иных бандитского вида. Они резались в карты, но на прошедшую мимо Руну внимания не обратили. Девушка свободно вошла в здание. Длинный тёмный коридор вёл вглубь, и Руна двинулась по нему, надеясь встретить кого-то, кто сможет направить её к пресловутому Гонте.
Вдоль коридора тянулись ряды дверей. Некоторые из них были открыты. В одной из комнат Руна увидела иных, загружающих что-то в большие спортивные сумки. В другой виднелись ряды длинных столов, за которыми сидело несколько девушек. Они были заняты какой-то работой, кажется, что-то паковали. Ещё за одной дверью на диване сидело трое иных. Мужчины звероватого вида, все в пирсинге и татуировках, хохотали над чем-то, что показывали по телевизору.
Заметив не успевшую проскочить мимо Руну, один из них крикнул:
– Эй, детка, заходи к нам! Развлечёмся!
Девушка быстро пробежала мимо. Вдруг одна из дверей распахнулась, и ей наперерез вышел тощий парень. В руках у него была огромная спортивная сумка, типа тех, что Руна видела в одной из комнат.
– Я приду за новой партией товара на следующей неделе, – кинул он кому-то в комнате.
– Конечно, Зиг, всегда приятно с тобой работать.
Парень прошёл мимо, не обратив на Руну внимания. Она заглянула за дверь. Небольшая комнатёнка была завалена всяким барахлом: коробками, бытовой техникой, в том числе и в заводской упаковке, пресловутыми аккумуляторами. На шаткой стопке из разномастных коробок высился на вид недешёвый бюст какого-то древнего героя. А одна из открытых сумок была до отказа набита украшениями. Правда, об их подлинности можно было только гадать. Высокий иной в цветастой, совершенно безвкусной, но дорогой шёлковой рубашке сидел за столом посреди этого бедлама, просматривая какие-то бумаги.
– Вы – Гонта? – спросила Руна, проходя внутрь.
– Да. А ты кто такая? – неприязненно осведомился иной.
– Я ищу работу. Мне сказали, что вы можете помочь.
Гонта закатил глаза.
– Ты, наверное, попутала здания. Детсад за углом. Тебе туда. – И он сделал небрежный жест рукой, как бы предлагавший Руне выметаться. Иной снова погрузился в чтение.
Руна прошла к столу.
– Мне не впервой быть в Зоне 0. Я знаю местные порядки. И я вовсе не избалованная городская девочка. Я справлюсь с работой, что бы это ни было. Дайте мне испытательный срок: месяц, два, сколько скажете. Я выполню любое поручение.
– Мне это не интересно, – спокойно ответил Гонта. – Суётесь сюда, думая, что это всё игра какая-то. Хотите пощекотать себе нервы, набраться «опыта реальной жизни». Да я таких, как ты, насквозь вижу. Очередная тряпка, вообразившая, что что-то знает и может только потому, что пару раз заходила в Зону 0 и знает пару имён. Вы у меня уже все в печёнках. Так что проваливай подобру-поздорову. А не то позову ребят из соседней комнаты. Они тебя сперва отымеют во все дыры, а потом выкинут на задний двор вместе с помоями. Уяснила?
Неожиданно в комнату, толкнув Руну, вбежал один из мордоворотов.
– Гонта, там Исумбоси того… на улице! Его парни вышибают дурь из кого-то из твоих курьеров!
Чертыхаясь, Гонта поднялся и выбежал вслед за мужиком. Про Руну тут же забыли. В коридоре поднялся переполох. Все пытались выяснить, что происходит. Многие спешили на выход. Затерявшись в общей массе иных, Руна тоже вышла на улицу.
Перед входом уже собралось порядочно народу. Руна протолкалась вперёд. Огроменный мордоворот бил ногами иного, валявшегося на земле. Руна присмотрелась. Это был Зиг – парень, только что вышедший от Гонты. Рядом стоял высокий иной. Он был очень толстым, что было не характерно для их вида. Иной был одет в фиолетовый пиджак и высокую фетровую шляпу. В руках у него была трость с резным набалдашником.
– Исумбоси! Как я рад тебя видеть! – Гонта тоже протолкался вперёд. Широко раскинув руки, не обращая внимания на валяющегося на земле парня, он приветствовал босса.
– А, вот и ты, – протянул низким хриплым голосом эксцентричного вида иной. – Ладно, Первый, хватит. Пошли.
Мордоворот последний раз ударил парня ногой, отчего тот взвыл, и отступил к своему боссу. По другую сторону от Исумбоси стоял ещё один громила.
– Проходи, проходи, – расстилался ковриком Гонта. – А вы что встали? А ну, пошли по своим делам! Могу я узнать, что сделал этот червь, вызвавший твой гнев?
Исумбоси хмыкнул:
– Он встал у меня на дороге. А когда я велел ему убираться, то ещё и препираться начал. Как там он сказал: «Дорога широкая»? – обратился глава Зоны 0 к своему подручному.
Тот кивнул:
– «Места всем хватит», – так он выразился.
– Вот наглец! – возмутился Гонта. – Прости меня, Исумбоси, за то, что нанимаю таких идиотов. Стоящих людей сейчас найти трудно.
– А ты постарайся, – пробасил Исумбоси. – Разве не за это я тебе плачу?
Они с Гонтой развернулись в сторону входа в здание. Толпа расходилась. Неожиданно для себя Руна сделала быстрый шаг вперёд, оказавшись прямо перед Гонтой. Он остановился, опешив. Руна обратилась к нему:
– Может, вы и правы, мне здесь не место. Вам ведь нужны только стоящие, проверенные люди. Но прежде чем я уйду, я возьму кусочек вот этого.
– Чего? – не понял остолбеневший от такой наглости Гонта.
– Его. – Руна указала пальцем на одного из телохранителей Исумбоси. Того, кто только что избивал парня ногами.
Гонта секунду молча смотрел на неё, а потом взорвался:
– Ты что, стерва, берега попутала? – А потом крикнул своим парням: – Уберите эту шваль отсюда!
– Не горячись, Гонта, – вдруг раздался басовитый голос. – Мне нравится эта девочка. Хочешь кусочек вот от этого? – спросил Исумбоси, с улыбкой посмотрев на Руну. – А не подавишься? Ну, хорошо, возьми. – Он бесшумно расхохотался, трясясь всем своим огромным телом.
Иные снова начали возвращаться, прослышав про намечающуюся драку. Они обступили Руну и громилу, образовав плотное кольцо. Руна скинула со спины рюкзак и потянулась в разные стороны, разогревая мышцы. Мордоворот стоял спокойно, улыбаясь во весь рот улыбкой, от которой мурашки по спине бегали.
Они сошлись на середине. Руна приняла стойку и позволила ему нанести первый удар, чтобы примериться к его скорости. Он был не очень быстр. Она нанесла серию ударов, но громила легко закрылся от них. Они закружились напротив друг друга, время от времени нанося удары. В драке мордоворот оказался на удивление осторожен. Он не стал недооценивать Руну, на что она очень рассчитывала.
Иная сменила тактику и начала действовать более решительно. Она пошла в атаку, набирая скорость. Громила в основном защищался. В какой-то момент он не успел за ней и пропустил удар. Он пришёлся ему по рёбрам, но не причинил большого вреда. Мордоворот рассвирепел. Его движения стали более беспорядочными, но в то же время набрали скорость.
Они продолжали ходить по кругу. Оба дышали уже более тяжело. Руна тратила много сил на свои быстрые удары и на то, чтобы увернуться от гигантских кулаков. На долю секунды она потеряла концентрацию, и громила пробил её блок. Руну отбросило назад. Она была дезориентирована. Громила воспользовался этим. Он схватил её за волосы, нагнул и ударил коленом в лицо.
Удар был сокрушительным. От боли у Руны перехватило дыхание. Перед глазами потемнело. Она завалилась на землю, в пыль, схватившись за лицо. Казалось, что все кости раздроблены. Из носа хлестала липкая кровь, попадая в рот и заливая всё вокруг.
Руна слышала крики. Толпа ликующе гудела. Она упивалась кровавым зрелищем. Сквозь боль Руна заставила себя разлепить глаза. Лицо моментально оплыло, но она всё же видела. Телохранитель Исумбоси прохаживался вдоль рядов кричащих людей, принимая поздравления. Он улыбался.
Руна сфокусировала зрение, приподнялась на локтях и сплюнула кровь, набравшуюся в рот. Она не была уверена, что сможет говорить и даже, что все её зубы на месте.
– Эй ты, шавка! – как могла громко крикнула Руна. – Я с тобой ещё не закончила!
Внимание толпы переключилось на неё. Вопли и улюлюканье усилились. Кажется, кто-то даже подбадривал её. Собрав всю волю в кулак и заставив себя отрешиться от боли, Руна поднялась сперва на колени, а затем на ноги. Мордоворот ухмылялся во весь рот. Он хрустнул костяшками и пошёл напрямик на Руну.
Она увернулась от нескольких прямых ударов. Адреналин придал ей сил. Руна ощутила злость и энергию, ревущие в венах. Она снова набрала скорость, даже большую, чем вначале. Иная двигалась так быстро, что смогла нанести громиле несколько ударов. Один даже попал ему по скуле. Проблема была в том, что её удары были слишком слабы, а его тело – словно отлито из стали.
Во время спаррингов она всегда сражалась с противниками, одной с ней весовой категории. Ей никогда не приходилось стоять против кого-то, настолько превосходящего её по весу, габаритам и силе. Ни один из её ударов не причинил ему большого вреда, максимум – сломанное ребро и синяки.
Телохранитель Исумбоси тоже начал драться в полную силу. Он не поспевал за Руной. Но ему это и не требовалось. Он понял то же, что и она: её удары не могут причинить ему большого вреда. Он стал пропускать больше её ударов, уже не стараясь угнаться за скоростью иной. Вместо этого он подгадал момент очередного удара и, вместо защиты, дал ей попасть по торсу. А когда Руна открылась, нанёс прямой удар в живот.
Девушка согнулась пополам. На этот раз воздух действительно не проходил в лёгкие. А когда она смогла вдохнуть, превозмогая острую боль от сломанных рёбер, то её тут же стошнило. Толпа ревела. Громила кричал что-то в ответ. Руна ощутила, словно из неё вынули стержень. Она больше не могла, не хотела терпеть новую боль. Она хотела, чтобы всё это закончилось. И тут она услышала смех.
Он был прерывистым и немного истеричным. Громила замолчал. Толпа чуть стихла и уставилась на… неё. Руна с трудом разогнулась, держась за живот, и смахнула с глаз слёзы, выступившие от смеха.
– Что тебе кажется таким смешным, стерва? – крикнул громила.
– Ты такой огромный и сильный, но всё, на что тебя хватает, – это избить девчонку! И то, смотри, я всё ещё на ногах! Ты даже завалить меня не можешь! – сказала Руна и снова расхохоталась.
– Да она, кажется, того, куку, – бросил кто-то из зевак.
– Ах ты, шлюха! – выплюнул сквозь зубы мордоворот. Теперь он правда был зол.
Он подошёл к Руне и двумя ударами – в челюсть и солнечное сплетение – повалил её на землю. Удар в челюсть она пропустила, а солнечное сплетение чуть прикрыла. Но всё равно новая серия ударов вышибла из Руны весь дух. Она ощущала, что ещё немного – и потеряет сознание. Руна тряхнула головой.
– Лежи! Не вставай, дурёха! Он тебя прикончит! – говорили ей какие-то доброжелатели.
Видимо, она всё же обрела пару фанатов, несмотря на то, что большую часть боя провалялась на земле. Да, ей бы чуть полежать. Земля такая мягкая и так приятно холодит кожу.
– Я… с тобой… ещё не закончила, – с трудом выговорила Руна. Кажется, даже язык во рту опух и не хотел ворочаться.
– Что?! – взревел громила. – Ну всё, тебе конец!
Его глаза налились красным, а кулаки сжимались от бешенства. Он в третий раз подскочил к Руне. Она была уже не в состоянии встать. Он занёс ногу для того, чтобы пнуть её под рёбра. И тут Руна извернулась, схватила его за ноги и повалила на землю. Он всё же пнул её ногой, отталкивая, и начал подниматься. Руна схватила полную горсть земли и бросила ему в лицо.
Мелкая пыль попала ему в глаза и рот. Матерясь, громила начал лихорадочно тереть глаза, но этим сделал себе только хуже. Руна запрыгнула на него сзади и взяла в удушающий захват.
Мордоворот начал размахивать руками, пытаясь стряхнуть её с себя, но у него ничего не получалось. Тогда он стал кататься по земле, но Руна вцепилась в него всеми четырьмя, словно клещ. Его толстенная шея вздулась венами, громила задыхался и терял силы. Вскоре он перестал трепыхаться. На всякий случай Руна подержала его ещё секунд десять и наконец выпустила, надеясь, что не задушила до смерти.
Тренер всегда говорил, что удушающие захваты получаются у неё лучше всего. И Руна сделала этот приём своим коронным. Стоило только противнику позволить ей забраться на него сзади, и всё – не было силы, способной её оторвать. Не важно, как силён, высок или ловок противник. Шея – в любом случае одно из уязвимых мест. И уж силы её рук хватит на то, чтобы пережать противнику горло и перекрыть доступ кислорода.
Руна отползла в сторону и, тяжело дыша, повалилсь на землю. Кто-то подошёл к ней и поднял вверх её руку, обозначая победу.
– А девчонка-то ничего!
– А я сразу на неё ставил! – начали раздаваться возгласы.
Руна приподнялась и посмотрела на Исумбоси. Он разглядывал её с лениво-любопытным выражением лица. А затем отвернулся и направился ко входу в здание. Уже уходя, глава Зоны 0 поднял руку и бросил:
– Тащите её внутрь.
***
Руну уложили на диван в одной из комнат. Пришла какая-то девушка, наверное из тех, что работали в здании. Она помогла Руне вытереть кровь и деловито намазала ушибы и ссадины какой-то мазью. Затем дала лёд, завёрнутый в полотенце, и ушла.
Руне дали отдохнуть с полчаса, после чего в комнату зашёл кто-то из людей Гонты.
– Иди, – кивнул он на дверь. – Главный хочет тебя видеть.
Руна с трудом поднялась и, стараясь не хвататься за рёбра при каждом вдохе, прошла за ним по длинному коридору. Встречавшиеся по дороге иные хвалили и подбадривали её. «Были бы вы так же добры, если бы это я осталась валяться в пыли?» – думала Руна. Ответ был очевиден.
Её проводили в комнату, где накануне сидел Гонта. На этот раз за столом восседал Исумбоси. Гонта стоял чуть в стороне, перебирая что-то на полках. Исумбоси бросил на Руну взгляд:
– Ну и разукрасил же Первый твою мордашку! – после чего расхохотался. – Мог бы и не бить такую симпатяжку в лицо! – Великан продолжал хохотать.
– Зато я стою здесь, а он валяется в грязи, – процедила Руна, думая о том, забрали ли мордоворота с улицы или же нет.
– Что верно, то верно, – сказал глава Зоны 0. – Жаль только, теперь искать нового телохранителя. Первый стал нулевым. «Первый стал Нулевым», – повторил собственные слова Исумбоси. – Слышал, Гонта? – И он снова разразился хохотом.
– Он… – Руна не могла подобрать слов, чтобы спросить, выжил ли громила. Неужели она его убила?
– Я его уволил, – бросил Исумбоси, и Руна еле заметно перевела дыхание. – Мне не нужны такие слабаки, которых и девчонка завалить может. Кстати об этом. Хоть я ничего тебе и не обещал, но у меня сегодня хорошее настроение. Моя Матильда отложила яйца. Слышал, Гонта? Я стану папой! – Исумбоси повернулся к подручному и снова захохотал. – Так что в честь этого события я выполню твоё желание. Чего ты хочешь? Зачем приходила?
– Я хочу получить работу, – ответила Руна.
– Вот как? – Исумбоси осмотрел Руну с головы до ног, словно товар на прилавке. – Ты явно не местная. Городская, это сразу видно. Так какую же работу хочет получить у нас сладкая городская девочка?
Руна выдохнула:
– Я готова взяться за всё, что скажете. Могу работать курьером или выполнять другие поручения. Мне нужны деньги.
– Конечно, сахарная, здесь всем нужны деньги, – склонив набок голову в своём нелепом цилиндре, пробасил Исумбоси. – Но, к сожалению, сейчас у меня нет работы. Из-за бардака, что творится в городе, Зона 0 наводнена такими искателями работы, как ты. На данный момент все заказы разобраны. И ещё стоит очередь из ожидающих возможности заработать.
Руна непроизвольно сжала руки в кулаки и подалась вперёд:
– Но вы обещали выполнить мою просьбу. Я готова взяться за что угодно. Дайте мне хоть что-нибудь.
Исумбоси посмотрел на неё без тени улыбки. Сейчас было трудно представить, что этот человек, с таким жёстким, даже жестоким лицом вообще может улыбаться.
– Есть одна работа, – протянул фактический глава Зоны 0. – Но она не для слабонервных. Облажаешься или не справишься – тебе конец.
У Руны скрутило живот.
– Что за работа? – как можно более уверенным голосом спросила иная.
– Всё равно хочешь знать? – приподнял бровь Исумбоси. – Ну, хорошо. Заказ на одного мясника. Работа на свой страх и риск. Никаких гарантий никто тебе на даст. Но и деньги большие. Хватит на… на что там тебе нужно? Да это и не важно. Хватит на всё.
Руна молчала, глядя на хозяина Зоны 0 исподлобья.
– Ну, шоколадная, решай. Если кишка тонка, лучше сразу откажись. Провалов в этом деле мы не потерпим. Либо ты делаешь работу, либо… – Исумбоси провёл большим пальцем по горлу. Он сверлил Руну взглядом, после чего откинулся на спинку стула. – Но я понимаю, это не для таких тепличных девочек, как ты. Так что зайди на следующей неделе. Я скажу Гонте, чтобы поставил тебя вверху списка. Как только появится подходящая работёнка, мы тебе её дадим.
Руна продолжала молчать.
– Ну, не трать моё время, – начал терять терпение Исумбоси. – Эту дверь круглые сутки подпирают десятки отчаявшихся иных, которые действительно готовы пойти на всё. У них просто нет другого выбора. Ну же, чоп-чоп. – Он сделал жест, предлагающий Руне выйти. А затем, видя, что она не двигается, обратился к Гонте: – Проводи нашу гостью. И да, внеси её в список ожидания на курьерскую работу…
– Нет... Нет, – внезапно перебила Руна.
– Ты что-то сказала? – вновь повернулся к ней великан.
– У меня тоже нет другого выбора, – отозвалась Руна и посмотрела Исумбоси в глаза. – Я возьму эту работу.
Читать аннотацию
Читать 1 главу